O envelhecimento muda na forma do corpo

A forma do seu corpo muda naturalmente com a idade. Você não pode evitar algumas dessas mudanças, mas suas escolhas de estilo de vida podem retardar ou acelerar o processo.

O corpo humano é composto de gordura, tecido magro (músculos e órgãos), ossos e água. Após os 30 anos, as pessoas tendem a perder tecido magro. Seus músculos, fígado, rins e outros órgãos podem perder algumas de suas células. Este processo de perda muscular é denominado atrofia. Os ossos podem perder alguns de seus minerais e se tornar menos densos (uma condição chamada osteopenia nos estágios iniciais e osteoporose nos estágios posteriores). A perda de tecido reduz a quantidade de água em seu corpo.

A quantidade de gordura corporal aumenta continuamente após os 30 anos. Pessoas mais velhas podem ter quase um terço a mais de gordura do que quando eram mais jovens. O tecido adiposo se acumula em direção ao centro do corpo, incluindo ao redor dos órgãos internos. No entanto, a camada de gordura sob a pele fica menor.

A tendência de se tornar mais baixo ocorre em todas as raças e em ambos os sexos. A perda de altura está relacionada às alterações do envelhecimento nos ossos, músculos e articulações. As pessoas normalmente perdem quase meia polegada (cerca de 1 centímetro) a cada 10 anos após os 40 anos. A perda de altura é ainda mais rápida após os 70 anos. Você pode perder um total de 1 a 3 polegadas (2,5 a 7,5 centímetros) de altura conforme você era. Você pode ajudar a prevenir a perda de altura seguindo uma dieta saudável, mantendo-se fisicamente ativo e prevenindo e tratando a perda óssea.

Menos músculos nas pernas e articulações mais rígidas podem dificultar os movimentos. O excesso de gordura corporal e as alterações na forma corporal podem afetar o equilíbrio. Essas mudanças corporais podem aumentar a probabilidade de quedas.

As alterações no peso corporal total variam para homens e mulheres. Os homens geralmente ganham peso até cerca de 55 anos e, então, começam a perder peso mais tarde na vida. Isso pode estar relacionado a uma queda no hormônio sexual masculino, testosterona. As mulheres geralmente ganham peso até os 65 anos e, então, começam a perder peso. A perda de peso mais tarde na vida ocorre em parte porque a gordura substitui o tecido muscular magro e a gordura pesa menos que o músculo. Os hábitos de dieta e exercícios podem desempenhar um grande papel nas mudanças de peso de uma pessoa ao longo da vida.

Suas escolhas de estilo de vida afetam a rapidez com que ocorre o processo de envelhecimento. Algumas coisas que você pode fazer para reduzir as mudanças corporais relacionadas à idade são:

• Faça exercícios regularmente.
• Faça uma dieta saudável que inclua frutas e vegetais, grãos inteiros e as quantidades certas de gorduras saudáveis.
• Limite o uso de álcool.
• Evite produtos de tabaco e drogas ilícitas.

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