Ficção de bomba

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Sem dúvida: BodyPUMP é a coisa mais quente a atingir as academias desde Spinning. Importadas da Nova Zelândia há apenas três anos, essas aulas de musculação agora são oferecidas em mais de 800 academias de ginástica em todo o país. Mas alguns especialistas questionam se o programa, que envolve fazer dezenas de repetições com pesos leves, está à altura de suas afirmações.

O site do programa faz uma declaração ousada: "BodyPUMP vai melhorar sua capacidade de queima de gordura e ajudar a construir músculos magros e força. Muito simplesmente, é a maneira mais rápida do universo de entrar em forma." É isso? Para descobrir, o Shape comissionou pesquisadores da California State University, Northridge, para rastrear homens e mulheres em uma aula de BodyPUMP. Embora o estudo tenha suas deficiências, como um pequeno tamanho da amostra, os resultados não foram impressionantes. Após oito semanas, os indivíduos não mostraram ganho de força significativo ou perda de gordura corporal. O único benefício mensurável foi um ganho na resistência muscular.

Os promotores e cientistas do BodyPUMP acreditam que o estudo foi muito curto para avaliar adequadamente o programa. "Se [o estudo] tivesse seguido os assuntos por mais tempo, eles teriam visto mudanças mais dramáticas", disse Terry Browning, vice-presidente da The STEP Company, distribuidora norte-americana de BodyPUMP. Os pesquisadores afirmam que oito semanas foram suficientes para testar a afirmação de que é "a maneira mais rápida do universo de entrar em forma".

Especialistas externos que revisaram o estudo dizem que oito semanas é considerada a duração mínima aceitável para estudos desse tipo. "Teria sido ideal se o estudo tivesse durado mais tempo", diz o fisiologista do exercício Daniel Kosich, Ph.D., consultor de fitness do Aurora Cardiology Practice em Denver."Mas há estudos de oito semanas que mostraram mudanças muito maiores na força." (Veja "Descobertas Pesadas".)

Esforço máximo, retornos modestos

Os sujeitos da pesquisa CSUN tiveram uma aula de BodyPUMP de uma hora duas vezes por semana e evitaram outros treinamentos com pesos. "Pedimos aos participantes que continuassem com seus exercícios aeróbicos usuais e rotinas dietéticas", disse Eve Fleck, M.S., principal autora do estudo, que fez o estudo para sua tese de mestrado. Antes do início do programa e após a oitava semana, os pesquisadores mediram a força dos sujeitos no supino usando um teste máximo de uma repetição (o máximo de peso que os sujeitos conseguiam levantar uma vez) e resistência muscular (quantas vezes eles conseguiam fazer supino de peso prescrito pelo teste de resistência YMCA: 35 libras para mulheres, 80 libras para homens).

Enquanto 27 indivíduos começaram o programa, apenas 16, uma mistura de levantadores novatos e experientes, o terminaram. (Vários desistiram devido a conflitos de tempo, um porque o programa agravou sua artrite.) Depois de oito semanas, a única mudança mensurável foi um aumento no número de repetições no supino. "O aumento médio foi significativo, cerca de 48 por cento", diz Fleck. Além disso, três dos quatro novatos ganharam força, uma média de 13 por cento.

Fleck atribui o aumento de resistência e força em parte à melhoria da coordenação neural tipicamente experimentada por levantadores novatos. Ela diz que não ficou surpresa que o grupo, em média, não ganhasse força, já que é mais difícil para levantadores experientes fazê-lo. Para ganhar força, o American College of Sports Medicine recomenda levantar 70-80 por cento do máximo de uma repetição. Mas em uma aula típica de BodyPUMP, os sujeitos levantaram uma média de apenas 19 por cento de seu máximo.

Os promotores do BodyPUMP defendem o uso de pesos leves. "A razão para o peso leve é ​​que o programa é projetado para melhorar a resistência muscular", diz Browning. (A resistência muscular, concordam os especialistas, é importante para atividades que duram várias horas, como ciclismo, caminhada e esqui.) Browning diz que a alegação de aumento de força do site se aplica apenas a iniciantes em exercícios, mas esta isenção de responsabilidade não aparece no site. Fleck diz que ela precisa de mais assuntos novatos para determinar se levantadores iniciantes realmente ganham força com BodyPUMP. Uma limitação significativa do estudo, concordam os especialistas, é que a experiência dos participantes em treinamento com pesos era muito diversificada. "Com um tamanho de amostra tão pequeno dividido em diferentes níveis de aptidão, é difícil obter poder estatístico", diz Kosich.

Risco de lesão?

Os promotores do BodyPUMP afirmam que a resistência muscular é melhor alcançada fazendo dezenas de repetições de cada exercício. No entanto, pesquisas mostram que fazer as tradicionais de oito a 12 repetições desenvolve bastante resistência muscular, ao mesmo tempo que aumenta a força, os ossos e a massa muscular suficiente para impulsionar o metabolismo. "Quando você ganha força [muscular], você automaticamente ganha resistência [muscular], mas aparentemente o oposto não é verdade", diz Wayne Westcott, Ph.D., diretor de pesquisa de fitness do South Shore YMCA de Boston.

Fazer dezenas de repetições não é apenas desnecessário, diz Westcott, mas pode aumentar o risco de lesões por uso excessivo. Nenhum dos sujeitos do estudo CSUN relatou novos ferimentos. "Mas [tais] lesões podem levar mais de oito semanas para se desenvolver", diz William C. Whiting, Ph.D., diretor do laboratório de biomecânica da CSUN e um dos consultores de Fleck.

Os pesquisadores também estavam preocupados que tantas repetições (até 100 para alguns exercícios) pudessem promover uma técnica desleixada. Fleck disse que normalmente vê a má forma, especialmente entre os recém-chegados. Eles tendiam a carregar a barra com muito peso e, na 40ª repetição, mal conseguiam levantá-la. Ela observou que os instrutores envolvidos em seu estudo raramente corrigiam os participantes que estavam levantando pesos incorretamente. "Mesmo depois de oito semanas, todos os nossos participantes usaram um mau alinhamento de punho, costas, cotovelo, ombro e joelho", diz Fleck. Browning destaca que os instrutores BodyPUMP oferecem workshops de técnica de 15 minutos antes da aula e que os recém-chegados são incentivados a participar de pelo menos um antes de começar a aula.

Claramente, as aulas de BodyPUMP são muito divertidas. Os participantes relatam que adoram levantar pesos ao som da música e consideram o programa motivador. Mas as aulas valem a pena? “Para um novato, é uma forma de ser iniciado no treinamento com pesos”, diz Fleck, observando que vários indivíduos ficaram intimidados demais para levantar pesos até experimentarem o BodyPUMP. Mas ela sugere que, se você fizer BodyPUMP, faça com que os instrutores demonstrem a técnica para cada exercício fora da classe e reduza o número de repetições que você faz para reduzir o risco de lesões.

Se você está procurando construir músculos, aumentar seu metabolismo e fortalecer seus ossos, diz Fleck, siga um programa de treinamento de peso tradicional. Enquanto isso, o BodyPUMP pode ajudá-lo a manter a força muscular e, ela acrescenta, "É algo divertido de colocar em sua rotina de vez em quando."

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