Meu vício no Fitness Tracker quase arruinou a viagem de uma vida inteira

Contente

• Revisão para

"Sério, Cristina, pare de olhar para o seu computador! Você vai travar", qualquer uma das minhas seis irmãs ciclistas em Nova York gritava sempre que íamos em longos passeios de treinamento pela ponte George Washington para o aberto, pavimentado estradas de Nova Jersey. Eles estavam certos. Eu estava inseguro, mas não conseguia tirar os olhos das estatísticas em constante mudança (velocidade, cadência, RPMs, inclinação, tempo) na minha Garmin, montada no guidão da minha bicicleta de estrada Specialized Amira. Entre 2011 e 2015, procurei melhorar meu ritmo, comer ladeiras no café da manhã e, quando já estava com coragem, me esforcei para deixar de fazer descidas angustiantes. Ou melhor, segure firme.

"Oh meu Deus, eu quase bati 40 milhas por hora naquela descida", eu proclamava com meu coração batendo forte, apenas para obter uma resposta presunçosa do mestre, Angie, que ela atingiu 52. (Eu mencionei que eu também sou um pouco competitivo?)

Considerando que passei de um aprendizado adequado para andar de bicicleta aos 25 anos (O quê? Sou um nova-iorquino!) Direto para quase uma dúzia de triatlos (adoro um bom desafio de preparação física) e depois para um passeio de 545 milhas de São Francisco a Los Angeles ( veja-me fazê-lo em 2 minutos), não é à toa que nunca associei o esporte a uma atividade de lazer. Pedalar sempre serviu a um propósito: vá mais rápido, vá mais forte, prove algo a si mesmo. Toda vez. (Relacionado: 15 GIFs com os quais todo viciado em rastreador de fitness pode se relacionar)

E foi assim que acabei em uma mountain bike Specialized Pitch Sport 650b no meio de um safári na nova viagem de 13 dias da Intrepid Travel, Cycle Tanzania, em julho passado. Embora já tivesse se passado dois anos desde que eu mantivesse um regime de treinamento regular na bicicleta - eu tinha pendurado minhas rodas, literalmente, na parede do meu apartamento no Brooklyn em favor de asas para viajar mais para o trabalho - eu imaginei que não poderia ser tão difícil voltar à sela. Quer dizer, "é como andar de bicicleta", direito?

O problema é que não percebi que o ciclismo de estrada e o mountain bike não são habilidades completamente transferíveis. Claro, existem algumas semelhanças, mas ser bom em um não o torna automaticamente bom no outro. Somando-se o nível de dificuldade foi que, junto com outras 11 almas corajosas - vindas da Austrália, Nova Zelândia, Escócia, Reino Unido e Estados Unidos - eu, essencialmente, me inscrevi para pedalar por planícies mal fretadas e repletas de vida selvagem, onde os turistas raramente vão . Também conhecido como a zoológico sem gaiolas.

Desde a primeira milha no Parque Nacional de Arusha, onde seguimos um guarda-florestal armado em um 4x4 por segurança, eu sabia que estava em apuros. Olhando para o meu Garmin (é claro que eu o trouxe), fiquei chocado por estar indo apenas de 5 a 6 milhas por hora (um forte contraste com meu ritmo de 15 a 16 mph em casa) na sujeira e cascalho corrugado que deu origem a nossas costas uma "massagem africana", como os habitantes locais chamam os passeios acidentados.

Meus olhos estavam fixos na temperatura (86 graus) e na elevação, que estava subindo rapidamente. Meus pulmões se encheram de poeira (o que não é um problema em estradas pavimentadas) e meu corpo se preparou, agarrando-se com toda a força cada vez que uma pedra solta disparava da minha roda, o que era frequente. (Observação: com o mountain bike, é fundamental ficar solto e flexível, movendo-se com a bicicleta em vez de ficar firme e aerodinâmico em uma bicicleta de estrada.) Em algum momento, comecei a prender a respiração intermitentemente, o que piorou as coisas, aumentando meu túnel visão no computador.

É por isso que não vi o fanfarrão vermelho entrando.

Aparentemente, ele estava vindo em nossa direção, mas eu não percebi. Nem Leigh, o neozelandês, pedalando atrás de mim. Ele quase errou por alguns metros enquanto disparava pela estrada, soube mais tarde. Leigh e todos que testemunharam a quase queda se divertiram, mas eu ainda estava muito focado para entender totalmente a situação. Nosso líder turístico da Intrepid Travel, nascido na região, Justaz, nos instruiu a olhar para cima e ficar de olho, e apreciar as vistas insanas, incluindo o búfalo nas extensas pastagens africanas à direita. Tudo que eu podia pagar era um olhar.

Quando nos deparamos com um grupo de girafas, jantando em uma árvore alta ao lado da estrada com o Monte Kilimanjaro ao fundo (não pode ser mais pitoresco do que isso!), Eu já estava descendo da bicicleta e no veículo de apoio, recuperando o fôlego da subida de 1.000 pés em 3 milhas. Observei o grupo parar para tirar fotos enquanto nosso ônibus passava. Eu nem tentei tirar minha câmera. Eu estava com raiva de mim mesmo e de mau humor. Embora eu não fosse o único no ônibus (cerca de quatro pessoas se juntaram a mim), eu estava com raiva por ter me inscrito para algo que meu corpo não poderia fazer - ou, pelo menos, não para meus padrões. Os números do meu Garmin me deixaram na cabeça mais do que a paisagem surreal (e a vida selvagem).

No dia seguinte, continuei me batendo por lutar para ficar com o grupo em forma no terreno acidentado. Enfeitado com o equipamento mais recente da Specialized, olhei para o lado e jurei que sabia o que estava fazendo também, mas nada sobre meu desempenho dizia isso. Meu medo de cair nas pedras irregulares, como alguns já haviam caído, sofrendo feridas de sangue, eclipsou qualquer preocupação de ser atacado por uma fera. Eu simplesmente não conseguia relaxar e me dar permissão para andar em qualquer ritmo que eu pudesse confortavelmente administrar e aproveitar esta viagem de uma vida. (Relacionado: Como finalmente aprender a andar de bicicleta me ajudou a superar meus medos)

No terceiro dia, minha sorte mudou. Depois de sentar a primeira parte do passeio do dia em um caminho de terra traiçoeiro, pulei na minha bicicleta no minuto em que chegamos à nossa primeira estrada de asfalto. Alguns de nós saíram na frente, enquanto a maioria hesitou para reabastecer com frutas frescas. Finalmente, eu estava no meu elemento e voando. Meu Garmin leu todos os números que eu conhecia e até superou minhas expectativas. Eu não conseguia parar de sorrir, indo de 17 a 20 mph. Antes que eu percebesse, eu havia me afastado do meu pequeno grupo. Ninguém me alcançou nas próximas 15 a 20 milhas até Longido na estrada elegante que liga a Tanzânia ao Quênia.

Isso significa que não tive testemunhas quando uma avestruz bonita e bem-plumada correu pela estrada, saltando como uma bailarina, bem na minha frente. Eu gritei e não pude acreditar nos meus olhos. E foi então que me dei conta: Estou andando de bicicleta na maldita África !! Sou uma das primeiras pessoas no planeta a andar de bicicleta por um parque nacional de safári (embora essa rodovia certamente não estivesse no parque). Eu precisava parar de me concentrar no meu Garmin e olhar para cima, caramba.

E então, optei por ir pole pole (Swahili para "lentamente, lentamente"), diminuindo meu ritmo para 10 a 12 milhas por hora e absorvendo o que estava à minha volta enquanto esperava que alguém me pegasse. Pouco depois, quando Leigh chegou, ela me deu as melhores notícias. Ela também tinha visto a passagem do avestruz. Fiquei muito feliz em saber que pude compartilhar este momento inesquecível com alguém. O resto do grupo eventualmente se juntou a nós e todos nós pedalamos até a cidade, trocando biscoitos, Clif Shots e histórias sobre nossas aventuras na estrada (eles tinham tirado selfies com guerreiros Maasai!).

Pelo resto da viagem, fiz o possível para manter meu crítico interno quieto e meu queixo erguido. Eu nem percebi quando meu Garmin parou de gravar em algum ponto, não tenho certeza de quando. E nunca baixei minhas milhas quando cheguei em casa para ver o que havia conquistado. Eu não precisei. Essa viagem de duas semanas por caminhos invencíveis nunca foi sobre esmagar milhas ou ganhar tempo. Era sobre tendo um bom tempo com boas pessoas em um lugar especial por meio de um dos melhores meios de transporte para exploração. Observar alguns dos melhores animais selvagens da África e acolher comunidades, principalmente no banco de trás de uma bicicleta, será para sempre uma das minhas memórias favoritas sobre duas rodas.

Revisão para