Por que o óleo de coco é bom para você? Um óleo saudável para cozinhar

Contente

• O óleo de coco tem uma composição única de ácidos graxos
• O óleo de coco é rico em ácido láurico
• O óleo de coco pode melhorar os lipídios do sangue
• O óleo de coco pode ajudá-lo a perder peso
• Populações históricas que comiam muito coco eram saudáveis
• The Bottom Line

Um ótimo exemplo de alimento polêmico é o óleo de coco. Geralmente é elogiado pela mídia, mas alguns cientistas duvidam que corresponda ao exagero.

Ele teve uma má reputação principalmente porque é muito rico em gordura saturada. Mas novos estudos sugerem que a gordura saturada não é tão prejudicial à saúde como se pensava anteriormente.

O óleo de coco é uma junk food que obstrui as artérias ou um óleo de cozinha perfeitamente saudável? Este artigo analisa as evidências.

O óleo de coco tem uma composição única de ácidos graxos

O óleo de coco é muito diferente da maioria dos outros óleos de cozinha e contém uma composição única de ácidos graxos.

Os ácidos graxos são cerca de 90% saturados. Mas o óleo de coco é talvez o mais exclusivo por seu alto teor de gordura saturada ácido láurico, que compõe cerca de 40% de seu teor total de gordura ().

Isso torna o óleo de coco altamente resistente à oxidação em altas temperaturas. Por esta razão, é muito adequado para métodos de cozimento de alta temperatura, como fritar ().

O óleo de coco é relativamente rico em ácidos graxos de cadeia média, contendo cerca de 7% de ácido caprílico e 5% de ácido cáprico ().

Pacientes epilépticos em dietas cetogênicas costumam usar essas gorduras para induzir cetose. No entanto, o óleo de coco não é adequado para essa finalidade, pois tem um efeito cetogênico relativamente fraco (, 4).

Embora o ácido láurico seja frequentemente considerado um ácido graxo de cadeia média, os cientistas discutem se essa classificação é apropriada.

O próximo capítulo fornece uma discussão detalhada do ácido láurico.

O óleo de coco é rico em vários tipos de gordura saturada que, de outra forma, são incomuns. Estes incluem ácido láurico e ácidos graxos de cadeia média.

O óleo de coco é rico em ácido láurico

O óleo de coco contém cerca de 40% de ácido láurico.

Em comparação, a maioria dos outros óleos de cozinha contém apenas vestígios dele. Uma exceção é o óleo de palmiste, que fornece 47% de ácido láurico ().

O ácido láurico é um intermediário entre os ácidos graxos de cadeia longa e de cadeia média.

Embora frequentemente considerado de cadeia média, é digerido e metabolizado de forma diferente dos verdadeiros ácidos graxos de cadeia média e tem mais em comum com os ácidos graxos de cadeia longa (4,,).

Estudos mostram que o ácido láurico aumenta os níveis de colesterol no sangue, mas isso se deve principalmente a um aumento do colesterol ligado às lipoproteínas de alta densidade (HDL) (,).

Um aumento no colesterol HDL, em relação ao colesterol total, foi associado a um risco reduzido de doenças cardíacas ().

O óleo de coco é excepcionalmente rico em ácido láurico, uma rara gordura saturada que parece melhorar a composição dos lipídios do sangue.

O óleo de coco pode melhorar os lipídios do sangue

Estudos indicam que comer regularmente óleo de coco melhora os níveis de lipídios circulantes no sangue, reduzindo potencialmente o risco de doenças cardíacas.

Um grande estudo controlado randomizado em 91 adultos de meia-idade examinou os efeitos da ingestão de 50 gramas de óleo de coco, manteiga ou azeite de oliva extra-virgem diariamente durante um mês.

A dieta com óleo de coco aumentou significativamente o “bom” colesterol HDL, em comparação com a manteiga e o azeite de oliva extra-virgem.

Da mesma forma que o azeite de oliva extra-virgem, o óleo de coco não aumentou o colesterol LDL "ruim" ().

Outro estudo em mulheres com obesidade abdominal descobriu que o óleo de coco aumentou o HDL e diminuiu a proporção de LDL para HDL, enquanto o óleo de soja aumentou o colesterol total e LDL e diminuiu o HDL ().

Esses resultados são um tanto inconsistentes com estudos mais antigos que mostram que o óleo de coco aumentou o colesterol LDL em comparação com o óleo de cártamo, uma fonte de gordura poliinsaturada, embora não o tenha aumentado tanto quanto a manteiga (,).

Tomados em conjunto, esses estudos indicam que o óleo de coco pode ser protetor contra doenças cardíacas quando comparado a outras fontes de gordura saturada, como manteiga e óleo de soja.

No entanto, ainda não há evidências de que afeta endpoints difíceis, como ataques cardíacos ou derrames.

Estudos mostram que o óleo de coco pode aumentar os níveis do colesterol HDL “bom”, em relação ao colesterol total, diminuindo potencialmente o risco de doenças cardíacas.

O óleo de coco pode ajudá-lo a perder peso

Existem evidências de que o óleo de coco pode ajudá-lo a perder peso.

Em um estudo com 40 mulheres com obesidade abdominal, o óleo de coco reduziu a circunferência da cintura em comparação com o óleo de soja ao mesmo tempo que melhorou vários outros marcadores de saúde ().

Outro estudo controlado em 15 mulheres descobriu que o óleo de coco virgem reduziu o apetite em comparação com o azeite de oliva extra-virgem, quando adicionado a um café da manhã misto.

Esses benefícios são possivelmente devidos aos ácidos graxos de cadeia média, que podem potencialmente levar a uma diminuição modesta no peso corporal ().

No entanto, os cientistas apontaram que as evidências sobre os ácidos graxos de cadeia média não podem ser aplicadas ao óleo de coco ().

Apesar de algumas evidências promissoras, a pesquisa ainda é limitada e alguns pesquisadores questionam os benefícios da perda de peso do óleo de coco ().

Alguns estudos sugerem que o óleo de coco pode reduzir a gordura da barriga e suprimir o apetite. Mas os verdadeiros benefícios da perda de peso são controversos e, na melhor das hipóteses, moderados.

Populações históricas que comiam muito coco eram saudáveis

Se a gordura do coco não é saudável, você esperaria ver alguns problemas de saúde em populações que a comem em grande quantidade.

No passado, as populações indígenas que obtinham uma grande porcentagem de sua ingestão calórica dos cocos eram muito mais saudáveis ​​do que muitas pessoas na sociedade ocidental.

Os tokelauanos, por exemplo, obtinham mais de 50% de suas calorias do coco e eram os maiores consumidores de gordura saturada do mundo. Os Kitavans comiam até 17% das calorias na forma de gordura saturada, principalmente de cocos.

Ambas as populações pareciam não ter traços de doenças cardíacas, apesar da alta ingestão de gordura saturada e, de modo geral, gozavam de uma saúde excepcional (,).

No entanto, esses povos indígenas seguiram estilos de vida saudáveis ​​em geral, comeram muitos frutos do mar e frutas e praticamente não consumiram alimentos processados.

É interessante notar que eles dependiam de cocos, polpa de coco e creme de coco - não do óleo de coco processado que você compra nos supermercados hoje.

No entanto, esses estudos observacionais indicam que as pessoas podem permanecer saudáveis ​​com uma dieta rica em gordura saturada de coco (,).

Basta ter em mente que a boa saúde dessas populações indígenas do Pacífico reflete seu estilo de vida saudável, não necessariamente seu alto consumo de coco.

No final das contas, os benefícios do óleo de coco provavelmente dependem de seu estilo de vida geral, atividade física e dieta alimentar. Se você seguir uma dieta pouco saudável e não se exercitar, uma alta ingestão de óleo de coco não fará nenhum bem.

Os ilhéus do Pacífico que seguem dietas indígenas comiam muito coco sem nenhum dano aparente à saúde. No entanto, sua boa saúde provavelmente refletia seu estilo de vida saudável, em vez do óleo de coco em si.

The Bottom Line

Embora os benefícios do óleo de coco permaneçam controversos, não há evidências de que uma ingestão moderada de óleo de coco seja prejudicial.

Pelo contrário, pode até melhorar seu perfil de colesterol, embora atualmente não se saiba se tem algum efeito no risco de doenças cardíacas.

Esses benefícios foram atribuídos ao seu alto teor de ácido láurico, uma gordura saturada única que é rara em alimentos.

Em conclusão, comer óleo de coco parece seguro e pode até melhorar sua saúde. Mas, como acontece com todos os óleos de cozinha, certifique-se de usá-lo com moderação.