A ansiedade é uma sirene. Escute isto

Ouvir - ouvir realmente, realmente - é uma habilidade que requer prática. Nosso instinto é ouvir apenas o que for necessário, com um ouvido ativo e o outro focado em um milhão de outras coisas rolando em nossa cabeça.

A escuta ativa, com toda a nossa atenção, não exige tanta atenção que não é de admirar que a maioria das pessoas ache difícil. É muito mais fácil deixar nossa mente subconsciente filtrar o ruído em coisas que devemos prestar atenção e coisas que não devemos.

Nossa mente geralmente coloca a ansiedade na última categoria: coisas que não devemos ouvir. Nós o tratamos como um tapa na cara. Quando ele aparece, agarramos tudo o que podemos - uma garrafa de cerveja, um copo de vinho, um programa da Netflix - e batemos nele, esperando que esse seja o último. Suspeitamos que possa aparecer novamente. Então, mantemos nosso martelo pronto.

Passei anos fingindo que minha ansiedade crônica não era real. Como se fosse um fantasma me seguindo, ocasionalmente tornando sua presença conhecida. Fiz tudo o que pude pensar não pensar sobre isso: tocar piano, ler romances, assistir compulsivamente à Netflix enquanto bebe inúmeros IPAs.

Isso se tornou meu auto-tratamento para ansiedade e seu parceiro mais sutil e silencioso, a depressão. Piano e IPA. Netflix e IPA. Piano e Netflix e IPA. Tudo o que é necessário para fazê-lo desaparecer, pelo menos por enquanto.

O que finalmente percebi foi que meu plano de autotratamento não estava funcionando. Minha ansiedade parecia ficar mais forte com o tempo, com episódios mais intensos e prolongados. Ataques que me congelariam. Ataques que me deixaram esmagado pela dúvida. Ataques que começaram a se manifestar com sintomas físicos, como uma dor aguda no lado esquerdo do meu peito por dias a fio. Uma dor aguda e aguda que não iria embora.

Finalmente, depois de anos disso, eu quebrei. O peso ficou pesado demais para ser ignorado. Eu não podia mais abafá-lo com música, cerveja e programas de detetive, ou mesmo coisas que pareciam mecanismos construtivos de enfrentamento, como correr pelo lago.

Não importa o quão rápido eu corri, eu não poderia fugir dele. Enquanto eu acelerava, ele correu mais rápido. Quando joguei obstáculos no seu caminho, ele correu e pulou sobre eles, ganhando em mim a cada passo.

Então eu decidi parar de fugir dele.

De uma maneira muito intencional, decidi encará-lo, começar a ouvi-lo, começar a entendê-lo como um sinal do meu corpo, uma sirene de aviso soando no meu subconsciente me dizendo que há algo errado, algo que você precisa ouvir profundamente dentro de você.

Essa foi uma grande mudança de mentalidade, o primeiro passo em uma longa jornada para tentar entender minha ansiedade crônica, na esperança de encontrar uma maneira de me curar.

Vale repetir que meu primeiro passo para tratar a ansiedade não foi meditação, ioga ou medicamento.Ou mesmo terapia, que se tornou uma parte crucial do meu tratamento hoje.

Foi uma decisão começar a ouvir a mensagem que meu corpo continuava me enviando. Uma mensagem que eu havia passado anos tentando ignorar em todas as atividades que eu poderia imaginar.

Para mim, essa foi uma mudança muito difícil na mentalidade. Isso me deixou incrivelmente vulnerável. Porque fazer essa mudança de ver a ansiedade como um inconveniente perturbador para vê-la como um sinal importante era reconhecer que eu não estava bem, que algo estava realmente errado e que eu não tinha ideia do que era.

Isso foi assustador e libertador, mas um passo crítico na minha jornada de cura. É um passo que, muitas vezes, é esquecido na discussão sobre ansiedade.

É por isso que estou me abrindo sobre os momentos difíceis que passei. Eu quero preencher algumas lacunas na conversa.

Atualmente, muitas vezes, oferecemos soluções rápidas para nossos problemas. Algumas respirações profundas aqui, uma sessão de ioga lá, e você está pronto para ir. Entre diretamente no tratamento, diz a narrativa, e você progredirá rapidamente.

Isso simplesmente não funcionou para mim. Foi uma jornada longa e árdua em direção à cura. Uma jornada para lugares dentro de mim que eu nunca quis ir. Mas a única maneira que realmente comecei a me curar foi me virar e enfrentar minha ansiedade.

Antes de começar a procurar tratamentos para a ansiedade, faça uma pausa. Apenas sente-se com ele. Reserve um tempo para refletir sobre quais problemas podem estar flutuando no seu subconsciente, problemas que você pode estar ignorando, mas que podem estar ligados a essa sensação desconfortável que flui pelo seu corpo.

Pense na ansiedade como uma corda presa a um novelo de lã. Um novelo grande, bagunçado e atado. Puxa um pouco. Veja o que acontece. Você pode se surpreender com o que aprende.

E dê crédito a si mesmo por ser corajoso. É preciso coragem para enfrentar as coisas que você não entende. É preciso coragem para começar uma jornada sem saber onde termina.

A boa notícia é que existem guias que podem ajudá-lo ao longo do caminho. Quando decidi começar a procurar um terapeuta, todos esses pensamentos confusos e turbulentos entraram em foco lentamente.

Comecei a entender a ansiedade como um sintoma de questões mais profundas dentro de mim - não como um fantasma desencarnado me seguindo, pulando para me assustar de vez em quando ou como uma pancada na toupeira para esmagar de volta seu buraco.

Comecei a perceber que minha ansiedade estava ligada, em parte, a grandes mudanças em minha vida que eu subestimei ou tentei tirar da cabeça. Como a morte de meu pai, há alguns anos, com a qual eu lidei com a conclusão de toda a papelada ("Era isso que ele queria" se tornou meu mantra). Como afundar lentamente em isolamento de amigos, familiares e antigas fontes de comunidade.

A ansiedade não existe no vácuo. É tentador pensar dessa maneira, porque permite que você se afaste dela. Para outro. Mas isso simplesmente não é verdade. É uma mensagem do seu corpo, informando que algo importante está acontecendo, algo que você está negligenciando.

A ansiedade é uma sirene. Escute isto.

Steve Barry é um escritor, editor e músico baseado em Portland, Oregon. Ele é apaixonado por desigmatizar a saúde mental e educar os outros sobre as realidades de viver com ansiedade e depressão crônicas. Nas horas vagas, ele é um aspirante a compositor e produtor. Atualmente, trabalha como editor sênior de cópias na Healthline. Siga-o no Instagram.