Lidando com câncer crônico

Às vezes, o câncer não pode ser totalmente tratado. Isso significa que não há como se livrar completamente do câncer, embora o câncer também possa não progredir rapidamente. Alguns tipos de câncer podem desaparecer, mas voltam e são tratados com sucesso novamente.

Pode ser possível controlar o câncer por meses ou anos. Fazer isso requer tratamento contínuo para ajudar a evitar que o câncer progrida pelo maior tempo possível. Portanto, torna-se mais como uma doença crônica.

Certos tipos de câncer são ou podem se tornar crônicos e nunca desaparecer completamente:

• Leucemia crônica
• Alguns tipos de linfoma
• cancro do ovário
• Câncer de mama

Freqüentemente, esses cânceres se espalham para outras partes do corpo (metástase). Eles não podem ser curados, mas muitas vezes podem ser controlados por um período de tempo.

Quando você tem um câncer crônico, o foco está em mantê-lo sob controle, não em curar o câncer. Isso significa evitar que o tumor aumente ou se espalhe para outras áreas. O tratamento do câncer crônico também pode ajudar a controlar os sintomas.

Quando o câncer não está crescendo, é chamado de estar em remissão ou ter doença estável. Seu médico irá acompanhar de perto o câncer para verificar se há crescimento. Você pode precisar de tratamento contínuo para ajudar a manter o câncer sob controle. Isso é chamado de tratamento de manutenção.

Se o câncer começar a crescer ou se espalhar, você pode precisar de um tratamento diferente para tentar fazê-lo encolher ou parar de crescer. Seu câncer pode passar por várias fases de crescimento e encolhimento. Ou seu câncer pode não crescer por muitos anos.

Como cada pessoa e cada câncer são diferentes, seu provedor pode não ser capaz de dizer exatamente por quanto tempo seu câncer pode ser controlado.

Quimioterapia (quimioterapia) ou imunoterapia podem ser usadas para cânceres crônicos. Existem muitos tipos de drogas à sua escolha. Se um tipo não funcionar ou parar de funcionar, seu provedor pode sugerir o uso de outro.

Às vezes, o câncer pode se tornar resistente a todos os tratamentos aprovados para tratá-lo. Se isso acontecer, converse com seu provedor sobre suas opções. Você pode querer tentar outro tratamento, participar de um ensaio clínico ou decidir interromper o tratamento.

Qualquer que seja o tratamento que você receba, é muito importante seguir as instruções do seu provedor para tomar o medicamento. Cheguei às consultas médicas conforme agendado. Se você tiver quaisquer efeitos colaterais, informe o seu provedor. Pode haver maneiras de diminuir os efeitos colaterais. Não pare de tomar nenhum medicamento sem primeiro falar com seu provedor.

Não há limite de quanto tempo você pode continuar o tratamento do câncer crônico. É uma decisão pessoal que você deve tomar com a ajuda de seu provedor e de seus entes queridos. Sua decisão pode depender de:

• O tipo de câncer que você tem
• Sua idade
• Sua saúde geral
• Como você se sente após o tratamento
• O quão bem o tratamento funciona para controlar o seu câncer
• Os efeitos colaterais que você tem com o tratamento

Se decidir interromper o tratamento que não está mais funcionando, você ainda pode receber cuidados paliativos ou cuidados paliativos para tratar os sintomas de seu câncer. Isso não vai ajudar a tratar o câncer, mas pode ajudá-lo a se sentir melhor pelo tempo que lhe resta.

Não é fácil viver com um câncer que você sabe que não irá embora. Você pode se sentir triste, com raiva ou com medo. Essas sugestões podem ajudá-lo a lidar com:

• Faça coisas que você goste. Isso pode incluir ir ver música ou teatro, viajar ou pescar. Seja o que for, reserve um tempo para fazer.
• Aproveite o presente. Tente se concentrar em aproveitar o presente em vez de se preocupar com o futuro. Concentre-se nas pequenas coisas que lhe trazem alegria todos os dias, como passar tempo com a família, ler um bom livro ou passear na floresta.
• Compartilhe seus sentimentos. Compartilhar seus sentimentos com outras pessoas pode ajudá-lo a se sentir melhor. Você pode conversar com um familiar próximo ou amigo, juntar-se a um grupo de apoio ou encontrar-se com um conselheiro ou membro do clero.
• Esqueça as preocupações. Sentir-se preocupado é normal, mas tente não deixar que esses pensamentos assumam o controle. Reconheça esses medos e depois pratique deixá-los partir.

Site da American Cancer Society. Gerenciando o câncer como uma doença crônica. www.cancer.org/treatment/survivorship-during-and-after-treatment/when-cancer-doesnt-go-away.html. Atualizado em 14 de janeiro de 2019. Acessado em 8 de abril de 2020.

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Byrd JC. Leucemia linfocítica crônica. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26ª ed. Filadélfia, PA: Elsevier; 2020: cap 174.

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