O vício em comida é real?

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• A Teoria do Vício em Alimentos
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Quantas vezes você já ouviu ou talvez proferiu a frase: "Sou viciado em [inserir comida favorita aqui]"? Claro, pode ser assim que você genuinamentesentir às vezes enquanto você compulsivamente engole meio litro de sorvete, mas você está realmenteviciado, ou há algo mais em jogo?

O conceito de dependência alimentar é intrigante e é compreensível por que tantas pessoas se agarram a essa ideia - ele fornece uma explicação para comportamentos alimentares que muitas vezes parecem inexplicáveis ​​e às vezes totalmente vergonhosos. Mas você pode realmente ser viciado em comida?

A Teoria do Vício em Alimentos

Os defensores do vício em comida dizem que existem semelhanças notáveis ​​entre os alimentos e outras substâncias que causam dependência. Alimentos e drogas têm efeitos semelhantes no cérebro; ambos ativam o sistema de recompensa do cérebro, liberando o neurotransmissor indutor de prazer, a dopamina; e a antecipação de comer pode ativar regiões semelhantes do cérebro vistas no abuso de drogas. (DYK, comer demais pode realmente religar seu cérebro.)

No entanto, existem muitos problemas que tenho com essa ideia.

Em primeiro lugar, a maior parte das pesquisas convincentes sobre o vício em alimentos é conduzida em animais. Estudos em animais apontam para a combinação de alimentos ricos em gordura e açúcar causando um fenômeno semelhante ao vício, mas os estudos limitados em humanos mostram evidências conflitantes. Além disso, pela última vez que verifiquei, os humanos não eram iguais aos ratos, então você deve sempre ser cético ao traduzir os resultados dos estudos com animais para os humanos.

A teoria da dependência alimentar também falha em apontar um nutriente ou alimento específico que tem esses efeitos viciantes. Estudos sobre dependência alimentar apontam para grupos mais amplos de alimentos, como alimentos "altamente processados", ou alimentos com alto teor de gordura e açúcar, mas para validar isso, você precisa saber o que, especificamente nesses alimentos, está causando esse tipo de reação das pessoas, para não mencionar porque apenas algumas pessoas são afetadas.

Além do mais, ao contrário das drogas, a comida é essencial para a sobrevivência. Portanto, é difícil quantificar seu uso e mau uso e apontar uma transição clara do uso como combustível adequado para o vício ou abuso. Além disso, como nutricionista, acredito firmemente que a comida deve ser recompensadora. Qualquer comportamento que aumente a sobrevivência e o prazer é instinto humano. (Pense: boa comida e sexo.) Essas e outras atividades prazerosas, como ouvir música, podem liberar dopamina no cérebro também, mas você realmente não ouve alguém falando sobre ser viciado em Spotify.

Você já se perguntou por que aquele donut tem um sabor 10 vezes melhor em um "dia de folga"? Fazer dieta e restringir certos alimentos na verdade aumenta o valor hedônico (prazer) dos alimentos. É isso mesmo: a pesquisa mostra que os centros de recompensa no cérebro realmente acendem mais em resposta a um alimento que antes estava fora dos limites. (Mais evidências: Por que dietas restritivas não funcionam)

Isso também pode ser visto em pesquisas sobre dependência alimentar. Os ratos que têm acesso intermitente a alimentos altamente palatáveis ​​reagem de maneira diferente, tanto comportamental quanto neurologicamente, em comparação com aqueles que têm acesso contínuo a esses alimentos saborosos. Esses estudos sugerem que o alimento em si não é o culpado, é orelação com comida que precisa de atenção e cura. Mudar de uma mentalidade de privação e escassez em torno da comida para uma de abundância e permissão pode ser a solução. (Relacionado: O que é um dia de "realimentação" e você precisa de um?)

Resultado? Sentir-se viciado em chips salgados, chocolate doce e macarrão com queijo salgadoé uma coisa muito real. As evidências de que você não tem autocontrole sobre essas escolhas podem não ser. [Desculpa.]

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