São castanhas de caju?

Contente

• Classificação botânica
• Comparação com leguminosas
• Classificação culinária
• A linha inferior

Os cajus são incrivelmente populares - e por boas razões.

Eles não são apenas altamente nutritivos, mas também notavelmente versáteis.

Seu sabor levemente adocicado, crunch satisfatório e textura amanteigada combinam bem com uma variedade de sabores e aplicações culinárias.

Os cajus geralmente são agrupados com outros tipos de nozes, mas também têm muito em comum com legumes e sementes.

Este artigo explora se o caju é realmente noz e por que eles podem pertencer a uma categoria completamente diferente.

Classificação botânica

Os cajus vêm de uma árvore tropical formalmente conhecida como Anacardium occidentale (1).

A árvore produz um caule carnudo, em forma de pêra, chamado maçã de caju em seus galhos. No entanto, essa parte da planta não é fruto.

Em vez disso, a verdadeira fruta é uma estrutura menor, em forma de rim, que cresce sob a maçã do caju, também conhecida como drupa. Dentro da fruta é onde você encontra a semente comestível que a maioria das pessoas conhece como castanha de caju (2).

Assim, devido à configuração estrutural da planta, a porção comestível de um caju é classificada botanicamente como uma semente de drupa.

A semente e sua casca externa são tecnicamente consideradas tanto a noz quanto a fruta, mas a casca é não comestível devido à presença de uma substância tóxica. É por isso que você só vê caju sem casca no mercado local (2).

Os cajus são classificados botanicamente como sementes porque crescem dentro do fruto do caju, também conhecido como drupa.

Comparação com leguminosas

Embora o caju seja uma semente de drupa, às vezes é confundido com leguminosas.

As leguminosas também são plantas que produzem sementes comestíveis, mas geralmente crescem ao lado de outras sementes em uma única vagem. À medida que a planta amadurece, a vagem acaba se dividindo no meio, liberando as sementes comestíveis para dentro.

Feijão e ervilha estão entre os tipos mais comuns de leguminosas, mas o amendoim é um ótimo exemplo de uma "noz" que é realmente uma leguminosa. Assim como o amendoim, o caju pode ser facilmente dividido ao meio (3).

No entanto, como o caju se desenvolve em uma casca dura dentro de uma drupa em vez de uma vagem, eles não são considerados parte da família das leguminosas.

O caju é estruturalmente semelhante a leguminosas como o amendoim. No entanto, devido à maneira como crescem, eles não são considerados parte da família das leguminosas.

Classificação culinária

Tecnicamente, o caju não é nozes, mas geralmente é classificado como tal. Isso porque eles compartilham muitos atributos nutricionais e culinários com outras nozes verdadeiras, como avelãs e castanhas.

O caju é rico em gorduras e proteínas saudáveis ​​e pode ser usado alternadamente com outras nozes em uma variedade de aplicações culinárias, incluindo mix de trilhas, batatas fritas, granola e manteiga de nozes (4).

Curiosamente, muitas das nozes mais populares também não são verdadeiras. Nozes, amêndoas, pistácios e nozes também são sementes de drupas - assim como o caju (5).

Os cajus são geralmente classificados como castanhas porque possuem muitas das mesmas características físicas e nutricionais que as castanhas verdadeiras.

A linha inferior

O caju é um alimento muito singular, dificultando a classificação.

Botanicamente, são consideradas sementes de drupa, mas compartilham várias características físicas e nutricionais com outros grupos de alimentos, incluindo legumes e nozes.

Independentemente de qual grupo você os coloque, não há como negar que o caju é uma adição nutritiva para quase todos os planos de dieta.