O que são alimentos funcionais? Tudo o que você precisa saber

Contente

• O que são alimentos funcionais?
• Exemplos de alimentos funcionais
• Benefícios potenciais
• Pode prevenir deficiências nutricionais
• Pode proteger contra doenças
• Pode promover crescimento e desenvolvimento adequados
• Usos
• A linha inferior

Nos últimos anos, os alimentos funcionais ganharam popularidade nos círculos de saúde e bem-estar.

Também conhecidos como nutracêuticos, os alimentos funcionais são altamente nutritivos e associados a vários benefícios de saúde poderosos. Por exemplo, eles podem proteger contra doenças, prevenir deficiências nutricionais e promover crescimento e desenvolvimento adequados.

Este artigo analisa a definição, benefícios e usos potenciais de alimentos funcionais.

O que são alimentos funcionais?

Alimentos funcionais são ingredientes que oferecem benefícios à saúde que vão além do seu valor nutricional. Alguns tipos contêm suplementos ou outros ingredientes adicionais projetados para melhorar a saúde.

O conceito surgiu no Japão na década de 1980, quando agências governamentais começaram a aprovar alimentos com benefícios comprovados, em um esforço para melhorar a saúde da população em geral (1).

Alguns exemplos incluem alimentos enriquecidos com vitaminas, minerais, probióticos ou fibras. Ingredientes ricos em nutrientes, como frutas, legumes, nozes, sementes e grãos, também são considerados alimentos funcionais (2).

A aveia, por exemplo, contém um tipo de fibra chamada beta glucana, que demonstrou reduzir a inflamação, melhorar a função imunológica e melhorar a saúde do coração (3).

Da mesma forma, frutas e legumes são embalados com antioxidantes, compostos benéficos que ajudam a proteger contra doenças (4).

Alimentos funcionais são alimentos que oferecem benefícios à saúde além do valor nutricional. Além de ingredientes ricos em nutrientes, como frutas e vegetais, a categoria também inclui alimentos enriquecidos com vitaminas, minerais, probióticos e fibras.

Exemplos de alimentos funcionais

Os alimentos funcionais são geralmente separados em duas categorias: convencional e modificada (2).

Os alimentos convencionais são ingredientes naturais e integrais, ricos em nutrientes importantes, como vitaminas, minerais, antioxidantes e gorduras saudáveis ​​para o coração.

Enquanto isso, os alimentos modificados foram enriquecidos com ingredientes adicionais, como vitaminas, minerais, probióticos ou fibra, para aumentar os benefícios de saúde de um alimento.

Aqui estão alguns exemplos de alimentos funcionais convencionais:

• Frutas: bagas, kiwi, peras, pêssegos, maçãs, laranjas, bananas
• Legumes: brócolis, couve-flor, couve, espinafre, abobrinha
• Nozes: amêndoas, castanha de caju, pistache, macadâmia, castanha do Brasil
• Sementes: sementes de chia, sementes de linho, sementes de cânhamo, sementes de abóbora
• Leguminosas: feijão preto, grão de bico, feijão da marinha, lentilhas
• Grãos integrais: aveia, cevada, trigo sarraceno, arroz integral, cuscuz
• Frutos do mar: salmão, sardinha, anchova, cavala, bacalhau
• Alimentos fermentados: tempeh, kombucha, kimchi, kefir, chucrute
• Ervas e especiarias: açafrão, canela, gengibre, pimenta caiena
• Bebidas: café, chá verde, chá preto

Aqui estão alguns exemplos de alimentos funcionais modificados:

• sucos fortificados
• laticínios fortificados, como leite e iogurte
• alternativas de leite enriquecido, como leite de amêndoa, arroz, coco e caju
• grãos fortificados, como pão e massa
• cereais fortificados e granola
• ovos fortificados

Alimentos ricos em nutrientes, como frutas, vegetais e legumes, são frequentemente considerados alimentos funcionais, além de alimentos fortificados, como suco, ovos e cereais.

Benefícios potenciais

Alimentos funcionais estão associados a vários benefícios potenciais à saúde.

Pode prevenir deficiências nutricionais

Os alimentos funcionais são geralmente ricos em nutrientes importantes, incluindo vitaminas, minerais, gorduras saudáveis ​​e fibras.

Preenchendo sua dieta com uma variedade de alimentos funcionais & NoBreak; - incluindo alimentos convencionais e fortificados & NoBreak; - pode ajudar a garantir que você obtenha os nutrientes necessários e a proteger contra deficiências nutricionais.

De fato, desde a introdução de alimentos fortificados, a prevalência de deficiências nutricionais diminuiu significativamente em todo o mundo.

Por exemplo, depois que a farinha de trigo enriquecida com ferro foi introduzida na Jordânia, as taxas de anemia por deficiência de ferro entre as crianças foram quase cortadas pela metade (5).

A fortificação também tem sido usada para evitar outras condições causadas por deficiências nutricionais, incluindo raquitismo, bócio e defeitos de nascimento (6).

Pode proteger contra doenças

Alimentos funcionais fornecem nutrientes importantes que podem ajudar a proteger contra doenças.

Muitos são especialmente ricos em antioxidantes. Essas moléculas ajudam a neutralizar compostos nocivos conhecidos como radicais livres, ajudando a prevenir danos às células e certas condições crônicas, incluindo doenças cardíacas, câncer e diabetes (7).

Alguns alimentos funcionais também são ricos em ácidos graxos ômega-3, um tipo saudável de gordura que reduz a inflamação, aumenta a função cerebral e promove a saúde do coração (8).

Outros tipos são ricos em fibras, o que pode promover um melhor controle do açúcar no sangue e proteger contra condições como diabetes, obesidade, doenças cardíacas e derrames. As fibras também podem ajudar a prevenir distúrbios digestivos, incluindo diverticulite, úlceras estomacais, hemorróidas e refluxo ácido (9).

Pode promover crescimento e desenvolvimento adequados

Certos nutrientes são essenciais para o crescimento e desenvolvimento adequados em bebês e crianças.

Desfrutar de uma ampla variedade de alimentos funcionais ricos em nutrientes como parte de uma dieta saudável pode ajudar a garantir que as necessidades nutricionais sejam atendidas. Além disso, pode ser benéfico incluir alimentos enriquecidos com nutrientes específicos importantes para o crescimento e desenvolvimento.

Por exemplo, cereais, grãos e farinhas geralmente são enriquecidos com vitaminas do complexo B, como o ácido fólico, essencial para a saúde fetal (6, 10).

Baixos níveis de ácido fólico podem aumentar o risco de defeitos do tubo neural, que podem afetar o cérebro, a medula espinhal ou a coluna vertebral. Estima-se que aumentar o consumo de ácido fólico pode diminuir a prevalência de defeitos do tubo neural em 50 a 70% (11, 12).

Outros nutrientes comumente encontrados em alimentos funcionais também desempenham papéis importantes no crescimento e desenvolvimento, incluindo ácidos graxos ômega-3, ferro, zinco, cálcio e vitamina B12 (13).

Alimentos funcionais podem ajudar a prevenir deficiências nutricionais, proteger contra doenças e promover crescimento e desenvolvimento adequados.

Usos

Uma dieta saudável e completa deve ser rica em uma variedade de alimentos funcionais, incluindo alimentos integrais ricos em nutrientes, como frutas, legumes, grãos integrais e legumes.

Esses alimentos não apenas fornecem ao corpo as vitaminas e minerais de que ele precisa, mas também ajudam a saúde geral.

Alimentos funcionais fortificados e modificados também podem se encaixar em uma dieta equilibrada.De fato, eles podem ajudar a preencher as lacunas de sua dieta para evitar deficiências nutricionais, além de melhorar a saúde, aumentando a ingestão de nutrientes importantes, como vitaminas, minerais, fibras, gorduras saudáveis ​​para o coração ou probióticos.

Alimentos funcionais podem ser usados ​​para aumentar a ingestão de nutrientes importantes, preencher lacunas na dieta e apoiar a saúde geral.

A linha inferior

Alimentos funcionais são uma categoria de alimentos associados a vários benefícios de saúde poderosos.

Eles podem não apenas prevenir deficiências nutricionais, mas também proteger contra doenças e promover crescimento e desenvolvimento adequados.

Além de desfrutar de uma variedade de alimentos integrais saudáveis, você pode incluir mais alimentos enriquecidos em sua dieta para preencher as lacunas nutricionais e melhorar a saúde.