Spina Bifida não impediu esta mulher de correr meias maratonas e esmagar corridas de espartanos

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Misty Diaz nasceu com mielomeningocele, a forma mais grave de espinha bífida, um defeito de nascença que impede o desenvolvimento adequado da coluna. Mas isso não a impediu de desafiar as probabilidades e viver um estilo de vida ativo que ninguém pensava ser possível.

"Crescendo, nunca acreditei que houvesse coisas que eu não pudesse fazer, embora os médicos me dissessem que eu teria dificuldade para andar pelo resto da minha vida", diz ela Forma. "Mas nunca deixei que isso me afetasse. Se houvesse uma corrida de 50 ou 100 metros, eu me inscreveria, mesmo que isso significasse caminhar com meu andador ou correr com minhas muletas." (Relacionado: Sou Amputado e Treinador, mas não pisei no ginásio até os 36 anos)

Quando ela tinha 20 e poucos anos, porém, Diaz havia se submetido a 28 operações, a última resultando em complicações. "Minha 28ª cirurgia acabou sendo um trabalho totalmente mal feito", diz ela. "O médico deveria cortar uma parte do meu intestino, mas acabou tomando muito. Como resultado, meus intestinos empurram muito perto do meu estômago, o que é bastante desconfortável, e eu tenho que evitar certos alimentos."

Na época, Diaz deveria ir para casa no dia da cirurgia, mas acabou passando 10 dias no hospital. “Eu estava com dores terríveis e fui prescrita com morfina, que eu tinha que tomar três vezes ao dia”, diz ela. "Isso resultou em um vício em pílulas, que levei meses para superar."

Como resultado do analgésico, Diaz se viu em uma névoa constante e não conseguia mover o corpo como costumava fazer. “Eu me sentia incrivelmente fraca e não tinha certeza se minha vida seria a mesma de novo”, diz ela. (Relacionado: Tudo o que você deve saber antes de tomar analgésicos prescritos)

Consumida pela dor, ela caiu em profunda depressão e, às vezes, até pensou em tirar sua vida. "Eu tinha acabado de me divorciar, não estava ganhando nada, estava me afogando em contas médicas e observei o Exército de Salvação voltar à minha garagem e levar todos os meus pertences. Tive até de dar meu cão de serviço porque não já não tinha meios para cuidar dele ", diz ela. "Cheguei a um ponto em que questionei minha vontade de viver."

O que tornava as coisas mais difíceis era que Diaz não conhecia ninguém que estava no lugar dela ou alguém com quem ela pudesse se relacionar. “Nenhuma revista ou jornal na época destacava as pessoas com espinha bífida que tentavam levar uma vida ativa ou normal”, diz ela."Eu não tinha ninguém com quem conversar ou pedir conselhos. Essa falta de representação me deixou inseguro sobre o que eu deveria esperar, como deveria conduzir minha vida ou o que deveria esperar dela."

Nos três meses seguintes, Diaz couch surfou, oferecendo-se para retribuir os amigos fazendo tarefas domésticas. “Foi nessa época que comecei a andar muito mais do que estava acostumada”, diz ela. "Eventualmente, eu percebi que mover meu corpo realmente me ajudou a me sentir melhor tanto física quanto emocionalmente."

Então Diaz estabeleceu a meta de andar mais e mais a cada dia, na tentativa de limpar sua mente. Ela começou com o pequeno objetivo de apenas descer a calçada até a caixa de correio. “Eu queria começar de algum lugar, e isso parecia uma meta alcançável”, diz ela.

Durante esse tempo, Diaz também começou a frequentar as reuniões de AA para ajudá-la a permanecer com os pés no chão enquanto se desintoxicava das drogas que haviam sido prescritas. “Depois que decidi que iria parar de tomar meus analgésicos, meu corpo entrou em abstinência - o que me fez perceber que era viciada”, diz ela. "Para lidar com isso, decidi ir a AA para falar sobre o que estava passando e construir um sistema de apoio enquanto tentava recompor minha vida." (Relacionado: Você é um viciado acidental?)

Enquanto isso, Diaz aumentou sua distância de caminhada e começou a fazer viagens ao redor do quarteirão. Logo seu objetivo era chegar a uma praia próxima. “É ridículo que eu tenha vivido perto do oceano minha vida inteira, mas nunca tenha ido caminhar até a praia”, diz ela.

Um dia, enquanto fazia suas caminhadas diárias, Diaz teve uma percepção que mudou sua vida: "Durante toda a minha vida tomei um medicamento ou outro", diz ela. "E depois que desmamei a morfina, pela primeira vez na vida, fiquei sem drogas. Então, um dia, quando estava em uma de minhas caminhadas, percebi a cor pela primeira vez. Lembro-me de ter visto uma flor rosa e percebi como era rosa era. Eu sei que parece bobo, mas eu nunca tinha apreciado o quão bonito o mundo era. Estar longe de todos os medicamentos me ajudou a ver isso. " (Relacionado: Como uma mulher usou a medicina alternativa para superar sua dependência de opióides)

A partir daquele momento, Diaz sabia que queria passar o tempo fora, sendo ativa e vivenciando a vida em sua plenitude. “Cheguei em casa naquele dia e imediatamente me inscrevi para uma caminhada beneficente que aconteceria em uma semana ou mais”, diz ela. "A caminhada me levou a me inscrever para meus primeiros 5 km, que fiz. Então, no início de 2012, me inscrevi em um Ronald McDonald 5 km, que corri."

A sensação que Diaz teve após completar aquela corrida foi incomparável com qualquer coisa que ela já sentiu antes. “Quando cheguei à linha de partida, todos me apoiaram e me encorajaram”, diz ela. "E então, quando comecei a correr, as pessoas do lado de fora ficaram loucas, torcendo por mim. As pessoas estavam literalmente saindo de suas casas para me apoiar e isso me fez sentir como se não estivesse sozinha. A maior percepção foi que, embora eu estava de muletas e não era de forma alguma um corredor, comecei e terminei junto com a maioria das pessoas. Percebi que minha deficiência não precisava me impedir. Eu poderia fazer qualquer coisa que me propusesse. " (Relacionado: Pro Adaptive Climber Maureen Beck vence competições com uma mão)

A partir de então, Diaz começou a se inscrever para tantos 5Ks quanto podia e começou a desenvolver seguidores. “As pessoas foram levadas à minha história”, diz ela. "Eles queriam saber o que me inspirou a correr e como consegui, devido à minha deficiência."

Lentamente, mas com segurança, as organizações começaram a recrutar Diaz para falar em eventos públicos e compartilhar mais sobre sua vida. Enquanto isso, ela continuou correndo cada vez mais longe, eventualmente completando meias maratonas em todo o país. “Uma vez que eu tinha vários 5Ks no meu currículo, eu estava com fome de mais”, diz ela. "Eu queria saber o quanto meu corpo poderia fazer se eu o empurrasse com força suficiente."

Depois de dois anos concentrando-se na corrida, Diaz sabia que estava pronta para dar um passo adiante. “Um dos meus treinadores de uma meia maratona em Nova York disse que também treinou pessoas para corridas espartanas e eu demonstrei interesse em competir nesse evento”, diz ela. "Ele disse que nunca treinou alguém com deficiência para ser espartano, mas que, se alguém podia fazer isso, era eu."

Diaz completou sua primeira corrida espartana em dezembro de 2014 - mas estava longe de ser perfeita. “Só depois de terminar algumas corridas espartanas é que realmente entendi como meu corpo poderia se adaptar a certos obstáculos”, diz ela. "Acho que é aí que as pessoas com deficiência ficam desanimadas. Mas quero que saibam que é preciso muito tempo e prática para aprender as cordas. Tive que fazer muitas caminhadas em trilhas, exercícios para a parte superior do corpo e aprender a carregar peso sobre meus ombros antes de chegar a um ponto em que não fosse a última pessoa no curso. Mas se você for persistente, com certeza pode chegar lá. " (P.S. Este exercício de pista de obstáculos o ajudará a treinar para qualquer evento.)

Hoje, Diaz completou mais de 200 5Ks, meias maratonas e provas de obstáculos em todo o mundo - e ela está sempre pronta para um desafio extra. Recentemente, ela participou do Red Bull 400, a corrida de 400 metros mais íngreme do mundo. "Subi o mais que pude com minhas muletas, depois puxei meu corpo para cima (como se estivesse remando) sem nunca olhar para trás", diz ela. Diaz completou a corrida em impressionantes 25 minutos.

Olhando para o futuro, Diaz está constantemente procurando novas maneiras de se desafiar enquanto inspira outras pessoas no processo. “Houve um tempo em que pensei que nunca chegaria longe o suficiente para envelhecer”, diz ela. "Agora, estou na melhor forma da minha vida e ansioso para quebrar ainda mais estereótipos e barreiras contra as pessoas com espinha bífida."

Diaz passou a ver a deficiência como uma habilidade extraordinária. "Você pode fazer o que quiser, se quiser", diz ela. "Se você falhar, levante-se. Continue seguindo em frente. E o mais importante, aproveite o que você tem no momento e permita que isso o capacite, porque você nunca sabe o que a vida vai jogar no seu caminho."

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