Eu encontrei o amor da minha vida quando aprendi a me amar

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Enquanto crescia, havia duas coisas que me esforçava para entender: amar seu corpo e ter um relacionamento saudável. Então, quando fiz 25 anos, pesava mais de 280 libras e estive em exatamente três datas durante toda a minha vida - uma das quais foi meu baile de formatura ... para o qual levei um calouro. Não era o romance de conto de fadas com que sonhei, mas presumi que estava muito fora do meu alcance. Se eu não parecesse com a princesa estereotipada, como poderia esperar estrelar minha própria rom-com da vida real?

Até então, tentei de todas as maneiras que pude pensar para perder peso, punindo meu corpo com dietas de baixo teor calórico associadas a exercícios extenuantes. E eu acho que perdi algum peso. O problema, porém, era mantê-lo afastado. Quando eu parasse de punir meu corpo, eu ganharia peso de volta e então começaria o ciclo novamente. Então, por volta dos meus vinte e poucos anos, eu tinha acabado com a montanha-russa diet. Eu não podia mais fazer isso comigo mesmo - tinha que haver uma maneira melhor.

Comecei a ler livros escritos por mulheres fortes e inteligentes (minha favorita era Geneen Roth) que enfrentaram uma jornada semelhante à minha e saíram do outro lado muito mais felizes e completas do que antes. Independentemente de essas mulheres terem perdido peso ou não, elas se comprometeram a amar a si mesmas e a suas vidas, não importando seu tamanho. Não demorou muito para eu perceber que isso era exatamente o que eu procurava por toda a minha vida. Eu fiquei maravilhado; a aceitação do corpo era uma coisa real!

Houve muitas vantagens em aprender a amar verdadeiramente o meu corpo. Comecei a me vestir melhor para o trabalho porque não passava mais a manhã inteira me batendo. Comecei a me preocupar com minha aparência porque queria ter uma boa aparência, não porque me importasse se alguém pensasse que minha blusa me deixava gorda. Eu sabia que se queria amar meu corpo e mostrar a ele algum respeito próprio, precisava cuidar dele, então, me concentrei em fazer uma dieta saudável e me exercitar suavemente todos os dias como uma forma de mostrar amor pelo meu corpo . Foi uma grande mudança, e a confiança e a felicidade irradiaram em tudo o que fiz ... incluindo namoro.

Durante meus anos de dieta, tentei namorar online algumas vezes, encontrando alguns caras esboçados e tendo alguns primeiros encontros muito estranhos que nunca se transformaram em segundos. Mesmo nas melhores circunstâncias, o namoro pode ser uma experiência tensa. Quando você está constrangido, pode ser ainda pior. Eu estava cansada de receber mensagens de caras bonitos e interessantes que gostavam da minha foto, mas ficavam fantasma depois que eu mandava uma foto inteira. Recebi sua mensagem em alto e bom som. Eles não achavam que eu era digno de seu amor.

A diferença agora que comecei a reconhecer meu próprio valor? Eu não acreditava mais neles. Eu estava cansada de sentir que tinha que me desculpar por meu tamanho, como se tivesse que aceitar qualquer migalha romântica que fosse jogada no meu caminho. Então, por capricho, levei minha raiva de namoro para o Craigslist. Escrevi um discurso que incluía fatos como os que posso citar O padrinho, adoro assistir futebol, sei de cor a maioria dos sucessos antigos, sou uma cozinheira incrível e uma leitora voraz - ah, e por acaso também uso um tamanho 14/16. Se algum interesse amoroso em potencial tiver um problema com isso, escrevi, eles deveriam seguir em frente e não perder meu tempo. Eu não tinha pensado nisso como um anúncio de namoro (mais apenas um lugar digital para desabafar), mas para minha surpresa, recebi uma tonelada de respostas, uma das quais realmente se destacou. Por um lado, ele sabia soletrar e usar a gramática correta. Ah, e ele não incluiu uma foto de seus órgãos genitais - finalmente. Mas, mais do que isso, quando li sua resposta, senti que esse cara poderia ser um amigo muito bom.

Meu primeiro "encontro" com Rob foi um encontro duplo durante o qual ele mal falou uma palavra comigo e eu acabei me dando melhor com seu amigo (que não era solteiro) do que com ele. Mas depois de um mês escrevendo um para o outro o dia todo, todos os dias, finalmente decidimos sair em um encontro de verdade, só nós dois. Desta vez foi uma experiência totalmente diferente. Começamos a conversar e 11 anos depois ainda não paramos. Isso mesmo, nossa amizade estimulada pelo Craigslist transformou-se rapidamente em amor e nos casamos em 2008.

Embora meus caminhos para # selflove e #reallove tenham sido lindos e divertidos, não quero que você pense que foi fácil. (A menina se odeia. A menina lê um livro. A menina se ama. O menino ama a menina. Boom, felizes para sempre. Não, definitivamente não foi assim que aconteceu.) Levei pelo menos um ano, talvez dois, para eu realmente desenvolver um amor pelo meu corpo. Ajudou, porém, que o movimento de aceitação digital do corpo começou a decolar naquela época, e por causa dessa mudança, eu encontrei muitas outras mulheres com quem me conectar e aprender. Eu podia vê-los vivendo a vida ao máximo diariamente - suas roupas, sua atitude, seus grandes sorrisos me dizendo que estava tudo bem se divertir e ser feliz, independentemente do tamanho do meu jeans.

A parte mais difícil foi aprender a não mais ver meu corpo pelas lentes de valentões ou meninos que não queriam namorar comigo. Porque vamos ser honestos, quando você está diante de décadas de pensamentos negativos e padrões de comportamento, você não pode apagar tudo em um dia. No início, o amor ao corpo parecia apenas mais um conto de fadas - verdadeiro para os outros, mas não para mim. Demorou muito trabalho, gentileza e paciência comigo mesmo para chegar ao ponto em que eu pudesse escrever aquele post no Craigslist.

Mas não é por acaso que quando encontrei coragem (e aceitação), finalmente encontrei o amor da minha vida. Tive que aprender a me amar antes de poder aceitar o amor verdadeiro de qualquer outra pessoa. Essa atitude de confiança, respeito próprio e política de tolerância zero que exalei é o que meu marido diz que o atraiu em primeiro lugar. Recentemente, quando perguntei por que ele me ama, ele respondeu: "Você é você, o pacote completo. Inteligente, engraçado, lindo, você me ama de todo o coração. Cada parte de você faz de você quem você é." E a melhor parte? Eu acredito nele.

Para mais informações sobre a jornada de Jennifer, verifique seu livro Delicious ou siga-a no Twitter e no Facebook.

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