Como dizer ao seu filho que você tem câncer

Contar a seu filho sobre o diagnóstico de câncer pode ser difícil. Você pode querer proteger seu filho. Você pode se preocupar com a reação de seu filho. Mas é importante ser sensível e honesto sobre o que está acontecendo.

Câncer é uma coisa difícil de manter em segredo. Mesmo as crianças muito pequenas podem sentir quando algo não está certo. Quando as crianças não sabem a verdade, temem o pior. Em face de não saber, seu filho pode inventar uma história que poderia ser muito pior do que a que realmente está acontecendo. Por exemplo, seu filho pode se culpar por você estar doente.

Você também corre o risco de que seu filho descubra por outra pessoa que você tem câncer. Isso pode prejudicar o senso de confiança de seu filho. E depois de iniciar o tratamento do câncer, você pode não conseguir esconder os efeitos colaterais de seu filho.

Encontre um momento tranquilo para conversar com seu filho quando não houver outras distrações. Se você tem mais de um filho, pode contar a cada um separadamente. Isso permitirá que você avalie a reação de cada criança, adapte as explicações à idade e responda às perguntas em particular. Seu filho também pode ser inibido de fazer perguntas que sejam importantes para ele na presença de um irmão.

Ao falar sobre o seu câncer, comece com os fatos. Esses incluem:

• O tipo de câncer que você tem e seu nome.
• Que parte do seu corpo está com câncer.
• Como seu câncer ou tratamento afetará sua família e concentre-se em como isso afetará seus filhos. Por exemplo, diga a eles que você pode não conseguir passar tanto tempo com eles como antes.
• Se um parente ou outro cuidador estará ajudando.

Ao conversar com seus filhos sobre o seu tratamento, pode ajudar a explicar:

• Os tipos de tratamento que você pode fazer e que pode fazer uma cirurgia.
• Aproximadamente por quanto tempo você receberá o tratamento (se conhecido).
• Que o tratamento o ajudará a melhorar, mas pode causar efeitos colaterais difíceis durante o tratamento.
• Certifique-se de preparar as crianças com antecedência para quaisquer mudanças físicas, como queda de cabelo, que você possa experimentar. Explique que você pode perder peso, perder cabelo ou vomitar muito. Explique que esses são efeitos colaterais que vão embora.

Você pode ajustar a quantidade de detalhes que fornece com base na idade do seu filho. Crianças de 8 anos ou menos podem não entender palavras complexas sobre sua doença ou tratamento, portanto, é melhor manter as coisas simples. Por exemplo, você pode dizer a eles que está doente e precisa de tratamento para ajudá-lo a melhorar. Crianças a partir de 8 anos podem entender um pouco mais. Incentive seu filho a fazer perguntas e tente respondê-las o mais honestamente possível.

Lembre-se de que seus filhos também podem ouvir sobre o câncer de outras fontes, como TV, filmes ou outras crianças ou adultos. É uma boa ideia perguntar o que eles ouviram, para que você possa ter certeza de que eles têm as informações corretas.

Existem alguns medos comuns que muitas crianças têm quando aprendem sobre o câncer. Já que seu filho pode não lhe contar sobre esses medos, é uma boa ideia mencioná-los você mesmo.

• Seu filho é o culpado. É comum as crianças pensarem que algo que fizeram causou o câncer de seus pais. Deixe seu filho saber que ninguém em sua família fez nada para causar o câncer.
• O câncer é contagioso. Muitas crianças temem que o câncer possa se espalhar como uma gripe e que outras pessoas da sua família possam pegá-lo. Certifique-se de que seu filho saiba que você não pode "pegar" câncer de outra pessoa e que ele não terá câncer ao tocar ou beijar você.
• Todo mundo morre de câncer. Você pode explicar que o câncer é uma doença grave, mas os tratamentos modernos têm ajudado milhões de pessoas a sobreviver ao câncer. Se seu filho conhece alguém que morreu de câncer, diga a ele que existem muitos tipos de câncer e que o câncer de cada pessoa é diferente. Só porque o tio Mike morreu de câncer, não significa que você também morrerá.

Você pode precisar repetir esses pontos para seu filho muitas vezes durante o tratamento.

Aqui estão algumas maneiras de ajudar seus filhos a lidar com o tratamento contra o câncer:

• Tente manter uma programação normal. Os horários são reconfortantes para as crianças. Tente manter os mesmos horários de refeição e de dormir.
• Deixe-os saber que você os ama e os valoriza. Isso é especialmente importante se o seu tratamento o impede de passar tanto tempo com eles quanto antes.
• Continue suas atividades. É importante que seus filhos continuem com as aulas de música, esportes e outras atividades após as aulas durante a sua doença. Peça ajuda a amigos ou familiares com passeios.
• Incentive as crianças a passarem mais tempo com os amigos e se divertirem. Isso é especialmente importante para os adolescentes, que podem se sentir culpados por se divertirem.
• Peça a outros adultos para intervir. Faça com que seu cônjuge, pais ou outra família ou amigos passem mais tempo com seus filhos, quando você não puder.

Muitas crianças conseguem lidar com a doença dos pais sem maiores problemas. Mas algumas crianças podem precisar de apoio extra. Informe o médico do seu filho se ele apresentar algum dos seguintes comportamentos.

• Parece triste o tempo todo
• Não pode ser confortado
• Tem uma mudança nas notas
• Está muito zangado ou irritado
• Chora muito
• Tem problemas de concentração
• Tem alterações no apetite
• Tem problemas para dormir
• Tenta se machucar
• Menos interesse em atividades normais

Esses são sinais de que seu filho pode precisar de um pouco mais de ajuda, como conversar com um conselheiro ou outros especialistas.

Site da American Cancer Society. Ajudando a criança quando um familiar tem câncer: lidando com o tratamento. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-a-family-member-has-cancer/dealing-with-treatment.html. Atualizado em 27 de abril de 2015. Acessado em 8 de abril de 2020.

Site da ASCO Cancer.Net. Conversando com crianças sobre câncer. www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/talking-about-cancer/talking-with-children-about-cancer. Atualizado em agosto de 2019. Acessado em 8 de abril de 2020.

Site do National Cancer Institute. Quando seu pai tem câncer: um guia para adolescentes. www.cancer.gov/publications/patient-education/When-Your-Parent-Has-Cancer.pdf. Atualizado em fevereiro de 2012. Acessado em 8 de abril de 2020.

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