Alergia alimentar

Uma alergia alimentar é um tipo de resposta imunológica desencadeada por ovos, amendoim, leite, marisco ou algum outro alimento específico.

Muitas pessoas têm intolerância alimentar. Este termo geralmente se refere a azia, cólicas, dor de barriga ou diarreia que pode ocorrer depois de comer alimentos como:

• Produtos de milho
• Leite de vaca e laticínios (intolerância à lactose)
• Trigo e outros grãos que contêm glúten (doença celíaca)

Uma verdadeira alergia alimentar é muito menos comum.

O sistema imunológico normalmente protege o corpo contra substâncias nocivas, como bactérias e vírus. Ele também reage a substâncias estranhas chamadas alérgenos. Geralmente são inofensivos e, na maioria das pessoas, não causam problemas.

Em uma pessoa com alergia alimentar, a resposta imunológica é hipersensível. Quando reconhece um alérgeno, o sistema imunológico dá início a uma resposta. Produtos químicos como histaminas são liberados. Esses produtos químicos causam sintomas de alergia.

Qualquer alimento pode causar uma reação alérgica. As alergias alimentares mais comuns são:

• Ovos (principalmente em crianças)
• Peixes (crianças mais velhas e adultos)
• Leite (pessoas de todas as idades)
• Amendoim (pessoas de todas as idades)
• Mariscos como camarão, caranguejo e lagosta (pessoas de todas as idades)
• Soja (principalmente em crianças)
• Nozes (pessoas de todas as idades)
• Trigo (pessoas de todas as idades)

Em casos raros, os aditivos alimentares, como corantes, espessantes e conservantes, podem causar alergia alimentar ou reação de intolerância.

Algumas pessoas têm alergia oral. Esta é uma síndrome do tipo de alergia que afeta a boca e a língua depois de comer certas frutas e vegetais frescos:

• Melões, maçãs, abacaxis e outros alimentos contêm substâncias semelhantes a certos pólens.
• A reação ocorre com mais freqüência quando você come a forma crua dos alimentos. A gravidade da reação depende da quantidade de alimento que você ingere.

Os sintomas geralmente começam 2 horas após as refeições. Às vezes, os sintomas começam horas depois de comer o alimento.

Os principais sintomas de uma alergia alimentar incluem urticária, voz rouca e respiração ofegante.

Outros sintomas que podem ocorrer incluem:

• Edema (angioedema), especialmente das pálpebras, rosto, lábios e língua
  
• Dificuldade em engolir ou respirar devido ao inchaço na garganta
• Comichão na boca, garganta, olhos, pele ou qualquer outra área
• Tontura ou desmaio
• Congestão nasal, nariz escorrendo
• Cólicas estomacais, diarreia, náuseas ou vômitos

Sintomas da síndrome de alergia bucal (oral):

• Lábios, língua e garganta com coceira
• Lábios inchados (às vezes)

Em uma reação grave, chamada anafilaxia, além dos sintomas acima, você pode ter pressão arterial baixa e vias respiratórias bloqueadas. Isso pode ser fatal.

Às vezes, são usados ​​exames de sangue ou de pele para confirmar que você tem uma alergia. Um desafio alimentar duplo-cego é uma forma de diagnosticar alergias alimentares verdadeiras. Durante este teste, você e seu médico não saberão o que estão comendo.

Com as dietas de eliminação, você evita o alimento suspeito até que os sintomas desapareçam. Então, você começa a comer os alimentos novamente para ver se desenvolve uma reação alérgica.

No teste de provocação (desafio), você come uma pequena quantidade do alimento suspeito sob supervisão médica. Este tipo de teste pode causar reações alérgicas graves. O teste de desafio só deve ser feito por um provedor treinado.

Nunca tente causar uma reação ou reintroduzir um alimento por conta própria. Esses testes só devem ser feitos sob a orientação de um profissional de saúde, especialmente se sua primeira reação foi severa.

Se você suspeita que você ou seu filho têm alergia alimentar, consulte um médico especialista em alergia (alergista).

O tratamento pode envolver qualquer um dos seguintes:

• Evitar a comida (este é o tratamento mais eficaz).
• Dessensibilização, durante a qual você ingere uma pequena quantidade da comida todos os dias. Isso deve ser feito sob a orientação de um alergista.

Outros tratamentos, incluindo injeções para alergia e probióticos, não foram comprovados para ajudar com alergias alimentares.

Se seu filho tem problemas com a fórmula do leite de vaca, seu provedor pode sugerir uma fórmula à base de soja ou algo chamado fórmula elementar, se disponível.

Se você tiver sintomas em apenas uma área do corpo, por exemplo, urticária no queixo após comer o alimento, pode não precisar de nenhum tratamento. Os sintomas provavelmente desaparecerão em um breve período. Os anti-histamínicos podem aliviar o desconforto. Os cremes calmantes para a pele também podem proporcionar algum alívio.

Se você foi diagnosticado com uma alergia alimentar, aprenda a usar epinefrina injetável. Você deve tê-lo com você o tempo todo. Se você desenvolver qualquer tipo de reação grave ou em todo o corpo (até urticária) depois de comer:

• Injete a epinefrina.
• Em seguida, dirija-se imediatamente ao hospital ou serviço de emergência mais próximo, de preferência de ambulância.

Os grupos a seguir podem fornecer mais informações sobre alergias alimentares:

• Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia - www.aaaai.org/conditions-and-treatments/allergies/food-allergies
• Pesquisa e educação em alergia alimentar (FARE) - www.foodallergy.org/
• Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas - www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/food-allergy

As alergias a amendoins, nozes e mariscos tendem a durar para o resto da vida.

Evitar os alimentos problemáticos pode ser fácil se os alimentos forem incomuns ou fáceis de identificar. Quando comer fora de casa, faça perguntas detalhadas sobre a comida que é servida. Ao comprar alimentos, leia os ingredientes da embalagem com atenção.

A anafilaxia é uma reação alérgica grave em todo o corpo, com risco de vida. Embora as pessoas com síndrome de alergia oral possam ter uma reação anafilática em casos raros, elas devem perguntar ao médico se precisam carregar epinefrina injetável.

As alergias alimentares podem desencadear ou agravar asma, eczema ou outros distúrbios.

Passos a serem executados quando ocorre uma reação alérgica alimentar:

• Ligue para o número de emergência local, como o 911, se tiver alguma reação séria ou de todo o corpo, especialmente respiração ofegante ou dificuldade para respirar, após comer um alimento.
• Se o seu provedor prescreveu epinefrina para reações graves, injete-a o mais rápido possível, mesmo antes de ligar para o 911. Quanto antes você injetar epinefrina, melhor.
• Qualquer pessoa que já teve uma reação alérgica a um alimento deve ser examinada por um alergista.

A amamentação pode ajudar a prevenir alergias. Caso contrário, não há maneira conhecida de prevenir alergias alimentares.

Uma crença e prática comum é adiar a introdução de alimentos que causam alergia aos bebês até que o trato gastrointestinal tenha uma chance de amadurecer. O tempo para isso varia de comida para comida e de bebê para bebê.

Evitar amendoim na primeira infância não parece prevenir, e pode até aumentar, o desenvolvimento de alergia ao amendoim. Os médicos agora sugerem a introdução de alimentos que contenham amendoim aos bebês, o que pode prevenir a alergia ao amendoim. Fale com o provedor de seu filho para saber mais.

Assim que uma alergia se desenvolve, evitar cuidadosamente o alimento agressor geralmente previne problemas futuros.

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