Medicina personalizada baseada em DNA pode mudar os cuidados de saúde para sempre

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Você já sentiu que as ordens do seu médico não correspondem realmente ao que o seu corpo deseja ou precisa? Bem, você não está sozinho. E há toda uma nova onda de tratamentos ao virar da esquina, considerada "medicina personalizada", que usa o sequenciamento de DNA para desenvolver tratamentos projetados em torno de seus genes exclusivos. (Enquanto isso, aqui estão 8 maneiras de aproveitar ao máximo a consulta médica.)

O que isso significa: na maioria dos casos, tudo o que é necessário é uma amostra de sangue ou cotonete para um laboratório mapear seu DNA, diz Erica Woodahl, Ph.D., bioquímica da Universidade de Montana. “Pessoas com a mesma doença que são tratadas com o mesmo medicamento têm respostas diferentes”, explica Woodahl. “Se pudermos adaptar um medicamento à composição genética específica de uma pessoa, podemos melhorar algumas dessas respostas e diminuir as chances de uma reação adversa”. Afinal, assim como um tamanho seis não servirá em você se você for um tamanho dois, nem todos os tratamentos se adequam a todos os pacientes.

Onde estamos agora

Muitas pessoas, mesmo aquelas que não estão doentes, estão interessadas em aprender mais sobre seu material genético e como ele pode contribuir para o risco de doença. Uma pesquisa recente descobriu que 98 por cento dos entrevistados gostariam de saber se seu DNA apontava para um risco aumentado de uma doença com risco de vida. Muitas mulheres - incluindo, a mais famosa, Angelina Jolie - usaram testes genéticos para avaliar seus riscos de doenças como câncer de mama ou de ovário e para tomar medidas para lidar com esses riscos. (Uma mulher compartilha "Por que fiz o teste de Alzheimer".)

E muitos grandes sistemas de saúde já estão usando informações de DNA para criar programas de tratamento de câncer e doenças cardíacas mais eficazes. "Os tratamentos baseados na composição genética de uma pessoa já estão em uso e são eficazes, particularmente nas áreas de terapia de câncer e tratamento de doenças cardiovasculares", diz Woodahl.

Mas essa forma de medicina personalizada ainda não é o padrão em todo o país, e Woodahl diz que a adoção por alguns sistemas hospitalares tem sido mais lenta do que muitas pessoas no campo da medicina personalizada poderiam imaginar. Porque? “Há preocupações sobre quem vai pagar pelos testes e quem vai aconselhar os provedores sobre os dados do teste”, explica ela. (Quão seguros são seus registros médicos eletrônicos?)

Basicamente, os médicos e os sistemas hospitalares precisam de mais tempo para se atualizarem com a ciência. Essa pode ser uma proposta cara, embora esteja ficando cada vez mais barata à medida que a tecnologia ganha terreno nas necessidades da profissão.

Em breve

À medida que essas novas técnicas e tecnologias são adotadas, o céu é o limite quando se trata de tratamentos ou vacinas mais eficazes. Um exemplo: pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis recentemente usaram o sequenciamento de genes para comparar o tecido saudável ao tecido doente entre três pacientes com melanoma avançado. Ao identificar as mutações de proteínas exclusivas de cada paciente, os pesquisadores foram capazes de criar vacinas que aumentaram a força das células T dos pacientes, que matam o câncer.

Mais estudos como este pequeno estão planejados. Se forem igualmente bem-sucedidos, todos os que sofrem de melanoma podem em breve receber esse tipo de tratamento específico para DNA. Este é apenas um exemplo que está acontecendo agora de como a medicina personalizada está melhorando a saúde. (P.S .: Você sabia que esportes de resistência tornam seu DNA mais saudável?)

O futuro

A medicina personalizada pode em breve melhorar as terapias para tudo, desde distúrbios mentais até o controle da dor, diz Woodahl. Uma possibilidade é descobrir a dosagem e a força adequadas dos medicamentos para quem sofre de depressão - o que, atualmente, se mostra extremamente difícil. A informação baseada no gene deve ajudar os médicos a prescrever doses mais eficazes e precisas, diz Woodahl. Ela espera avanços semelhantes em analgésicos, terapias para doenças infecciosas e medicamentos para distúrbios neurológicos, como a epilepsia. Pode ser uma grande virada de jogo para a indústria da saúde e, felizmente, parece que seremos os maiores beneficiários.

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