Será que a erva-mate é o novo superalimento "It"?

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Mova-se, couve, mirtilo e salmão: há um novo superalimento no cenário da saúde. O chá de erva-mate está chegando quente (literalmente).

Nativa das regiões subtropicais da América do Sul, a erva-mate faz parte integrante da dieta e da cultura daquela parte do mundo há centenas de anos. Na verdade, as pessoas na Argentina, Paraguai, Uruguai e sul do Brasil consomem erva-mate tanto quanto café, se não mais. "Muitas pessoas na América do Sul consomem erva-mate diariamente", diz Elvira de Mejia, Ph.D., professora do Departamento de Ciência dos Alimentos e Nutrição Humana da Universidade de Illinois Champaign-Urbana.

Repleto de 24 vitaminas e minerais, incluindo vitamina A, B, C e E, bem como cálcio, ferro, potássio e zinco-aminoácidos e antioxidantes, a erva-mate é uma fonte de alimentação nutricional. Esta combinação quase mágica de nutrientes significa que o mate tem um grande impacto. "Pode ajudar a aumentar a resistência, auxiliar na digestão, aliviar os sinais de envelhecimento, eliminar o estresse e aliviar a insônia", diz o professor de Mejia.

As evidências mostram até que o mate contribui para a perda e manutenção do peso, de acordo com um estudo publicado na The Journal of Food Science. Este impacto no metabolismo deu-lhe uma popularidade crescente entre os atletas dos EUA nos últimos anos, incluindo usuários ávidos, como a corredor de esqui dos EUA Laurenne Ross.

Mas as qualidades de superalimento da erva-mate não param por aí. Mate também estimulante - uma combinação que o diferencia dos gostos do café e do chá verde. E, embora tenha um teor de cafeína quase igual ao do café, seus benefícios vão muito além de um rápido aumento de energia. Aclamado como um alimento para o cérebro, este chá aumenta a atenção, o foco e a concentração, mas não o deixa nervoso ou ansioso depois de uma ou duas xícaras. (Adicione-o à nossa lista de 7 alimentos para o cérebro para comer todos os dias!)

Tradicionalmente, as folhas de erva-mate são servidas comunitariamente em uma cabaça de erva-mate. Os puristas do mate acreditam que esse método permite que a pessoa que o bebe receba efetivamente as propriedades curativas das folhas e simboliza a força da comunidade. Os últimos anos trouxeram a comercialização da erva, criando versões do chá que a pessoa média pode beber em trânsito. Empresas como a Guayaki, uma das primeiras a trazer erva-mate para os Estados Unidos e é vendida em lojas Whole Foods por todo o país, agora oferece o chá em uma variedade de formas e sabores - garrafas e latas de vidro, versões espumantes e até doses de mate (semelhante a uma bebida energética de 5 horas). A empresa trabalha com agricultores locais em pontos críticos da erva-mate no Brasil, Argentina e Paraguai para garantir que os consumidores recebam o produto real.

Mas, esteja avisado: a erva-mate por si só pode não ser a coisa mais saborosa que você já tentou engolir por causa dos benefícios à saúde - dizem que o sabor distinto tem até um pouco de erva."Para obter o máximo de efeitos na saúde, você deve comprar as folhas e prepará-las fortes em uma prensa francesa ou cafeteira", diz David Karr, cofundador da Guayaki. "Mas se você não consegue lidar com o sabor da erva sozinho, faça um mate com leite adicionando um pouco de açúcar e um pouco de leite de amêndoa ou leite de soja." Se comprar as folhas parecer um pouco demais, vá para a seção orgânica para encontrar saquinhos de chá pré-embalados ou opções de porção única com sabor.

A erva-mate realmente pode ser o mais poderoso dos superalimentos - trazendo a você a força do café, os benefícios do chá para a saúde e a euforia do chocolate, tudo em um só ponche poderoso. Então, realmente, a única pergunta que você deveria ter deixado é por que não tenho você já experimentou? (Aproveite os benefícios da nova onda de superalimentos.)

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