Intolerância a lactose

A lactose é um tipo de açúcar encontrado no leite e outros produtos lácteos. Uma enzima chamada lactase é necessária ao corpo para digerir a lactose.

A intolerância à lactose se desenvolve quando o intestino delgado não produz essa enzima em quantidade suficiente.

Os corpos dos bebês produzem a enzima lactase para que possam digerir o leite, incluindo o leite materno.

• Bebês nascidos muito cedo (prematuros) às vezes têm intolerância à lactose.
• Crianças que nasceram a termo geralmente não mostram sinais do problema antes dos 3 anos de idade.

A intolerância à lactose é muito comum em adultos. Raramente é perigoso. Cerca de 30 milhões de americanos adultos têm algum grau de intolerância à lactose aos 20 anos.

• Em pessoas brancas, a intolerância à lactose freqüentemente se desenvolve em crianças com mais de 5 anos. Esta é a idade em que nossos corpos podem parar de produzir lactase.
• Em afro-americanos, o problema pode ocorrer já aos 2 anos.
• A condição é muito comum entre adultos com herança asiática, africana ou nativa americana.
• É menos comum em pessoas do norte ou oeste da Europa, mas ainda pode ocorrer.

Uma doença que envolve ou lesa o intestino delgado pode causar menos produção da enzima lactase. O tratamento dessas doenças pode melhorar os sintomas de intolerância à lactose. Isso pode incluir:

• Cirurgia do intestino delgado
• Infecções no intestino delgado (isso é mais frequentemente visto em crianças)
• Doenças que danificam o intestino delgado, como espru celíaco ou doença de Crohn
• Qualquer doença que causa diarreia

Os bebês podem nascer com um defeito genético e não são capazes de produzir nenhuma das enzimas lactase.

Os sintomas costumam ocorrer 30 minutos a 2 horas após a ingestão de produtos lácteos. Os sintomas podem piorar quando você consome grandes quantidades.

Os sintomas incluem:

• Inchaço abdominal
• Cólicas abdominais
• Diarréia
• Gás (flatulência)
• Náusea

Outros problemas intestinais, como a síndrome do intestino irritável, podem causar os mesmos sintomas que a intolerância à lactose.

Os testes para ajudar a diagnosticar a intolerância à lactose incluem:

• Teste respiratório de lactose-hidrogênio
• Teste de tolerância à lactose
• PH das fezes

Outro método pode ser desafiar um paciente com 25 a 50 gramas de lactose em água. Os sintomas são avaliados por meio de um questionário.

Um teste de 1 a 2 semanas de uma dieta completamente sem lactose também é tentado às vezes.

Reduzir a ingestão de produtos lácteos que contenham lactose na dieta geralmente alivia os sintomas. Também procure nos rótulos dos alimentos fontes ocultas de lactose em produtos não derivados do leite (incluindo algumas cervejas) e evite-as.

A maioria das pessoas com baixo nível de lactase pode beber até meia xícara de leite por vez (2 a 4 onças ou 60 a 120 mililitros) sem apresentar sintomas. Porções maiores (mais de 8 onças ou 240 mL) podem causar problemas para pessoas com deficiência.

Os produtos lácteos que podem ser mais fáceis de digerir incluem:

• Leitelho e queijos (esses alimentos contêm menos lactose do que leite)
• Produtos lácteos fermentados, como iogurte
• Leite de cabra
• Queijos duros envelhecidos
• Leite e produtos lácteos sem lactose
• Leite de vaca tratado com lactase para crianças mais velhas e adultos
• Fórmulas de soja para bebês menores de 2 anos
• Leite de soja ou arroz para crianças

Você pode adicionar enzimas lactase ao leite normal. Você também pode tomar essas enzimas na forma de cápsulas ou comprimidos para mastigar. Existem também muitos produtos lácteos sem lactose disponíveis.

Não ter leite e outros laticínios em sua dieta pode levar à falta de cálcio, vitamina D, riboflavina e proteínas. Você precisa de 1.000 a 1.500 mg de cálcio por dia, dependendo de sua idade e sexo. Algumas coisas que você pode fazer para obter mais cálcio em sua dieta são:

• Tome suplementos de cálcio com vitamina D. Converse com seu médico sobre quais escolher.
• Coma alimentos que tenham mais cálcio (como folhas verdes, ostras, sardinhas, salmão enlatado, camarão e brócolis).
• Beba suco de laranja com adição de cálcio.

Os sintomas geralmente desaparecem quando você remove o leite, outros laticínios e outras fontes de lactose de sua dieta. Sem mudanças na dieta, bebês ou crianças podem ter problemas de crescimento.

Se a intolerância à lactose foi causada por uma doença diarreica temporária, os níveis da enzima lactase voltarão ao normal dentro de algumas semanas.

Ligue para seu provedor se:

• Você tem um bebê com menos de 2 ou 3 anos de idade que apresenta sintomas de intolerância à lactose.
• Seu filho está crescendo lentamente ou não está ganhando peso.
• Você ou seu filho apresentam sintomas de intolerância à lactose e precisam de informações sobre substitutos alimentares.
• Os seus sintomas pioram ou não melhoram com o tratamento.
• Você desenvolve novos sintomas.

Não há maneira conhecida de prevenir a intolerância à lactose. Você pode prevenir os sintomas evitando alimentos com lactose.

Deficiência de lactase; Intolerância ao leite; Deficiência de dissacaridase; Intolerância a produtos lácteos; Diarréia - intolerância à lactose; Inchaço - intolerância à lactose

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• Órgãos do sistema digestivo

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