Alterações do envelhecimento no coração e vasos sanguíneos

Algumas alterações no coração e nos vasos sanguíneos ocorrem normalmente com a idade. No entanto, muitas outras alterações comuns com o envelhecimento são devidas ou agravadas por fatores modificáveis. Se não forem tratados, podem causar doenças cardíacas.

FUNDO

O coração tem dois lados. O lado direito bombeia sangue para os pulmões para receber oxigênio e se livrar do dióxido de carbono. O lado esquerdo bombeia sangue rico em oxigênio para o corpo.

O sangue flui do coração, primeiro pela aorta, depois pelas artérias, que se ramificam e ficam cada vez menores à medida que vão para os tecidos. Nos tecidos, eles se tornam minúsculos capilares.

Os capilares são onde o sangue fornece oxigênio e nutrientes aos tecidos e recebe dióxido de carbono e resíduos de volta dos tecidos. Então, os vasos começam a se reunir em veias cada vez maiores, que devolvem o sangue ao coração.

MUDANÇAS DE ENVELHECIMENTO

Coração:

• O coração possui um sistema de marca-passo natural que controla os batimentos cardíacos. Algumas das vias desse sistema podem desenvolver tecido fibroso e depósitos de gordura. O marcapasso natural (o nodo sinoatrial ou SA) perde algumas de suas células. Essas alterações podem resultar em uma freqüência cardíaca ligeiramente mais lenta.
• Um ligeiro aumento no tamanho do coração, especialmente do ventrículo esquerdo, ocorre em algumas pessoas. A parede do coração fica mais espessa, de modo que a quantidade de sangue que a câmara pode conter pode realmente diminuir, apesar do aumento do tamanho geral do coração. O coração pode encher-se mais lentamente.
• As alterações cardíacas costumam fazer com que o eletrocardiograma (ECG) de uma pessoa idosa normal e saudável seja ligeiramente diferente do ECG de um adulto jovem saudável. Ritmos anormais (arritmias), como fibrilação atrial, são mais comuns em pessoas idosas. Eles podem ser causados ​​por vários tipos de doenças cardíacas.
• As alterações normais no coração incluem depósitos do "pigmento do envelhecimento", a lipofuscina. As células do músculo cardíaco degeneram ligeiramente. As válvulas dentro do coração, que controlam a direção do fluxo sanguíneo, ficam mais espessas e rígidas. Um sopro cardíaco causado pela rigidez da válvula é bastante comum em pessoas idosas.

Veias de sangue:

• Receptores chamados barorreceptores monitoram a pressão arterial e fazem alterações para ajudar a manter uma pressão arterial razoavelmente constante quando uma pessoa muda de posição ou está realizando outras atividades. Os barorreceptores tornam-se menos sensíveis com o envelhecimento. Isso pode explicar por que muitos idosos têm hipotensão ortostática, uma condição em que a pressão arterial cai quando a pessoa passa da posição deitada ou sentada para a de pé. Isso causa tontura porque há menos fluxo sanguíneo para o cérebro.
• As paredes capilares ficam ligeiramente mais espessas. Isso pode causar uma taxa ligeiramente mais lenta de troca de nutrientes e resíduos.
• A principal artéria do coração (aorta) torna-se mais espessa, rígida e menos flexível. Isso provavelmente está relacionado a alterações no tecido conjuntivo da parede do vaso sanguíneo. Isso aumenta a pressão arterial e faz o coração trabalhar mais, o que pode levar ao espessamento do músculo cardíaco (hipertrofia). As outras artérias também engrossam e enrijecem. Em geral, a maioria dos idosos apresenta um aumento moderado da pressão arterial.

Sangue:

• O próprio sangue muda ligeiramente com a idade. O envelhecimento normal causa uma redução na água corporal total. Como parte disso, há menos líquido na corrente sanguínea, então o volume sanguíneo diminui.
• A velocidade com que os glóbulos vermelhos são produzidos em resposta ao estresse ou doença é reduzida. Isso cria uma resposta mais lenta à perda de sangue e à anemia.
• A maioria dos glóbulos brancos permanece nos mesmos níveis, embora alguns glóbulos brancos importantes para a imunidade (neutrófilos) diminuam em seu número e capacidade de combater bactérias. Isso reduz a capacidade de resistir à infecção.

EFEITO DAS MUDANÇAS

Normalmente, o coração continua a bombear sangue suficiente para fornecer todas as partes do corpo. No entanto, um coração mais velho pode não ser capaz de bombear o sangue tão bem quando você o faz trabalhar mais.

Algumas das coisas que fazem seu coração trabalhar mais são:

• Certos medicamentos
• Estresse emocional
• Esforço físico
• Doença
• Infecções
• Lesões

PROBLEMAS COMUNS

• Angina (dor no peito causada pela redução temporária do fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco), falta de ar aos esforços e ataque cardíaco podem resultar de doença arterial coronariana.
• Podem ocorrer ritmos cardíacos anormais (arritmias) de vários tipos.
• Pode ocorrer anemia, possivelmente relacionada a desnutrição, infecções crônicas, perda de sangue do trato gastrointestinal ou como complicação de outras doenças ou medicamentos.
• A arteriosclerose (endurecimento das artérias) é muito comum. Os depósitos de placas de gordura dentro dos vasos sanguíneos fazem com que eles se estreitem e bloqueiem totalmente os vasos sanguíneos.
• A insuficiência cardíaca congestiva também é muito comum em pessoas idosas. Em pessoas com mais de 75 anos, a insuficiência cardíaca congestiva ocorre 10 vezes mais frequentemente do que em adultos jovens.
• A doença arterial coronariana é bastante comum. Freqüentemente, é resultado de aterosclerose.
• A hipertensão e a hipotensão ortostática são mais comuns com a idade. Os idosos que tomam medicamentos para a pressão arterial precisam consultar o médico para encontrar a melhor maneira de controlar a pressão alta. Isso ocorre porque o excesso de medicamento pode causar pressão arterial baixa e pode levar a uma queda.
• As doenças das válvulas cardíacas são bastante comuns. A estenose aórtica, ou estreitamento da válvula aórtica, é a doença valvar mais comum em idosos.
• Ataques isquêmicos transitórios (AIT) ou derrames podem ocorrer se o fluxo sanguíneo para o cérebro for interrompido.

Outros problemas com o coração e vasos sanguíneos incluem o seguinte:

• Coágulos de sangue
• Trombose venosa profunda
• Tromboflebite
• Doença vascular periférica, resultando em dor intermitente nas pernas ao caminhar (claudicação)
• Varizes
• Os aneurismas podem se desenvolver em uma das principais artérias do coração ou do cérebro. Os aneurismas são um alargamento ou aumento anormal de uma parte de uma artéria devido à fraqueza na parede do vaso sanguíneo. Se um aneurisma estourar, pode causar sangramento e morte.

PREVENÇÃO

• Você pode ajudar seu sistema circulatório (coração e vasos sanguíneos). Os fatores de risco de doenças cardíacas sobre os quais você tem algum controle incluem pressão alta, níveis de colesterol, diabetes, obesidade e tabagismo.
• Faça uma dieta saudável para o coração, com quantidades reduzidas de gordura saturada e colesterol, e controle seu peso. Siga as recomendações do seu médico para tratar pressão alta, colesterol alto ou diabetes. Reduza ou pare de fumar.
• Homens com idades entre 65 e 75 anos que já fumaram devem ser rastreados para aneurismas em sua aorta abdominal, geralmente com um exame de ultrassom.

Faça mais exercícios:

• O exercício pode ajudar a prevenir a obesidade e ajuda as pessoas com diabetes a controlar o açúcar no sangue.
• Os exercícios podem ajudá-lo a manter suas habilidades o máximo possível e reduzir o estresse.
• O exercício moderado é uma das melhores coisas que você pode fazer para manter o coração e o resto do corpo saudáveis. Consulte seu provedor antes de iniciar um novo programa de exercícios. Exercite-se moderadamente e dentro de suas capacidades, mas faça-o regularmente.
• As pessoas que se exercitam geralmente têm menos gordura corporal e fumam menos do que as pessoas que não se exercitam. Eles também tendem a ter menos problemas de pressão arterial e menos doenças cardíacas.

Faça check-ups regulares do seu coração:

• Verifique sua pressão arterial todos os anos. Se você tem diabetes, doença cardíaca, problemas renais ou outras condições, sua pressão arterial pode precisar ser monitorada mais de perto.
• Se o seu nível de colesterol estiver normal, faça uma nova verificação a cada 5 anos. Se você tem diabetes, doença cardíaca, problemas renais ou outras condições, seu colesterol pode precisar ser monitorado mais de perto.

Doença cardíaca - envelhecimento; Aterosclerose - envelhecimento

• Medindo seu pulso carotídeo
• Circulação de sangue pelo coração
• Pulso radial
• Anatomia normal do coração (seção de corte)
• Efeitos da idade na pressão arterial

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