Seu cérebro ligado: ioga

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O alongamento é incrível, e é uma ótima desculpa para comprar mais coisas na Lululemon. Mas os iogues devotados sabem que há muito mais na ioga do que as vantagens de moda e flexibilidade. Uma nova pesquisa mostra que a prática antiga desencadeia mudanças profundas, quase fundamentais, na maneira como o cérebro funciona. E os benefícios dessas mudanças podem melhorar seu humor e banir a ansiedade de maneiras notáveis.

Happy Genes, Happy Brain

Você lê muito sobre estresse e seus riscos à saúde (inflamação, doença, sono insatisfatório e muito mais). Mas seu corpo possui um mecanismo interno para neutralizar o estresse. É chamada de "resposta de relaxamento", e ioga é uma ótima maneira de estimulá-la, mostra um estudo da Harvard Medical School e do Massachusetts General Hospital. Entre os novatos (oito semanas de prática) e os iogues de longa data (anos de experiência), apenas 15 minutos de técnicas de relaxamento semelhantes à ioga foram suficientes para desencadear mudanças bioquímicas no cérebro e nas células dos doggers. Especificamente, a ioga aumentou a atividade entre os genes que controlam o metabolismo energético, a função celular, os níveis de açúcar no sangue e a manutenção dos telômeros. Os telômeros, se você não estiver familiarizado com eles, são tampas nas extremidades dos cromossomos que protegem o importante material genético interno. (Uma comparação muito usada: os telômeros são como as pontas de plástico que evitam que os cordões dos sapatos desfiem.) Muitas pesquisas relacionaram telômeros longos e saudáveis ​​a taxas mais baixas de doenças e morte. Portanto, ao proteger seus telômeros, a ioga pode ajudar seu corpo a evitar doenças e enfermidades, sugere o estudo Harvard-Mass General.

Ao mesmo tempo, aqueles 15 minutos de prática de ioga também mudaram desligado alguns genes relacionados à inflamação e outras respostas ao estresse, descobriram os autores do estudo. (Eles relacionaram benefícios semelhantes a práticas relacionadas, como meditação, tai chi e exercícios respiratórios concentrados.) Esses benefícios ajudam a explicar por que um grande estudo de revisão da Alemanha relacionou a ioga a taxas mais baixas de ansiedade, fadiga e depressão.

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Grandes Ganhos GABA

Seu cérebro está cheio de "receptores" que respondem a substâncias químicas chamadas neurotransmissores. E a pesquisa ligou um tipo, chamado de receptores GABA, a transtornos de humor e ansiedade. (Eles são chamados de receptores GABA porque respondem ao ácido gama-aminobutírico, ou GABA.) Seu humor tende a azedar e você sente mais ansiedade quando a atividade GABA do cérebro diminui. Mas a ioga parece aumentar seus níveis de GABA, de acordo com pesquisas da Boston University e da University of Utah. Na verdade, entre os iogues experientes, a atividade GABA aumentou 27% após uma sessão de ioga de uma hora, descobriram os pesquisadores. Curioso para descobrir se a atividade física estava por trás dos ganhos do GABA, a equipe do estudo comparou a ioga a caminhar em uma esteira dentro de casa. Eles encontraram melhorias significativamente maiores de GABA entre os praticantes de ioga. Os iogues também relataram humor mais alegre e menos ansiedade do que os caminhantes, mostra o estudo.

Como a ioga consegue isso? É complicado, mas a equipe do estudo diz que a ioga estimula o sistema nervoso parassimpático, que é responsável pelas atividades de "descanso e digestão" - o oposto das respostas ao estresse de lutar ou fugir administradas pelo sistema nervoso simpático. Em suma, a ioga parece guiar seu cérebro a um estado de segurança e proteção, indica o estudo.A maioria das pesquisas sobre ioga se concentra em tipos que valorizam a técnica, a respiração e o bloqueio das distrações (como os estilos Iyengar e Kundalini). Isso não quer dizer que o Bikram e o power yoga não sejam tão bons para o seu macarrão. Mas os aspectos meditativos e bloqueadores da distração da ioga parecem ser essenciais para os benefícios da atividade para o cérebro, indicam as pesquisas.

Então, pegue seu tapete e suas calças elásticas favoritas e relaxe.

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