Os Chatbots de Saúde Mental funcionam?

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• Woebot
• Wysa
• Joyable
• Talkspace
• Leve embora

Todos nós já vimos a cena clássica da terapia nos filmes de Hollywood: um cliente perturbado se reclina em um sofá colorido vitoriano e reconta seus problemas. O "psicanalista" pondera em uma cadeira de couro, enquanto as preocupações do cliente são reveladas como vinculadas a fantasias sexuais reprimidas ou a experiências iniciais.

A maioria das terapias no mundo real não se parece com isso há séculos. No entanto, essas cenas acertam uma coisa: o terapeuta na sala é humano.

Hoje, como a necessidade de serviços de saúde mental continua a superar a disponibilidade, as pessoas em perigo podem entrar em contato on-line com os “chatbots” de saúde mental. Em alguns casos, as respostas são baseadas em inteligência artificial (IA). Em outros, há um elemento humano.

Mas a questão permanece: é possível automatizar a experiência necessária para se tornar um terapeuta eficaz, usando algoritmos e programação sofisticados, quando os seres humanos passam a vida inteira tentando dominar essas habilidades?

Os estudos iniciais de chatbots têm sido promissores. Para ter uma idéia de como os chatbots se comparam à terapia pessoal, fizemos um teste de quatro chatbots de saúde mental e pedimos a três pessoas para fornecer feedback: o Dr. Dillon Browne, psicólogo clínico, e Meredith Arthur e Miriam Slozberg, duas pessoas que tentaram terapia em pessoa.

Aqui está o que eles encontraram.

Woebot

Dr. Dillon Browne:Woeboté um "agente conversacional totalmente automatizado"desenvolvido pelo Woebot Labs em San Francisco. Ao clicar em um botão para "dizer olá" enquanto navegava no meu laptop, recebi opções que me levavam a conectar via Facebook "ou anonimamente" através de outros dispositivos (iPhone ou Android).

Dadas as manchetes recentes sobre o uso indevido de informações do usuário, decidi usar meu dispositivo Android e fui solicitado a baixar o aplicativo. Ainda assim, minha investida inicial nos chatbots trouxe à tona a questão central da confidencialidade. Posso confiar no Woebot com minhas informações mais íntimas e pessoais da maneira que eu faria com um ser humano? Li a política de privacidade e decidi manter as coisas leves.

O Woebot era muito amigável e começou com uma pequena pesquisa para ver em quais áreas eu queria trabalhar. Além disso, analisou a confidencialidade, lembrou-me que era não um substituto para o suporte humano e me deu instruções sobre o que fazer se eu estivesse em uma emergência.

O Woebot tem senso de humor e vejo pessoas que estão tendo um dia ruim aderindo à plataforma atraente. O Woebot também tem habilidades - em pouco tempo, o Woebot identificou meu humor (com suporte a emoji), identificou três pensamentos subjacentes ao meu humor e me ajudou a ver que esses pensamentos eram "distorções", que substituímos por pensamentos mais úteis.

Em outras palavras, Woebot faz terapia cognitivo-comportamental (TCC) - uma abordagem baseada em evidências para o tratamento.

Minha única carne com Woebot foi que parecia um pouco roteirizada e não respondeu a todas as minhas preocupações sutis.

Meredith Arthur: Com respostas pré-preenchidas e jornadas guiadas, o Woebot parecia mais um teste ou jogo interativo do que um bate-papo.

Os check-ins diários do aplicativo começaram com uma pergunta sobre onde você está e o que está fazendo, mas não pressionou as perguntas em aberto. Em vez disso, solicitou que você escolha um emoji rápido que descreva o que está sentindo. Isso foi bastante simples.

Com o tempo, o Woebot cria um gráfico dessas respostas emoji para ajudar a visualizar tendências e depois compartilha esse gráfico com o usuário. Isso permite que o usuário entenda por que deveria se preocupar em fazer check-in diariamente.

Eu costumava usar o Woebot no meu trajeto matinal e achava fácil usá-lo em qualquer ambiente - uma vantagem de qualquer chatbot. Os sons altos no trem não afetaram meu check-in da manhã, e eu pude levar Woebot entre as reuniões para ter algo positivo em que me concentrar.

Em termos de como ela correspondeu à terapia em pessoa, vejamos os fatores que dificultam a terapia para algumas pessoas: tempo e preço. Esses dois problemas foram removidos quando se trata do Woebot. Isso melhora o Woebot? Não, mas certamente facilita.

Fui a vários terapeutas por períodos variados ao longo dos meus 20 e 30 anos. Eles eram pessoas carinhosas, mas levei uma visita a um neurologista para receber um diagnóstico real: transtorno de ansiedade generalizada. Foi o discernimento essa ansiedade estava me causando dor física que mais me ajudou.

E é aí que a comparação entre um chatbot como o Woebot e a terapia presencial é interrompida. Se você fez o download de um aplicativo que se descreve como um "manual de saúde mental que escolhe a sua própria aventura que fica mais específico às suas necessidades ao longo do tempo", provavelmente já está no campo de saber o que está acontecendo com você.

Como essa é mais da metade da batalha, os bots podem aproveitar esse entendimento. Os terapeutas pessoais, no entanto, não estão necessariamente encontrando pessoas com esse nível de consciência e, como resultado, eles podem causar digressões confusas acidentais no caminho da autoconsciência.

Para iniciar uma mudança de hábito, no entanto, os chatbots parecem mais acessíveis do que interagindo com seres humanos, pois há mais controle para iniciar e interromper uma conversa. Por fim, essa mesma vantagem também é sua queda, já que estar no controle o tempo todo pode tornar a mudança de mentalidade um pouco mais difícil.

Miriam Slozberg: Este terapeuta de robôs digitais depende muito da TCC. O que o Woebot fará é perguntar como foi o seu dia e, se você respondeu que teve problemas, perguntará o que exatamente tornou as coisas difíceis.

O Woebot também oferece testes e vídeos, para ajudá-lo a descobrir seus pensamentos que vêm automaticamente e contribuem para suas lutas. A troca com o aplicativo leva 10 minutos, mas você pode parar de conversar a qualquer momento antes disso. A vantagem é que parece que você está falando com um terapeuta real durante suas conversas com esse robô digital.

Embora o Woebot não pretenda substituir um terapeuta de verdade, é uma ótima ferramenta a ser usada fora da terapia para mantê-lo no caminho certo com o seu trabalho interno.

Wysa

DB: O próximo é o Wysa, um brincalhão pinguim de inteligência artificial que opera nas plataformas iPhone e Android. Após as apresentações, Wysa levantou a questão da confidencialidade e me informou que nossas conversas eram privadas e criptografadas. Eu disse a Wysa que estava lutando contra o estresse (quem não está?) E fui solicitado a fazer um breve questionário.

Com base nas minhas respostas, o Wysa criou para mim um "kit de ferramentas" com uma variedade de exercícios "para focar melhor se eu estiver sobrecarregado, gerenciar conflitos e relaxar". Alguns desses exercícios se baseiam na prática da meditação consciente, que é uma abordagem influenciada pelo Oriente e baseada em evidências para gerenciar uma variedade de questões psicológicas, especialmente estresse e ansiedade. Também fiquei empolgado ao ver algumas poses de ioga no meu kit de ferramentas!

Como o Woebot, o Wysa tem habilidades em CBT e pensamentos de reestruturação. A plataforma é muito amigável, atraente e fácil de usar. Wysa também disse que eu seria contactado todas as noites para monitorar o progresso, o que eu era.

Semelhante ao Woebot, eu diria que a maior falha foi que a conversa pode parecer um tanto quanto roteirizada. Dito isto, este aplicativo tem uma opção de treinador na vida real que custará US $ 29,99 por mês.

MA: No início, as diferenças entre Wysa e Woebot eram difíceis de detectar. Ambos são chatbots com foco na TCC. Ambos têm check-ins diários. Ambos oferecem respostas pré-preenchidas para facilitar os check-ins (o que eu gostei).

Eu também gostei de algumas das interações. Para contar à Wysa como você está se sentindo todos os dias, deslize o grande emoji amarelo para cima e para baixo. Isso foi divertido e fácil.

Meu interesse por Wysa diminuiu muito rapidamente, no entanto. O aplicativo nunca parecia saber a que horas do dia era, e a presença constante da pequena lua no canto superior direito da tela tornou-se um pequeno lembrete de quão rudimentar o bot realmente é.

Achei cansativas as solicitações de Wysa para obter mais informações. Ele me incomodava para contar mais sobre como eu estava me sentindo, sem exemplos do que significava ou por que isso me ajudaria.

Os gifs também apareciam nas horas erradas e carregavam lentamente, em vez de automaticamente, como normalmente fazem os gifs. Isso interrompeu qualquer momento que eu poderia estar construindo durante o check-in. Também achei o humor do aplicativo desagradável, e ele não tinha a capacidade de entender que minhas respostas concisas significavam que eu estava irritado.

Eu posso imaginar que, em um dia ruim, eu acharia Wysa muito frustrante para ficar. Não sou muito fã de saber o que estou sentindo constantemente, especialmente sem orientação sobre o escopo de resposta desejado. Perguntas abertas me estressam e eu senti que Wysa não entendia a mente de uma pessoa ansiosa.

De fato, houve momentos em que descobrir como conversar com ele me causou mais estresse. Se precisava aprender comigo para melhorar, não ficou claro o que eu precisava fornecer para que isso acontecesse. Por fim, parecia que eu estava lançando um esforço para dentro de um poço, e nada de novo estava saindo.

EM: O Wysa destina-se a ajudar usuários com depressão e ansiedade leves. O aplicativo está programado muito bem na minha opinião. Achei tão amigável que, às vezes, esqueci que estava falando com um robô. O bot tinha um ótimo senso de humor e pode realmente aliviar o clima. Também fiquei bastante impressionado com o quanto Wysa entendeu o que estava dizendo.

Embora Wysa seja um robô muito amigável e pareça bastante gentil, Wysa não pode substituir um terapeuta de verdade. No entanto, poderia funcionar como uma ótima ferramenta a ser usada em conjunto com outras formas de terapia.

Joyable

DB: Em seguida, passei para as opções centradas no suporte da vida real (versus inteligência artificial). O Joyable é uma plataforma on-line que oferece suporte a usuários com um coach dedicado da vida real e um curso de dois meses na CBT. Foi desenvolvido por uma equipe poderosa de especialistas e cientistas no campo da terapia. Custa US $ 99 por mês, embora os usuários possam optar por uma avaliação gratuita de sete dias.

O Joyable começa com uma avaliação estruturada que ajuda os usuários a identificar no que desejam trabalhar. Recebi feedback sobre como estava me saindo imediatamente após a avaliação, que incluiu a redução esperada dos sintomas após meu programa de dois meses (para mim, era esperada uma redução de 50% no humor deprimido).

Além disso, o Joyable me forneceu muitas informações sobre porque Eu posso estar me sentindo do jeito que sinto, além do que acontece com o cérebro à medida que as pessoas melhoram (o que os especialistas chamam de "psicoeducação").

Para começar, eu precisava fornecer as informações do meu cartão de crédito e permitir que meu treinador me contatasse, por telefone ou por texto.

Fui então emparelhado com um treinador da vida real e recebi o nome e a foto dela, o que me pareceu mais pessoal. Joyable observa, no entanto, que os treinadores não são profissionais de saúde licenciados.

Comparado com os chatbots de inteligência artificial, o Joyable oferece um programa de oito semanas muito estruturado, formado por natureza. O programa em si consiste em atividades de 10 minutos, treinamento individual e acompanhamento semanal de humor.

Em outras palavras, Joyable é mais adequado para pessoas altamente motivadas que podem se ver seguindo um programa estruturado por oito semanas. Embora a plataforma seja um pouco menos amigável do que Woebot e Wysa, ainda é atraente e bastante fácil de navegar.

MA: Sou fã da CBT desde que soube disso em 2015. Adorei a idéia de uma abordagem acessível à CBT e estava ansioso para experimentar este curso estruturado de dois meses.

Gostei da clareza da abordagem de Joyable: ela deve durar apenas oito semanas, portanto não há pressão para continuar depois que ela termina (as pessoas ansiosas que gostam de mim gostam de saber quanto tempo estou me inscrevendo e como é fácil cancele.) E toda semana, um novo curso temático é "desbloqueado", permitindo-me a chance de enfrentar um novo conjunto de desafios relacionados ao comportamento cognitivo.

Eu acho que a TCC pessoalmente pode ser incrivelmente útil para alguém com transtorno de ansiedade generalizada. No entanto, também pode ser estressante dedicar tempo e dinheiro sem ter um senso claro de progressão, um desafio que tive com a terapia no passado.

Dessa forma, o programa de oito semanas da Joyable é um ótimo compromisso para as pessoas que desejam trabalhar nos desafios diários sem o maior comprometimento da terapia em pessoa. Ao mesmo tempo, um check-in por telefone de 15 minutos com um treinador provavelmente não verá os mesmos resultados que uma hora com um terapeuta cognitivo-comportamental experiente.

Quanto à "simpatia" do aplicativo, esta é uma área em que Joyable realmente brilha. O programa em si parece muito fácil de navegar, mas polido de uma maneira que coloca muito pouca pressão sobre a pessoa que o utiliza. O aplicativo não é carente, nem os treinadores com quem você faz check-in. É direto de uma maneira tranqüila e, para mim, esse é o tipo ideal de amizade.

EM: Descobri que o Joyable tinha uma interface amigável e achava que o aplicativo Joyable seria bom para quem tem depressão e ansiedade leves. O treinador e o programa ajudam você a se manter no caminho do auto-aperfeiçoamento. Você precisa trabalhar com o coach após concluir cada módulo, se desejar tirar o máximo proveito do programa. Dito isto, se você estiver lidando com depressão e ansiedade moderada a grave, este aplicativo não será útil.

Talkspace

DB: O último aplicativo que eu analisei foi o Talkspace, que fornece terapia on-line com um profissional de saúde licenciado a uma taxa significativamente reduzida. Semelhante ao Joyable, ele usa uma variedade de ferramentas baseadas em atividades para fazer melhorias em diversas áreas, como felicidade, compaixão, equilíbrio, autoconsciência e produtividade. Os usuários podem se comunicar com os terapeutas deixando mensagens de texto, áudio e vídeo a qualquer momento.

Primeiro, fui acompanhado por um conselheiro de saúde mental licenciado que possuía uma licença ativa no estado de Nova York. Novamente, isso pareceu muito pessoal e de apoio.

As taxas da Talkspace são as mais altas, com o preço fixado em US $ 260 / mês para o plano Unlimited Messaging Therapy Plus. Dito isto, quando você considera o escopo dos serviços, a impressionante disponibilidade de terapeutas e o custo regular da terapia privada (geralmente acima de US $ 100 por hora), o Talkspace ainda é um excelente negócio.

O Talkspace é definitivamente fácil de usar, fácil de navegar e, como o Joyable, é para pessoas que levam a sério a execução de um programa planejado de atendimento baseado em evidências.

MA: O Talkspace tem um processo de inscrição mais longo que os outros aplicativos que revi. O processo inicial de ingestão dura cerca de uma semana e envolve conversar com um terapeuta de "ingestão" que faz perguntas básicas sobre seu passado e necessidades.

Depois que o seu caso é entregue, você recebe as correspondências do seu terapeuta na forma de fotos e biografias. Cabe a você escolher um ajuste - um pouco como um aplicativo de namoro, mas para terapeutas.

Eu sempre adoro ver com que tipos de pessoas estou emparelhado em uma situação como essa. Inicialmente, recebi todas as mulheres na faixa dos 40 anos e decidi pedir "mais opções", apenas para ver como era. Foi-me dado um leque mais amplo de idades, assim como um homem. Depois de fazer minha escolha (eu escolhi o homem), recebi meu primeiro texto de voz em alguns dias.

Gostei da abordagem assíncrona do Talkspace. Permitiu-me deixar mensagens às vezes que funcionavam para mim e depois verificar as respostas do meu terapeuta conforme minha conveniência. Houve alguns problemas técnicos com o aplicativo que causaram confusão e atrasos, mas eles tiveram vida curta.

O maior problema foi que meu terapeuta parecia ter um resfriado por semanas a fio. Por um motivo ou outro, eu não consegui me conectar muito com ele nas duas semanas em que usei o aplicativo.

O Talkspace tem muito potencial. Assim como a terapia presencial, grande parte de sua eficácia vem da química que você possui com a pessoa com quem está emparelhado. A mensagem de voz assíncrona ou a abordagem de mensagens de texto funcionará melhor para algumas pessoas do que outras: eu gostei de usar outros aplicativos de "memorando de voz" como o Anchor no passado, então isso funcionou bem para mim.

Infelizmente, eu não tive uma forte sensação do tipo de impacto que a terapia pode ter sobre minha ansiedade, já que meu terapeuta e eu realmente não tive a chance de me aprofundar nisso.

O Talkspace também não possui muitos andaimes: é simplesmente você falando com - ou deixando mensagens para - um terapeuta. Portanto, a simpatia se resume à pessoa com quem você está emparelhado. Meu terapeuta tinha uma voz amigável, e o controle que eu tinha sobre como lidar com as mensagens dele também me pareceu amigável.

EM: Essa ferramenta é ideal para quem não se sente à vontade para falar com um profissional pessoalmente. O Talkspace também é bastante conveniente, porque você pode falar com seu terapeuta sem ter que se preocupar em marcar consultas.

E se você não gostar do terapeuta escolhido, sempre poderá mudar para outro sem precisar repetir as informações que compartilhou com o primeiro.

Você também recebe uma senha (no caso de alguém roubar seu computador ou telefone) e tem a opção de congelar sua conta por 30 dias sem ser penalizado.

O único problema que encontrei na Talkspace foi que os terapeutas nem sempre tiveram as melhores respostas e havia o potencial de agendar conflitos com suas necessidades. O custo de uma assinatura da Talkspace, no entanto, realmente faz isso muito.

Leve embora

Os chatbots são um método viável e aparentemente eficaz para obter serviços de saúde mental através do seu dispositivo. O benefício mais óbvio é a conveniência, ou o que algumas pessoas chamam de "reduzir barreiras à terapia".

De fato, as plataformas de IA que foram revisadas (Woebot e Wysa) foram muito convenientes. Você pode entrar em contato com esses robôs inteligentes e obter ajuda a qualquer momento com pouco comprometimento.

O próximo passo em intensidade seriam os modelos híbridos. Eles combinam ferramentas terapêuticas baseadas na Web com treinadores (Joyable) ou profissionais de saúde licenciados (Talkspace).

Outro benefício claro é o preço. A terapia pode ser cara, principalmente para aqueles que precisam pagar do próprio bolso.

Embora, é claro, seja prematuro dizer que essas plataformas “substituíram” a necessidade de serviços individuais e individualizados, elas certamente representam um caminho viável para o atendimento e agora são uma parte importante do cenário da saúde mental.

Dr. Dillon Browne é psicólogo clínico e professor da Universidade de Waterloo. Ele concluiu seu doutorado em psicologia na Universidade de Toronto e escreveu vários artigos nos domínios da saúde mental infantil, desenvolvimento humano e estudos de família. Dillon gosta de tocar violão e piano, andar de bicicleta e fitness. Conecte-se com ele no LinkedIn.

Miriam Slozberg é uma escritora freelancer, blogueira e criadora de conteúdo de mídia social que educa outras pessoas sobre as realidades de doenças mentais e depressão. Por sofrer de depressão, ela quer que o estigma da doença mental seja completamente quebrado e que se saiba que qualquer tipo de doença mental é tão grave quanto qualquer tipo de doença física. Ela escreve principalmente no nicho dos pais, é colaboradora frequente da BabyGaga e administra dois blogs: em seu próprio site e na Expressive Mom. Você também pode segui-la no Twitter.

Meredith Arthur é a fundadora do Beautiful Voyager, um site de bem-estar em saúde mental para perfeccionistas, agradadores de pessoas e pensadores demais. Sofredora de enxaqueca por toda a vida, Meredith foi diagnosticada com distúrbio de ansiedade generalizada por seu neurologista em 2015. Desde então, ela explora novas técnicas de alívio do estresse enquanto trabalha para se conectar com outras pessoas que sofrem de dor física como resultado da ansiedade. Ouça esta entrevista em podcast para conhecer um pouco mais dessa jornada.

Meredith mora em San Francisco com seu marido Michael, filha de 8 anos, Alice, e o cachorro de orelhas caídas June Bug.