Como uma tatuagem me ajudou a superar uma vida inteira de insegurança em relação à minha deformidade física

Contente

• E esta não era uma tatuagem antiga - era um lindo desenho em forma de estrela na minha mão esquerda
• Então eu descobri o mundo da tatuagem como um calouro na faculdade

Saúde e bem-estar afetam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.

Quando me sentei para tatuar minha mão esquerda em 2016, me considerei uma espécie de veterano em tatuagens. Embora eu tivesse apenas 20 anos de idade, eu tinha gasto cada grama de tempo, energia e dinheiro que pude encontrar para aumentar minha coleção de tatuagens. Eu adorava cada aspecto da tatuagem, tanto que aos 19 anos, como um estudante universitário que morava na zona rural de Nova York, decidi tatuar as costas da minha mão.

Mesmo agora, em uma época em que muitas celebridades usam suas tatuagens visíveis com orgulho, muitos tatuadores ainda se referem a esse posicionamento como um "obstáculo" porque é muito difícil de esconder. Eu soube disso desde o momento em que procurei o artista, Zach, para marcar minha consulta.

E enquanto o próprio Zach expressou um pouco de relutância em tatuar a mão de uma jovem, eu mantive minha posição: Minha situação era única, eu insisti. Eu fiz minha pesquisa. Eu sabia que conseguiria algum tipo de emprego na mídia. Além disso, já tive o início de duas mangas cheias.

E esta não era uma tatuagem antiga - era um lindo desenho em forma de estrela na minha mão esquerda

Minha “pequena” mão.

Eu nasci com ectrodactilia, um defeito congênito que afeta minha mão esquerda. Isso significa que nasci com menos de 10 dedos em uma mão. A condição é rara e estima-se que afete bebês nascidos.

Sua apresentação varia de caso para caso. Às vezes é bilateral, o que significa que afeta ambos os lados do corpo ou parte de uma síndrome mais séria e potencialmente fatal. No meu caso, tenho dois dígitos na minha mão esquerda, que tem a forma de uma garra de lagosta. (Grite para o personagem de Evan Peters, "Lobster Boy" em "American Horror Story: Freak Show", pela primeira e única vez em que vi minha condição representada na mídia popular.)

Ao contrário do Menino Lagosta, tive o luxo de viver uma vida relativamente simples e estável. Meus pais inspiraram confiança em mim desde tenra idade, e quando tarefas simples - brincar nas barras do macaco na escola primária, aprender a digitar na aula de informática, servir bola durante as aulas de tênis - eram complicadas por minha deformidade, raramente deixo minha frustração me segura.

Colegas e professores me disseram que eu era “corajoso”, “inspirador”. Na verdade, eu estava apenas sobrevivendo, aprendendo a me adaptar a um mundo onde deficiências e acessibilidade costumam ficar em segundo plano. Eu nunca tive escolha.

Infelizmente para mim, nem todo dilema é tão mundano ou facilmente resolvível quanto o recreio ou a proficiência no computador.

Quando entrei no ensino médio, minha “mãozinha”, como minha família e eu a chamávamos, tornou-se uma séria fonte de vergonha. Eu era uma adolescente crescendo em um subúrbio obcecado pela aparência, e minha mãozinha era apenas outra coisa "estranha" sobre mim que eu não podia mudar.

A vergonha cresceu quando ganhei peso e novamente quando percebi que não era hetero. Senti como se meu corpo tivesse me traído uma e outra vez. Como se ser visivelmente deficiente não bastasse, agora eu era a sapatona gorda que ninguém queria ser amigo. Então, renunciei ao meu destino de ser indesejável.

Sempre que conhecia alguém, escondia minha mãozinha no bolso da calça ou na jaqueta em um esforço para manter a "esquisitice" fora de vista. Isso acontecia com tanta frequência que escondê-lo tornou-se um impulso subconsciente, do qual eu não sabia que, quando um amigo gentilmente apontou, quase fiquei surpreso.

Então eu descobri o mundo da tatuagem como um calouro na faculdade

Comecei devagar - stick ’n’ pokes de uma ex-namorada, pequenas tatuagens no meu antebraço - e logo me vi obcecado com a forma de arte.

Na época, eu não conseguia explicar a atração que sentia, a forma como o estúdio de tatuagem na minha cidade universitária me atraiu como uma mariposa para uma chama. Agora, reconheço que senti o arbítrio sobre minha aparência pela primeira vez em minha jovem vida.

Quando me sentei em uma cadeira de couro no estúdio particular de tatuagem de Zach, mentalmente e fisicamente me preparando para a dor que estava prestes a suportar, minhas mãos começaram a tremer incontrolavelmente. Esta dificilmente foi minha primeira tatuagem, mas a gravidade da peça e as implicações de uma localização tão vulnerável e altamente visível me atingiram de uma só vez.

Felizmente, não tremi por muito tempo. Zach tocou uma música calmante para meditação em seu estúdio e, entre sair do ar e conversar com ele, meu nervosismo foi rapidamente dominado. Mordi meu lábio durante as partes ásperas e dei suspiros silenciosos de alívio durante os momentos mais fáceis.

A sessão inteira durou cerca de duas ou três horas. Quando terminamos, ele envolveu toda a minha mão em filme plástico e eu acenei como um prêmio, sorrindo de orelha a orelha.

Isso está vindo de uma garota que passou anos escondendo sua mão da vista.

Minha mão inteira estava vermelha como uma beterraba e sensível, mas saí daquela consulta me sentindo mais leve, mais livre e com mais controle do que nunca.

Eu adornei minha mão esquerda - a ruína da minha existência desde que me lembro - com algo lindo, algo que escolhi. Transformei algo que queria esconder em uma parte do meu corpo que adoro compartilhar.

Até hoje, uso essa arte com orgulho. Pego-me tirando conscientemente minha mãozinha do bolso. Caramba, às vezes até mostro em fotos no Instagram. E se isso não fala sobre o poder de transformação das tatuagens, então não sei o que significa.

Sam Manzella é um escritor e editor residente no Brooklyn que cobre saúde mental, artes e cultura e questões LGBTQ. Sua escrita apareceu em publicações como Vice, Yahoo Lifestyle, Logo's NewNowNext, The Riveter e muito mais. Siga-a no Twitter e Instagram.