Colesterol

Contente

• Resumo
• O que é colesterol?
• O que são HDL, LDL e VLDL?
• O que causa colesterol alto?
• O que pode aumentar meu risco de colesterol alto?
• Que problemas de saúde o colesterol alto pode causar?
• Como o colesterol alto é diagnosticado?
• Como posso diminuir meu colesterol?

Resumo

O que é colesterol?

O colesterol é uma substância cerosa semelhante à gordura encontrada em todas as células do seu corpo. Seu corpo precisa de um pouco de colesterol para produzir hormônios, vitamina D e substâncias que ajudam a digerir os alimentos. Seu corpo produz todo o colesterol de que necessita. O colesterol também é encontrado em alimentos de origem animal, como gema de ovo, carne e queijo.

Se você tem muito colesterol no sangue, ele pode se combinar com outras substâncias no sangue para formar a placa. A placa adere às paredes das artérias. Esse acúmulo de placa é conhecido como aterosclerose. Pode levar à doença da artéria coronária, onde as artérias coronárias se estreitam ou até mesmo ficam bloqueadas.

O que são HDL, LDL e VLDL?

HDL, LDL e VLDL são lipoproteínas. Eles são uma combinação de gordura (lipídio) e proteína. Os lipídios precisam estar ligados às proteínas para que possam se mover no sangue. Diferentes tipos de lipoproteínas têm diferentes propósitos:

• HDL significa lipoproteína de alta densidade. Às vezes é chamado de colesterol "bom" porque transporta o colesterol de outras partes do corpo de volta para o fígado. O fígado então remove o colesterol do corpo.
• LDL significa lipoproteína de baixa densidade. Às vezes é chamado de colesterol "ruim" porque um nível alto de LDL leva ao acúmulo de placas nas artérias.
• VLDL significa lipoproteína de densidade muito baixa. Algumas pessoas também chamam o VLDL de colesterol "ruim" porque ele também contribui para o acúmulo de placas nas artérias. Mas VLDL e LDL são diferentes; VLDL carrega principalmente triglicerídeos e LDL carrega principalmente colesterol.

O que causa colesterol alto?

A causa mais comum de colesterol alto é um estilo de vida pouco saudável. Isso pode incluir

• Hábitos alimentares pouco saudáveis, como comer muitas gorduras ruins. Um tipo, a gordura saturada, é encontrada em algumas carnes, laticínios, chocolate, assados ​​e alimentos fritos e processados. Outro tipo, a gordura trans, está presente em alguns alimentos fritos e processados. Comer essas gorduras pode aumentar o colesterol LDL (mau).
• Falta de atividade física, com muito tempo sentado e pouco exercício. Isso diminui o colesterol HDL (bom).
• Fumar, que reduz o colesterol HDL, especialmente em mulheres. Também aumenta o colesterol LDL.

A genética também pode causar colesterol alto. Por exemplo, a hipercolesterolemia familiar (FH) é uma forma hereditária de colesterol alto. Outras condições médicas e certos medicamentos também podem causar colesterol alto.

O que pode aumentar meu risco de colesterol alto?

Uma variedade de coisas pode aumentar o risco de colesterol alto:

• Era. Seus níveis de colesterol tendem a aumentar à medida que você envelhece. Embora seja menos comum, pessoas mais jovens, incluindo crianças e adolescentes, também podem ter colesterol alto.
• Hereditariedade. O colesterol alto pode ser familiar.
• Peso. O excesso de peso ou a obesidade aumentam o nível de colesterol.
• Corrida. Certas raças podem ter um risco aumentado de colesterol alto. Por exemplo, os afro-americanos geralmente têm níveis de colesterol HDL e LDL mais altos do que os brancos.

Que problemas de saúde o colesterol alto pode causar?

Se houver grandes depósitos de placa nas artérias, uma área da placa pode se romper (abrir). Isso pode causar a formação de um coágulo sanguíneo na superfície da placa. Se o coágulo se tornar grande o suficiente, ele pode bloquear a maior parte ou completamente o fluxo sanguíneo em uma artéria coronária.

Se o fluxo de sangue rico em oxigênio para o músculo cardíaco for reduzido ou bloqueado, pode causar angina (dor no peito) ou ataque cardíaco.

A placa também pode se acumular em outras artérias do corpo, incluindo as artérias que levam sangue rico em oxigênio ao cérebro e aos membros. Isso pode levar a problemas como doença da artéria carótida, acidente vascular cerebral e doença arterial periférica.

Como o colesterol alto é diagnosticado?

Geralmente, não há sinais ou sintomas de colesterol alto. Existe um exame de sangue para medir o seu nível de colesterol. Quando e com que freqüência você deve fazer este teste depende de sua idade, fatores de risco e histórico familiar. As recomendações gerais são:

Para pessoas com 19 anos ou menos:

• O primeiro teste deve ter entre 9 e 11 anos
• As crianças devem fazer o teste novamente a cada 5 anos
• Algumas crianças podem fazer este teste a partir dos 2 anos de idade se houver um histórico familiar de colesterol alto, ataque cardíaco ou derrame

Para pessoas com 20 anos ou mais:

• Os adultos mais jovens devem fazer o teste a cada 5 anos
• Homens de 45 a 65 anos e mulheres de 55 a 65 anos devem tomar a cada 1 a 2 anos

Como posso diminuir meu colesterol?

Você pode reduzir o colesterol por meio de mudanças no estilo de vida saudáveis ​​para o coração. Eles incluem um plano alimentar saudável para o coração, controle de peso e atividade física regular.

Se as mudanças no estilo de vida por si só não reduzirem o colesterol o suficiente, você também pode precisar tomar medicamentos. Existem vários tipos de medicamentos para baixar o colesterol, incluindo estatinas. Se você toma medicamentos para baixar o colesterol, ainda assim deve continuar com as mudanças no estilo de vida.

Algumas pessoas com hipercolesterolemia familiar (HF) podem receber um tratamento denominado aférese de lipoproteína. Este tratamento usa uma máquina de filtragem para remover o colesterol LDL do sangue. Em seguida, a máquina retorna o resto do sangue de volta para a pessoa.

NIH: National Heart, Lung, and Blood Institute

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