Xilitol: tudo o que você precisa saber

Contente

• O que é xilitol?
• O xilitol tem um índice glicêmico muito baixo e não aumenta o açúcar no sangue ou a insulina
• Xilitol aumenta a saúde bucal
• Xilitol reduz infecções de ouvido e leveduras
• Outros benefícios potenciais para a saúde
• O xilitol é altamente tóxico para cães
• Efeitos colaterais e dosagem
• The Bottom Line

O açúcar adicionado pode ser o ingrediente mais prejudicial à saúde na dieta moderna.

Por esse motivo, adoçantes sem açúcar, como o xilitol, estão se tornando populares.

O xilitol parece e tem gosto de açúcar, mas tem menos calorias e não aumenta os níveis de açúcar no sangue.

Vários estudos sugerem que tem vários benefícios importantes, incluindo a melhoria da saúde dentária.

Este artigo examina o xilitol e seus efeitos na saúde.

O que é xilitol?

O xilitol é classificado como um álcool de açúcar.

Quimicamente, os álcoois de açúcar combinam características de moléculas de açúcar e moléculas de álcool. Sua estrutura permite que estimulem os receptores gustativos de doçura em sua língua.

O xilitol é encontrado em pequenas quantidades em muitas frutas e vegetais e, portanto, é considerado natural. Os humanos até mesmo produzem pequenas quantidades dele por meio do metabolismo normal.

É um ingrediente comum em gomas de mascar sem açúcar, doces, balas, alimentos amigáveis ​​ao diabetes e produtos de higiene bucal.

O xilitol tem uma doçura semelhante ao açúcar normal, mas contém 40% menos calorias:

• Açúcar de mesa: 4 calorias por grama
• Xilitol: 2,4 calorias por grama

O xilitol comprado em lojas tem a aparência de um pó branco e cristalino.

Visto que o xilitol é um adoçante refinado, ele não contém vitaminas, minerais ou proteínas. Nesse sentido, fornece apenas calorias vazias.

O xilitol pode ser processado a partir de árvores como a bétula ou de uma fibra vegetal chamada xilana ().

Mesmo que os álcoois de açúcar sejam tecnicamente carboidratos, a maioria deles não aumenta os níveis de açúcar no sangue e, portanto, não contam como carboidratos líquidos, tornando-os adoçantes populares em produtos com baixo teor de carboidratos ().

Embora a palavra "álcool" faça parte do nome, não é o mesmo álcool que deixa você bêbado. Álcoois de açúcar são seguros para pessoas com dependência de álcool.

O xilitol é um álcool de açúcar que ocorre naturalmente em algumas plantas. Embora pareça e tenha gosto de açúcar, tem 40% menos calorias.

O xilitol tem um índice glicêmico muito baixo e não aumenta o açúcar no sangue ou a insulina

Um dos efeitos negativos do açúcar adicionado - e do xarope de milho com alto teor de frutose - é que ele pode aumentar os níveis de açúcar no sangue e insulina.

Devido aos seus altos níveis de frutose, também pode levar à resistência à insulina e a vários problemas metabólicos quando consumido em excesso (,).

No entanto, o xilitol não contém frutose e tem efeitos insignificantes sobre o açúcar no sangue e a insulina (,).

Portanto, nenhum dos efeitos nocivos do açúcar se aplica ao xilitol.

O índice glicêmico do xilitol (IG) - uma medida de quão rapidamente um alimento aumenta o açúcar no sangue - é de apenas 7, enquanto o açúcar normal é de 60-70 (6).

Ele também pode ser considerado um adoçante favorável à perda de peso, pois contém 40% menos calorias do que o açúcar.

Para pessoas com diabetes, pré-diabetes, obesidade ou outros problemas metabólicos, o xilitol é uma excelente alternativa ao açúcar.

Embora estudos em humanos correspondentes não estejam disponíveis, estudos em ratos mostram que o xilitol pode melhorar os sintomas da diabetes, reduzir a gordura da barriga e até mesmo prevenir o ganho de peso em uma dieta de engorda (,,).

Ao contrário do açúcar, o xilitol tem efeitos desprezíveis nos níveis de açúcar no sangue e de insulina. Estudos em animais indicam benefícios impressionantes para a saúde metabólica.

Xilitol aumenta a saúde bucal

Muitos dentistas recomendam o uso de goma de mascar adoçada com xilitol - e por um bom motivo.

Estudos determinaram que o xilitol melhora a saúde bucal e ajuda a prevenir a cárie dentária ().

Um dos principais fatores de risco para cárie dentária é uma bactéria oral chamada Streptococcus mutans. Esta é a bactéria mais responsável pela placa bacteriana.

Embora alguma placa nos dentes seja normal, o excesso de placa estimula o sistema imunológico a atacar as bactérias presentes. Isso pode levar a doenças inflamatórias das gengivas, como gengivite.

Essas bactérias orais se alimentam da glicose dos alimentos, mas não podem usar o xilitol. Assim, substituir o açúcar por xilitol reduz o combustível disponível para as bactérias nocivas ().

Embora essas bactérias não possam usar o xilitol como combustível, ainda assim o ingerem. Depois de absorver o xilitol, eles são incapazes de absorver a glicose - o que significa que sua via de produção de energia fica obstruída e eles acabam morrendo.

Em outras palavras, quando você masca chiclete com xilitol ou usa como adoçante, as bactérias nocivas em sua boca morrem de fome ().

Em um estudo, a goma de mascar adoçada com xilitol reduziu os níveis de bactérias ruins em 27-75%, enquanto os níveis de bactérias amigáveis ​​permaneceram constantes ().

Os estudos em animais também sugerem que o xilitol pode aumentar a absorção de cálcio no sistema digestivo, protegendo contra a osteoporose e fortalecendo os dentes (,).

Estudos em humanos demonstram que o xilitol - seja substituindo o açúcar ou adicionando-o à dieta - pode reduzir cáries e cáries dentárias em 30–85% (,,).

Como a inflamação está na raiz de muitas doenças crônicas, a redução da placa bacteriana e da inflamação gengival também pode trazer benefícios para o resto do corpo.

O xilitol pode matar de fome as bactérias nocivas da boca, reduzindo o acúmulo de placa bacteriana e a cárie dentária. Isso pode ajudar a prevenir cáries dentárias e doenças inflamatórias das gengivas.

Xilitol reduz infecções de ouvido e leveduras

Sua boca, nariz e orelhas estão todos interligados.

Portanto, as bactérias que vivem na boca podem causar infecções de ouvido - um problema comum em crianças.

Acontece que o xilitol pode matar de fome algumas dessas bactérias da mesma forma que as bactérias produtoras de placas.

Um estudo em crianças com infecções de ouvido recorrentes observou que o uso diário de goma de mascar adoçada com xilitol reduziu sua taxa de infecção em 40% ().

O xilitol também combate o fermento Candida albicans, o que pode levar a infecções por candida. O xilitol reduz a capacidade da levedura de aderir às superfícies, ajudando assim a prevenir infecções ().

O chiclete adoçado com xilitol pode reduzir infecções de ouvido em crianças e combater infecções por fungos candida.

Outros benefícios potenciais para a saúde

O colágeno é a proteína mais abundante em seu corpo, encontrada em grandes quantidades na pele e nos tecidos conjuntivos.

Alguns estudos em ratos associam o xilitol ao aumento da produção de colágeno, o que pode ajudar a neutralizar os efeitos do envelhecimento na pele (,).

O xilitol também pode ser protetor contra a osteoporose, pois leva ao aumento do volume ósseo e do conteúdo mineral ósseo em ratos (,).

Lembre-se de que estudos em pessoas são necessários para confirmar esses benefícios.

O xilitol também alimenta as bactérias amigáveis ​​em seu intestino, agindo como uma fibra solúvel e melhorando sua saúde digestiva ().

O xilitol pode aumentar a produção de colágeno e reduzir o risco de osteoporose. Ele também alimenta bactérias amigáveis ​​em seu intestino.

O xilitol é altamente tóxico para cães

Em humanos, o xilitol é absorvido lentamente e não tem efeito mensurável na produção de insulina.

No entanto, o mesmo não pode ser dito para os cães.

Quando os cães comem xilitol, seus corpos o confundem com glicose e começam a produzir grandes quantidades de insulina.

Em seguida, as células do cão começam a absorver glicose da corrente sanguínea, o que pode levar à hipoglicemia, ou baixo teor de açúcar no sangue, e até a morte ().

O xilitol também pode ter efeitos prejudiciais sobre a função hepática em cães, com altas doses causando insuficiência hepática ().

Leva apenas 0,1 grama por kg de peso corporal para um cão ser afetado, então um chihuahua de 6–7 libras (3 kg) ficará doente por comer apenas 0,3 grama de xilitol. Isso é menos do que a quantidade contida em um único pedaço de goma de mascar.

Se você tem um cachorro, mantenha o xilitol contido com segurança ou fora de casa. Se você acredita que seu cão comeu xilitol acidentalmente, leve-o ao veterinário imediatamente.

O xilitol é altamente tóxico para cães, causando hipoglicemia e insuficiência hepática.

Efeitos colaterais e dosagem

O xilitol é geralmente bem tolerado, mas algumas pessoas experimentam efeitos colaterais digestivos quando consomem muito.

Os álcoois de açúcar podem puxar água para o intestino ou serem fermentados por bactérias intestinais ().

Isso pode causar gases, inchaço e diarréia. No entanto, seu corpo parece se ajustar muito bem ao xilitol.

Se você aumentar a ingestão lentamente e dar ao seu corpo tempo para se ajustar, provavelmente não sentirá quaisquer efeitos negativos.

O consumo de xilitol a longo prazo parece ser completamente seguro.

Em um estudo, as pessoas consumiram uma média de 3,3 libras (1,5 kg) de xilitol por mês - com uma ingestão máxima diária de mais de 30 colheres de sopa (400 gramas) - sem quaisquer efeitos negativos ().

As pessoas usam álcoois de açúcar para adoçar cafés, chás e várias receitas. Você pode substituir o açúcar por xilitol na proporção de 1: 1.

Se você tem síndrome do intestino irritável (SII) ou intolerância a FODMAPs, tome cuidado com os álcoois de açúcar e considere evitá-los completamente.

O xilitol pode causar distúrbios digestivos em algumas pessoas, mas doses altas são bem toleradas por outras.

The Bottom Line

Como adoçante, o xilitol é uma excelente escolha.

Enquanto alguns adoçantes podem causar riscos à saúde, estudos mostram que o xilitol tem benefícios reais à saúde.

Não aumenta o açúcar no sangue ou a insulina, mata de fome as bactérias produtoras de placas em sua boca e alimenta micróbios amigáveis ​​em seu sistema digestivo.

Se você está procurando uma alternativa mais saudável ao açúcar comum, experimente o xilitol.