Pergunte ao médico de dieta: Carragenina está bem para comer?

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Q: Meu amigo me disse para parar de comer meu iogurte favorito porque contém carragena. Ela está certa?

UMA: A carragenina é um composto extraído das algas vermelhas que é adicionado para melhorar a textura e a sensação na boca dos alimentos. Seu uso generalizado como aditivo em alimentos começou na década de 1930, inicialmente no leite com chocolate, e agora é encontrado no iogurte, sorvete, leite de soja, leite de amêndoa, frios e shakes substitutos de refeição.

Por décadas, diferentes grupos e cientistas vêm tentando fazer com que o FDA proíba a carragenina como um aditivo alimentar devido aos potenciais danos que ela pode causar ao trato digestivo. Mais recentemente, esse argumento foi reavivado com um relatório e petição ao consumidor do grupo de defesa e pesquisa de política alimentar Cornucopia, intitulado "Como um aditivo alimentar natural está nos deixando doentes".

No entanto, o FDA ainda não reabriu a revisão sobre a segurança da carragenina, citando que não há novos dados a serem considerados. O FDA não parece estar agindo teimoso aqui, já que no ano passado eles consideraram e subsequentemente rejeitaram uma petição de Joanne Tobacman, M.D., professora da Universidade de Illinois, para proibir a carragena. Dr. Tobacman tem pesquisado o aditivo e seus impactos na inflamação e doenças inflamatórias em animais e células nos últimos 10 anos.

Empresas como Stonyfield e Organic Valley removeram ou estão removendo carragenina de seus produtos, enquanto outras, como a White Wave Foods (que possui Silk e Horizon Organic), não vêem um risco com o consumo de carragena no nível encontrado em alimentos e não têm planos para reformular seus produtos com um espessante diferente.

O que você deveria fazer? No momento, não há realmente nenhum dado em humanos que mostre que ele apresenta efeitos adversos à saúde. No entanto, há dados de cultura de animais e células que sugerem que pode causar danos ao seu intestino e agravar doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn. Para algumas pessoas, os sinais de alerta dos dados com animais são suficientes para justificar a remoção de sua dieta, enquanto outras preferem ver essas mesmas descobertas negativas em estudos humanos antes de abandonar um ingrediente específico.

Esta é uma decisão individual. Uma das melhores coisas sobre a comida na América é que temos uma infinidade de opções. Pessoalmente, não acho que os dados neste momento justifiquem o tempo para verificar os rótulos e comprar produtos sem carragena. Com o aumento do burburinho em torno da carragena, tenho certeza de que teremos pesquisas adicionais em humanos no futuro para nos dar uma resposta mais definitiva.

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