Your Brain On: Your iPhone

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Erro 503. Você provavelmente encontrou essa mensagem ao tentar acessar seu site favorito. (Isso significa que o site está sobrecarregado com tráfego ou fora do ar para reparos.) Mas gaste muito tempo em seu smartphone, e pesquisas sugerem que seu cérebro pode estar prestes a travar.

Tons de cinza

Pessoas que passam muito tempo fazendo multitarefa de mídia, ou seja, alternando frequentemente entre aplicativos, sites e outros tipos de tecnologia, tendem a ter menores quantidades de massa cinzenta no córtex cingulado anterior (ACC) do cérebro em comparação com os não multitarefas, mostra um estudo do Reino Unido e de Cingapura. A massa cinzenta é composta principalmente de células cerebrais. E quantidades menores dele no ACC do macarrão têm sido associadas a distúrbios de controle cognitivo e emocional, como depressão e ansiedade, diz o co-autor do estudo Kep Kee Loh, neurocientista cognitivo da Escola de Medicina de Graduação em Duke-NUS.

Outros estudos sugerem que pular rapidamente entre as tarefas reduz a atividade nos centros de concentração da mente, que residem no sistema límbico. Uma vez que essa parte do macarrão também ajuda a regular suas emoções e os níveis de hormônios do estresse como o cortisol, é possível que ensinar seu cérebro a mudar rapidamente de tarefa para tarefa (em vez de se concentrar em uma) pode prejudicar sua capacidade de lidar com emoções fortes e respostas hormonais a essas emoções, sugere uma pesquisa da Universidade da Pensilvânia. Toda essa pesquisa sugere que seu telefone não é necessariamente o problema; mas alternar constantemente entre as tarefas é uma má notícia.

Sua correção de telefone

O vício é um assunto complicado. A linha entre comportamentos saudáveis ​​e não saudáveis ​​costuma ser difícil de identificar. Mas pesquisadores da Baylor University e da Xavier University analisaram os hábitos de smartphones de homens e mulheres na tentativa de descobrir qual porcentagem de usuários exibia "características viciantes". Eles definiram essas características como um desejo forte ou irresistível de passar um tempo ao telefone, mesmo que isso interfira no seu trabalho ou vida social, ou coloque em risco a sua saúde (como enviar mensagens de texto enquanto dirige).

As descobertas: as mulheres tendem a exibir comportamentos de dependência das células em taxas mais altas do que os homens, dizem os autores do estudo. Porque? Normalmente, as mulheres são mais conectadas socialmente do que os homens, e os aplicativos relacionados às redes sociais tendem a gerar comportamentos de dependência. Especificamente, Pinterest, Instagram e aplicativos de mensagens de texto foram associados às taxas mais altas de dependência do telefone celular, mostra a pesquisa.

Dreno cerebral

Quanto mais tempo você passa online, mais seu cérebro se esforça para lembrar as informações, indica uma pesquisa da Universidade de Columbia. Se você sabe que seu telefone ou computador pode encontrar a data de nascimento de um amigo ou o nome de um ator para você, a capacidade do seu cérebro de lembrar essas informações parece ser prejudicada, dizem os autores do estudo. Isso pode não parecer grande coisa. (Você quase sempre terá a Internet à mão, então quem se importa, certo?) Mas quando se trata de resolver grandes dilemas, o Google não pode ajudar com perguntas como sobre seus relacionamentos ou plano de carreira - seu cérebro pode ter dificuldade para descobrir com respostas, sugere o estudo.

Mais más notícias: o tipo de luz que seu telefone emite pode perturbar os ritmos de sono do seu cérebro. Como resultado, olhar para um telefone brilhante antes de dormir pode deixá-lo na cama e virando-se, mostra um relatório da Southern Methodist University. (Abaixar o brilho do telefone e afastá-lo do rosto pode ajudar, dizem os pesquisadores da SMU.)

Tudo isso é lamentável, para dizer o mínimo. Mas praticamente todos os problemas cerebrais associados ao smartphone dependem do uso frequente ou compulsivo. Estamos falando de seis ou oito horas por dia (ou mais). Se você não for casado com o seu telefone, provavelmente não terá muito com que se preocupar. Mas se você ficar impaciente ou desconfortável sempre que você e seu telefone estiverem separados, ou se pegar por reflexo a cada cinco minutos - mesmo que não haja nada para o que você realmente precise - é um sinal de que você pode querer diminuir o seu hábito.

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