Como o susto do câncer do colo do útero me fez levar minha saúde sexual mais a sério do que nunca

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Antes de fazer um teste de Papanicolaou anormal há cinco anos, eu nem sabia o que isso significava. Eu ia ao ginecologista desde que era adolescente, mas nunca pensei realmente sobre o que um teste de Papanicolaou estava realmente testando. Eu sabia que teria uma "pontada" de desconforto, como meu médico sempre diz, e então tudo estaria acabado. Mas quando meu médico me ligou para dizer que eu precisava voltar para mais exames, fiquei muito preocupado. (Aqui, descubra mais sobre como decifrar os resultados anormais do exame de Papanicolaou.)

Ela me garantiu que os paps anormais são, na verdade, bastante normais, especialmente para mulheres na casa dos 20 anos. Porque? Bem, quanto mais parceiros sexuais você tem, maior a probabilidade de contrair o papilomavírus humano (HPV), que é o que geralmente causa os resultados anormais. Eu descobri rapidamente que essa era a minha causa também. Na maioria das vezes, o HPV se resolve sozinho, mas, em alguns casos, pode evoluir para câncer cervical. O que eu não sabia na época é que existem várias etapas entre o teste positivo para HPV e o câncer cervical. Depois de fazer algumas colposcopias, procedimentos em que um pequeno pedaço de tecido é removido do colo do útero para um exame mais detalhado (sim, é tão desconfortável quanto parece), descobrimos que eu tinha o que é conhecido como lesões intraepiteliais escamosas de alto grau. Essa é apenas uma maneira técnica de dizer que o HPV que eu tinha era mais avançado e tinha mais probabilidade de se transformar em câncer do que os outros tipos. Fiquei com medo, e fiquei ainda mais assustado quando descobri que precisava fazer um procedimento para remover o tecido do colo do útero que estava afetado e que precisava ser feito o mais rápido possível - antes que piorasse. (De acordo com uma nova pesquisa, o câncer cervical é mais mortal do que se pensava anteriormente.)

Duas semanas depois de descobrir meu Papanicolaou anormal, fiz algo chamado de procedimento de excisão extrocirúrgica em alça, ou CAF, para abreviar. Envolve o uso de um fio muito fino com corrente elétrica para cortar o tecido pré-canceroso do colo do útero. Normalmente, isso pode ser feito com anestesia local, mas depois de uma tentativa que deu errado (aparentemente, a anestesia local não é tão eficaz para todos como deveria ser, e descobri isso da maneira mais difícil ...), tive para fazer uma segunda viagem ao hospital para fazê-lo. Desta vez, eu estava sedado. Após seis semanas, fui declarado saudável e pronto para ir, e disse que precisava fazer um teste de Papanicolaou a cada três meses durante o próximo ano. Então, eu voltaria a tê-los uma vez por ano. Vamos apenas dizer que não sou um grande paciente, então, depois de tudo que foi dito e feito, eu sabia que nunca mais gostaria de passar por esse processo novamente. Como existem mais de 100 cepas de HPV, eu sabia que era uma possibilidade real de contraí-lo novamente. Apenas um pequeno número das cepas causa câncer, mas naquele ponto, eu realmente não queria correr nenhum risco.

Quando perguntei ao meu médico como evitar que essa situação voltasse a acontecer, o conselho dela realmente me surpreendeu. "Torne-se monogâmico", disse ela. "Isso é meu só opção? ", pensei.Eu estava lidando com os perigos da cena de namoro de Nova York na época, e naquele ponto não conseguia nem imaginar encontrar alguém com quem eu gostaria de sair por mais de cinco encontros, muito menos encontrar meu companheiro para o resto da vida. Sempre tive a impressão de que, enquanto estivesse * seguro * sobre sexo, optar por não sossegar não seria prejudicial à minha saúde. Quase sempre usei preservativos e fiz exames de IST regularmente.

Acontece que, mesmo se você usar preservativo todas as vezes que fizer sexo, você ainda pode pegar HPV porque os preservativos não oferecem completo proteção contra ele. Mesmo quando usado corretamente, você ainda pode ter contato pele a pele ao usar um preservativo, que é como o HPV é transmitido de uma pessoa para outra. Muito louco, certo? Eu não achava que havia algo de errado em não querer ser monogâmico (e ainda não quero), então era difícil entender o fato de que minha postura ideológica sobre sexo era diretamente oposta ao que era melhor para minha saúde sexual. Minha única opção era realmente estabelecer-se aos 23 anos e decidir fazer sexo com apenas uma pessoa pelo resto da minha vida? Eu não estava pronto para isso.

Mas, de acordo com meu médico, a resposta foi essencialmente sim. Para mim, isso parecia extremo. Ela repetiu para mim que quanto menos parceiros você tiver, menor será o risco de contrair HPV. Claro, ela estava certa. Embora você ainda possa pegar o HPV de um parceiro de longa data que pode levar anos para aparecer, uma vez que seu corpo elimine quaisquer cepas que ele tenha, você não poderá pegá-lo novamente. Contanto que você e seu parceiro estejam apenas fazendo sexo um com o outro, você está pronto para continuar em termos de reinfecção. Na época, fiquei bastante surpreso com o fato de que a melhor coisa que eu poderia fazer para proteger minha saúde sexual era basicamente não fazer sexo até que encontrasse "aquele". E se eu nunca encontrasse essa pessoa? Devo ser celibatário para sempre !? Nos dois anos seguintes, toda vez que eu pensava em fazer sexo com alguém, eu tinha que me perguntar: "É isso realmente vale a pena? "Fale sobre um destruidor de humor. (Para sua informação, essas DSTs são muito mais difíceis de se livrar do que costumavam ser.)

Sinceramente, não acabou sendo uma coisa tão ruim. Sempre que decidia fazer sexo com alguém nos anos seguintes, não só seguia as práticas de sexo seguro ao pé da letra, mas também sabia que tinha sentimentos fortes o suficiente sobre a outra pessoa para que valesse o risco que eu corria voltado para. Basicamente, isso significava que eu estava genuinamente comprometido emocionalmente com cada pessoa com quem dormia. Embora alguns digam que é assim que deve ser o tempo todo, eu realmente não concordo com essa escola de princípios de pensamento. Na prática, porém, economizei uma tonelada de dores de cabeça. Como eu tinha menos parceiros que conhecia melhor, lidei com menos fantasmas pós-sexo. Algumas pessoas podem não se importar com isso, mas mesmo quando eu não estava superinvestido em alguém, a parte fantasma quase sempre era uma merda.

Agora, cinco anos depois, estou em um relacionamento monogâmico de longo prazo. Embora eu não possa dizer que tenha acontecido diretamente por causa da minha experiência ou do conselho do meu médico, certamente é um alívio quando o que seu coração deseja e o que é melhor para sua saúde acontecem. E não ter que me preocupar constantemente com o HPV como antes? Ame.

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