O café e a cafeína causam dependência? Um olhar crítico
Contente
- Café Contém Cafeína
- Efeito da cafeína no cérebro
- Por que a cafeína se torna viciante?
- Quando a cafeína se torna viciante?
- A diferença entre o vício em cafeína e vícios mais fortes
- O café tem alguns benefícios para a saúde
- Quem deve limitar a ingestão de café ou cafeína?
- A linha inferior
Se você tiver dificuldade para funcionar de manhã sem café, não está sozinho.
De fato, a cafeína é considerada a droga mais usada no mundo (1).
Muitas pessoas vêem o consumo de café e o consumo de cafeína associado a ele como um dos poucos vícios socialmente aceitáveis.
No entanto, alguns têm receio de colocar café ou cafeína na mesma categoria dos vícios mais fortes.
Este artigo analisa criticamente os dois lados da moeda para determinar se a cafeína é realmente viciante.
Café Contém Cafeína
O café contém cafeína, um estimulante natural também encontrado em menores quantidades em chá, chocolate e refrigerantes.
Atualmente, é a substância psicoativa mais consumida e a culpada pelas propriedades potencialmente viciantes do café (2).
A cafeína tem vários efeitos em seu corpo, incluindo a capacidade de aumentar seu metabolismo, melhorar o desempenho do exercício e melhorar o humor (3).
Mas a cafeína é talvez mais conhecida por seus efeitos no cérebro, onde ajuda a aumentar a atenção, a concentração e a motivação para o trabalho (3, 4).
A quantidade de cafeína encontrada no café varia muito. Por exemplo, algumas xícaras de café podem conter até 30 mg, enquanto outras têm mais de 300 mg.
No entanto, em média, uma xícara de café de 8 onças contém cerca de 100 mg de cafeína - o suficiente para produzir efeitos visíveis para a maioria das pessoas.
Uma vez consumida, a cafeína leva cerca de 30 a 60 minutos para atingir sua concentração máxima no sangue. Os efeitos tendem a durar entre três e nove horas, dependendo da pessoa (3).
Resumo: O café contém cafeína, um estimulante natural responsável pelas propriedades viciantes do café.Efeito da cafeína no cérebro
Quando você consome cafeína, ela é rapidamente absorvida pelo intestino antes de viajar para o cérebro (5).
Uma vez lá, ele tem um efeito estimulante direto nas células do cérebro.
Isso ocorre porque a estrutura química da cafeína se assemelha à da adenosina, uma molécula que tem um efeito relaxante no sistema nervoso central (6, 7, 8).
Isso permite que a cafeína se ajuste aos receptores de adenosina no cérebro, bloqueando-os e impedindo que a adenosina se ligue a eles para produzir sentimentos de cansaço.
Por sua vez, os receptores bloqueados estimulam a liberação de outros estimulantes naturais e permitem que alguns deles, como a dopamina, funcionem com mais eficácia. Isso aumenta ainda mais a atenção e reduz a sensação de cansaço (1, 5).
Simplificando, a cafeína funciona de duas maneiras:
- Impede que as células do cérebro sinalizem que você está cansado.
- Isso faz com que seu corpo libere outros estimulantes naturais e aumenta seus efeitos.
O resultado final do efeito da cafeína no cérebro são sentimentos de alerta, bem-estar, concentração, autoconfiança, sociabilidade e motivação para o trabalho (4).
Resumo: A cafeína atua como estimulante no cérebro, reduzindo a fadiga, aumentando o estado de alerta e aumentando a concentração.
Por que a cafeína se torna viciante?
Assim como com outras substâncias viciantes, a cafeína pode se tornar fisicamente viciante.
Isso ocorre porque o consumo regular e sustentado de cafeína pode levar a alterações na química do seu cérebro.
Por exemplo, suas células cerebrais podem começar a produzir mais receptores de adenosina como forma de compensar os bloqueados pela cafeína (1).
Por sua vez, a maior quantidade de receptores exige que você consuma uma quantidade maior de cafeína para obter a mesma "dose de cafeína". Isso explica como os consumidores regulares de café criam uma tolerância ao longo do tempo.
Por outro lado, interromper abruptamente o suprimento de cafeína deixa repentinamente seu cérebro com muitos receptores livres aos quais a adenosina se liga.
Isso pode produzir fortes sentimentos de cansaço e acredita-se ser a principal razão por trás dos sintomas de abstinência de cafeína que freqüentemente surgem do consumo de peru (1).
Enquanto o consumo diário de cafeína cria uma vício físico, o ato de tomar café regularmente pode promover uma vício comportamental (1).
Ao contrário do vício físico, o vício comportamental não pode ser causado pela própria ingestão de cafeína.
Em vez disso, o ambiente social em que o café é consumido e os sentimentos que acompanham seu consumo são os que podem encorajá-lo a tomar outra xícara.
Dito isto, não está claro qual o papel desse aspecto comportamental no vício em cafeína. Mais pesquisas são necessárias (9).
Resumo: A cafeína pode se tornar viciante através das alterações que causa em seu cérebro. Além disso, tomar café geralmente produz sentimentos positivos, o que o encoraja a repetir o comportamento.Quando a cafeína se torna viciante?
Como é o caso de outras substâncias, o risco de se tornar viciado em café depende de vários fatores.
Por um lado, os especialistas acreditam que sua probabilidade de ficar viciado pode ser influenciada, em parte, por sua genética (1).
Naturalmente, os bebedores regulares de café têm um risco aumentado de sofrer as alterações cerebrais descritas anteriormente e se tornar dependentes da cafeína.
No momento, o que permanece incerto é quanto tempo leva para o seu corpo e cérebro se adaptarem fisicamente à ingestão diária de cafeína.
O que os especialistas sabem é que sintomas de abstinência, como dores de cabeça, falta de concentração, sonolência e irritabilidade, podem aparecer entre 12 e 24 horas após a última dose de cafeína e podem durar até nove dias (10).
Além disso, eles podem resultar da redução da dose diária de cafeína em até 100 mg - o equivalente a uma xícara de café por dia (10).
A boa notícia é que a gravidade dos sintomas geralmente atinge o pico nos primeiros dois dias e diminui gradualmente a partir de então (10).
Resumo: O consumo regular de cafeína é necessário para estimular as adaptações físicas consistentes com o vício. No entanto, atualmente não está claro quanto tempo leva para que essas alterações ocorram.A diferença entre o vício em cafeína e vícios mais fortes
Indiscutivelmente, os vícios podem variar em força. Dito isto, a maioria compartilha sintomas clinicamente significativos, incluindo:
- Um desejo persistente ou esforços mal sucedidos de reduzir ou controlar o uso
- Uso continuado apesar de danos
- Sintomas característicos de abstinência
Esses sintomas são frequentemente usados pelos médicos para diagnosticar um vício, e uma revisão recente relata que uma boa proporção de usuários de cafeína os desenvolve (11).
No entanto, apesar disso, muitos especialistas têm receio de rotular oficialmente a cafeína como uma substância viciante.
De fato, uma pesquisa recente com profissionais de toxicodependência revela que apenas 58% acreditam que as pessoas podem desenvolver uma dependência da cafeína. Várias razões são citadas em apoio a essa visão (12).
Primeiro, acredita-se que substâncias viciantes, como anfetaminas, cocaína e nicotina, estimulem a área do cérebro ligada à recompensa, motivação e dependência em maior grau do que a cafeína (9).
Além disso, para a maioria das pessoas, o consumo regular de cafeína apresenta poucos danos a si e à sociedade, o que é menos frequente no caso de uso ilegal de drogas.
Além disso, a maioria dos consumidores não luta para controlar sua ingestão de cafeína, como muitos fazem com outras substâncias viciantes.
Isso ocorre porque altas doses de cafeína produzem sensações desagradáveis, como tremores e tremores. Isso tende a desencorajar as pessoas a consumir mais, tornando a ingestão de cafeína autolimitada (9).
Quando se trata de abstinência de cafeína, os sintomas não duram tanto e tendem a ser muito mais leves do que aqueles relacionados a vícios mais fortes. Eles também geralmente não requerem intervenção profissional ou medicação (12).
Devido a essas diferenças, alguns especialistas estão preocupados com o fato de que rotular oficialmente o uso habitual de cafeína como um "vício" pode tornar o vício em outras substâncias - por exemplo, drogas ilegais - parecer menos grave.
Atualmente, a Associação Americana de Psiquiatria (APA) reconhece a abstinência de cafeína como uma condição clínica, mas ainda não classificou a dependência de cafeína como um distúrbio de abuso de substâncias.
No entanto, a APA concorda que o tópico merece mais estudos e até propõe possíveis critérios diagnósticos a serem utilizados na pesquisa (1).
Por outro lado, a Organização Mundial da Saúde (OMS) reconhece oficialmente a dependência de cafeína como uma síndrome (1).
Resumo: Os usuários de cafeína podem desenvolver dependência, mas os sintomas geralmente são considerados mais leves do que aqueles ligados a substâncias mais fortes.O café tem alguns benefícios para a saúde
Ao contrário da maioria das outras substâncias viciantes, o consumo de café e cafeína pode trazer certos benefícios à saúde.
Os mais pesquisados incluem:
- Função cerebral melhorada: Tomar café regularmente pode melhorar a atenção, a lembrança de curto prazo e o tempo de reação. Também pode reduzir o risco de doenças de Alzheimer e Parkinson (13, 14).
- Humor melhorado: Estudos mostram que consumidores regulares de café ou cafeína têm menor risco de depressão e suicídio (15, 16).
- Aumenta o seu metabolismo: O consumo diário de cafeína pode aumentar seu metabolismo em até 11% e a queima de gordura em até 13% (17, 18, 19).
- Melhora o desempenho do exercício: A cafeína pode aumentar a tolerância à fadiga, melhorar o desempenho do exercício e tornar seus exercícios mais fáceis (20, 21, 22).
- Protege contra doenças cardíacas e diabetes: A ingestão regular de bebidas com cafeína, como café e chá, pode reduzir o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2 em alguns indivíduos (23, 24).
Quem deve limitar a ingestão de café ou cafeína?
Apesar desses benefícios, vale ressaltar que muita cafeína por dia pode causar mais mal do que bem.
Por esse motivo, várias autoridades recomendam que você limite sua ingestão a 400 mg de cafeína por dia. Isso equivale a 4-5 xícaras de café (25, 26).
Além disso, é mais seguro limitar a quantidade consumida por dose a não mais de 200 mg (25, 27, 28).
Além disso, certos indivíduos devem evitar completamente a cafeína ou limitar sua ingestão a quantidades menores.
Por exemplo, a cafeína pode piorar a ansiedade e a insônia e causar nervosismo, ansiedade e palpitações cardíacas em algumas pessoas (11, 29).
Demasiada cafeína também pode causar dores de cabeça e enxaquecas. Indivíduos que metabolizam a cafeína lentamente também podem ter um risco aumentado de ataques cardíacos por tomar café (30, 31).
Além disso, se você estiver tomando o relaxante muscular Zanaflex ou o antidepressivo Luvox, considere evitar a cafeína. Esses medicamentos podem aumentar seus efeitos (13).
O consumo de cafeína também pode aumentar levemente os níveis de pressão arterial, embora esse efeito possa desaparecer se você consumir cafeína regularmente (32, 33, 34).
Finalmente, recomenda-se que as mulheres grávidas limitem sua ingestão diária a não mais de 200 mg de cafeína por dia, o equivalente a 2 a 3 xícaras de café (35).
Resumo: As mulheres grávidas e as que metabolizam a cafeína lentamente podem querer limitar o café e outros alimentos ricos em cafeína. Indivíduos que sofrem de certas condições médicas também podem querer limitar sua ingestão.A linha inferior
Café e cafeína têm propriedades viciantes que podem levar à dependência.
No entanto, o risco de dependência é afetado por muitos fatores e pode variar de pessoa para pessoa.
Dito isto, se o seu uso atual de cafeína não está causando nenhum dano, provavelmente há pouco com o que se preocupar.
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