O envelhecimento muda nos sentidos

Conforme você envelhece, a maneira como seus sentidos (audição, visão, paladar, olfato, tato) fornecem informações sobre o mundo muda. Seus sentidos se tornam menos aguçados e isso pode tornar mais difícil para você perceber os detalhes.

As mudanças sensoriais podem afetar seu estilo de vida. Você pode ter problemas para se comunicar, desfrutar das atividades e se envolver com as pessoas. As mudanças sensoriais podem levar ao isolamento.

Seus sentidos recebem informações de seu ambiente. Essas informações podem ser na forma de som, luz, cheiros, sabores e toque. As informações sensoriais são convertidas em sinais nervosos que são transportados para o cérebro. Lá, os sinais se transformam em sensações significativas.

Uma certa quantidade de estimulação é necessária antes de você se dar conta de uma sensação. Esse nível mínimo de sensação é chamado de limiar. O envelhecimento aumenta esse limite. Você precisa de mais estimulação para estar ciente da sensação.

O envelhecimento pode afetar todos os sentidos, mas geralmente a audição e a visão são as mais afetadas. Dispositivos como óculos e aparelhos auditivos ou mudanças no estilo de vida podem melhorar sua capacidade de ouvir e ver.

AUDIÇÃO

Seus ouvidos têm duas funções. Um está ouvindo e o outro está mantendo o equilíbrio. A audição ocorre depois que as vibrações sonoras cruzam o tímpano para o ouvido interno. As vibrações são transformadas em sinais nervosos no ouvido interno e são transportadas para o cérebro pelo nervo auditivo.

O equilíbrio (equilíbrio) é controlado no ouvido interno. Fluidos e cabelos pequenos no ouvido interno estimulam o nervo auditivo. Isso ajuda o cérebro a manter o equilíbrio.

Conforme você envelhece, as estruturas dentro do ouvido começam a mudar e suas funções diminuem. Sua capacidade de captar sons diminui. Você também pode ter problemas para manter o equilíbrio ao sentar, levantar e caminhar.

A perda auditiva relacionada à idade é chamada de presbiacusia. Afeta ambas as orelhas. A audição, geralmente a capacidade de ouvir sons de alta frequência, pode diminuir. Você também pode ter problemas para diferenciar certos sons. Ou você pode ter problemas para ouvir uma conversa quando há ruído de fundo. Se você estiver tendo problemas para ouvir, converse sobre seus sintomas com seu médico. Uma forma de lidar com a perda auditiva é equipar os aparelhos auditivos.

Ruído de ouvido anormal e persistente (zumbido) é outro problema comum em adultos mais velhos. As causas do zumbido podem incluir acúmulo de cera, medicamentos que danificam as estruturas dentro do ouvido ou perda auditiva leve. Se você tem zumbido, pergunte ao seu provedor como lidar com a condição.

A cera do ouvido impactada também pode causar problemas auditivos e é comum com a idade. Seu provedor pode remover cera de ouvido impactada.

VISÃO

A visão ocorre quando a luz é processada por seus olhos e interpretada por seu cérebro. A luz passa pela superfície transparente do olho (córnea). Ele continua através da pupila, a abertura para o interior do olho. A pupila fica maior ou menor para controlar a quantidade de luz que entra no olho. A parte colorida do olho é chamada de íris. É um músculo que controla o tamanho da pupila. Depois que a luz passa pela sua pupila, ela atinge a lente. A lente focaliza a luz na retina (parte de trás do olho). A retina converte a energia luminosa em um sinal nervoso que o nervo óptico carrega para o cérebro, onde é interpretado.

Todas as estruturas oculares mudam com o envelhecimento. A córnea fica menos sensível, então você pode não notar ferimentos nos olhos. Quando você chega aos 60 anos, suas pupilas podem diminuir para cerca de um terço do tamanho que tinham quando você tinha 20 anos. As pupilas podem reagir mais lentamente em resposta à escuridão ou à luz forte. A lente fica amarelada, menos flexível e ligeiramente turva. As almofadas de gordura que sustentam os olhos diminuem e os olhos afundam nas órbitas. Os músculos oculares tornam-se menos capazes de girar totalmente o olho.

Conforme você envelhece, a nitidez de sua visão (acuidade visual) diminui gradualmente. O problema mais comum é a dificuldade de focalizar os olhos em objetos próximos. Essa condição é chamada de presbiopia. Óculos de leitura, óculos bifocais ou lentes de contato podem ajudar a corrigir a presbiopia.

Você pode ser menos capaz de tolerar o brilho. Por exemplo, o brilho de um piso brilhante em uma sala iluminada pelo sol pode dificultar a movimentação em ambientes internos. Você pode ter problemas para se adaptar à escuridão ou à luz forte. Problemas com claridade, claridade e escuridão podem fazer você desistir de dirigir à noite.

Conforme você envelhece, fica mais difícil distinguir os azuis dos verdes do que os vermelhos dos amarelos. Usar cores quentes contrastantes (amarelo, laranja e vermelho) em sua casa pode melhorar sua visão. Manter uma luz vermelha acesa em cômodos escuros, como o corredor ou o banheiro, torna mais fácil ver do que usar uma luz noturna normal.

Com o envelhecimento, a substância gelatinosa (vítrea) dentro do olho começa a encolher. Isso pode criar pequenas partículas chamadas flutuadores em seu campo de visão. Na maioria dos casos, os flutuadores não reduzem sua visão. Mas se você desenvolver moscas volantes repentinamente ou tiver um aumento rápido no número de moscas volantes, você deve consultar um profissional.

A visão periférica reduzida (visão lateral) é comum em pessoas idosas. Isso pode limitar sua atividade e capacidade de interagir com outras pessoas. Pode ser difícil se comunicar com as pessoas sentadas ao seu lado porque você não pode vê-las bem. Dirigir pode se tornar perigoso.

Músculos oculares enfraquecidos podem impedi-lo de mover os olhos em todas as direções. Pode ser difícil olhar para cima. A área em que os objetos podem ser vistos (campo visual) fica menor.

Olhos envelhecidos também podem não produzir lágrimas suficientes. Isso causa secura nos olhos, o que pode ser desconfortável. Quando os olhos secos não são tratados, podem ocorrer infecção, inflamação e cicatrizes na córnea. Você pode aliviar a secura dos olhos usando colírios ou lágrimas artificiais.

Distúrbios oculares comuns que causam alterações na visão que NÃO são normais incluem:

• Catarata - turvação do cristalino do olho
• Glaucoma - aumento da pressão do fluido no olho
• Degeneração macular - doença na mácula (responsável pela visão central) que causa perda de visão
• Retinopatia - doença na retina geralmente causada por diabetes ou pressão alta

Se você está tendo problemas de visão, discuta seus sintomas com o seu provedor.

SABOR E CHEIRO

Os sentidos do paladar e do olfato trabalham juntos. A maioria dos sabores está ligada a odores. O sentido do olfato começa nas terminações nervosas no alto do revestimento do nariz.

Você tem cerca de 10.000 papilas gustativas. Suas papilas gustativas sentem os sabores doce, salgado, azedo, amargo e umami. Umami é um sabor associado a alimentos que contêm glutamato, como o tempero glutamato monossódico (MSG).

O olfato e o paladar desempenham um papel importante no prazer e na segurança dos alimentos. Uma refeição deliciosa ou um aroma agradável podem melhorar a interação social e o prazer de viver. O olfato e o sabor também permitem que você detecte perigos, como alimentos estragados, gases e fumaça.

O número de papilas gustativas diminui com a idade. Cada papila gustativa restante também começa a encolher. A sensibilidade aos cinco sabores geralmente diminui após os 60 anos. Além disso, sua boca produz menos saliva com a idade. Isso pode causar boca seca, o que pode afetar o paladar.

Seu olfato também pode diminuir, especialmente depois dos 70 anos. Isso pode estar relacionado à perda de terminações nervosas e à menor produção de muco no nariz. O muco ajuda os odores a permanecerem no nariz o tempo suficiente para serem detectados pelas terminações nervosas. Também ajuda a eliminar odores das terminações nervosas.

Certas coisas podem acelerar a perda do paladar e do olfato. Isso inclui doenças, tabagismo e exposição a partículas nocivas no ar.

A diminuição do sabor e do cheiro pode diminuir seu interesse e prazer em comer. Você pode não ser capaz de sentir certos perigos se não sentir o cheiro de odores como gás natural ou fumaça de um incêndio.

Se seus sentidos de paladar e olfato diminuíram, converse com seu provedor. O seguinte pode ajudar:

• Mude para um medicamento diferente, se o medicamento que você toma está afetando sua capacidade de cheirar e saborear.
• Use especiarias diferentes ou mude a maneira como você prepara os alimentos.
• Compre produtos de segurança, como um detector de gás que soa um alarme que você pode ouvir.

TOQUE, VIBRAÇÃO E DOR

O sentido do tato o torna consciente da dor, temperatura, pressão, vibração e posição do corpo. Pele, músculos, tendões, articulações e órgãos internos têm terminações nervosas (receptores) que detectam essas sensações. Alguns receptores fornecem ao cérebro informações sobre a posição e a condição dos órgãos internos. Embora você possa não estar ciente dessas informações, elas ajudam a identificar alterações (por exemplo, a dor da apendicite).

Seu cérebro interpreta o tipo e a quantidade de sensação de toque. Ele também interpreta a sensação como agradável (como estar confortavelmente quente), desagradável (como estar muito quente) ou neutra (como estar ciente de que está tocando em algo).

Com o envelhecimento, as sensações podem ser reduzidas ou alteradas. Essas alterações podem ocorrer devido à diminuição do fluxo sanguíneo para as terminações nervosas ou para a medula espinhal ou cérebro. A medula espinhal transmite sinais nervosos e o cérebro interpreta esses sinais.

Problemas de saúde, como a falta de certos nutrientes, também podem causar alterações nas sensações. Cirurgia cerebral, problemas cerebrais, confusão e danos aos nervos causados ​​por lesões ou doenças crônicas de longo prazo, como diabetes, também podem resultar em alterações de sensação.

Os sintomas de mudança de sensação variam de acordo com a causa.Com a diminuição da sensibilidade à temperatura, pode ser difícil dizer a diferença entre frio e frio e quente e quente. Isso pode aumentar o risco de ferimentos por congelamento, hipotermia (temperatura corporal perigosamente baixa) e queimaduras.

A capacidade reduzida de detectar vibração, toque e pressão aumenta o risco de lesões, incluindo úlceras de pressão (feridas na pele que se desenvolvem quando a pressão interrompe o suprimento de sangue para a área). Depois dos 50 anos, muitas pessoas reduzem a sensibilidade à dor. Ou você pode sentir e reconhecer a dor, mas isso não o incomoda. Por exemplo, quando você se machuca, pode não saber a gravidade da lesão, porque a dor não o incomoda.

Você pode desenvolver problemas para caminhar devido à capacidade reduzida de perceber onde seu corpo está em relação ao chão. Isso aumenta o risco de queda, um problema comum para os idosos.

Pessoas mais velhas podem se tornar mais sensíveis aos toques leves porque sua pele é mais fina.

Se você notou mudanças no toque, dor ou problemas para ficar em pé ou andar, converse com seu provedor. Pode haver maneiras de controlar os sintomas.

As seguintes medidas podem ajudá-lo a se manter seguro:

• Abaixe a temperatura do aquecedor de água para não mais que 120 ° F (49 ° C) para evitar queimaduras.
• Verifique o termômetro para decidir como se vestir, em vez de esperar até se sentir superaquecido ou com frio.
• Inspecione sua pele, especialmente seus pés, para ver se há ferimentos. Se você encontrar um ferimento, trate-o. NÃO presuma que o ferimento não é sério porque a área não está doendo.

OUTRAS ALTERAÇÕES

Conforme você envelhece, você terá outras mudanças, incluindo:

• Em órgãos, tecidos e células
• Em pele
• Nos ossos, músculos e articulações
• Na cara
• No sistema nervoso

• Mudanças na audição do envelhecimento
• Aparelhos auditivos
• Língua
• Sentido da visão
• Anatomia do olho idoso

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