Confiante no corpo

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Todos os anos, cerca de 25 mulheres se reúnem pela manhã ao nascer do sol para fazer uma caminhada de uma hora. Um observador externo deste encontro não teria a menor ideia dos laços que unem a triatleta mãe de dois filhos de Los Angeles ao psicólogo do Kansas ou ao instrutor de fitness de Baltimore.

No entanto, desde 1996, este grupo de mulheres de toda a América encaminhou telefonemas e e-mails, deu um beijo de despedida em seus entes queridos e, em seguida, saiu da cidade para limpar suas mentes e corações por quatro dias no Shape's Body Confident (conhecido anteriormente como corpo positivo). O objetivo dos quatro dias? Para capacitar as mulheres a transformarem suas imagens corporais.

Lançado em 1996, Shape's Body Confident gira em torno de como as mulheres se sentem sobre si mesmas e seus corpos e como impulsionar esses sentimentos. Um dia típico inclui discussões interativas sobre temas relacionados à imagem corporal, exercícios (de spinning a caminhadas e ioga), aprendizado de técnicas de relaxamento e ouvir palestrantes sobre tópicos como sexualidade, nutrição e preparo físico.

As manhãs começam com uma caminhada em grupo ou caminhada prolongada. Os participantes então se encontram para uma discussão em grupo liderada pela psicóloga e especialista em imagem corporal Ann Kearney-Cooke, Ph.D., diretora do Instituto Psiquiátrico de Cincinnati. A maioria das ex-alunas diz que considera a sinergia e a abertura compartilhadas por mulheres que enfrentaram batalhas de imagem corporal semelhantes a parte mais valiosa do programa. As mulheres relatam sentimentos que vão desde vergonha, culpa e raiva até esperança, alegria e autoaceitação.

Como as experiências das mulheres variam de ex-anoréxicas a exercícios compulsivos ou comedores excessivos, todos podem se relacionar com alguém do grupo. E ao encorajar a escrita de um diário individual, visualização e discussão em grupo, Kearney-Cooke ajuda essas mulheres a identificar suas áreas de preocupação e examinar comportamentos específicos que perpetuam a negatividade em relação a seus corpos. Ela também apresenta uma estratégia passo a passo para redesenhar uma imagem corporal mais saudável que os participantes podem levar para casa.

O Body Confident funciona? Esta é uma pergunta que talvez seja melhor respondida pelas mulheres que retornaram há anos. Como você verá ao ler alguns dos poderosos depoimentos das ex-alunas, o verdadeiro desafio que todas enfrentam é mais profundo do que seus corpos. Esse desafio é se sentir melhor sobre quem eles são. Aqui está o que aconteceu com eles no ano seguinte aos seus primeiros seminários Body Confident - e como o Body Confident desempenhou um papel significativo em fazer essas mudanças acontecerem.

"Eu saí da minha depressão."

- Julie Robinson, Los Angeles

Em 1996, Robinson participou da primeira sessão Body Confident, realizada logo após a morte de sua mãe. “A morte da minha mãe me fez chegar ao fundo do poço porque percebi que não tinha sido capaz de apreciá-la ou minha infância”, diz ela. "Eu estava além de me ajudar e precisava mudar minha vida."

Robinson deixou seu primeiro seminário Body Confident jurando reestruturar sua mente, corpo e espírito. Especificamente, ela queria trabalhar sua falta de confiança e depressão crônica de baixo grau, características compartilhadas com sua falecida mãe. Robinson diz que o programa permitiu que ela saísse da depressão, mostrando-lhe como direcionar a energia para longe de suas obsessões físicas. “Depois que deixei de me preocupar com minha aparência, havia tantas coisas na vida que eu poderia deixar entrar e desfrutar. Depois da Body Confident, reconheci essa parte de mim que tem fogo e desejo”, ela exalta. "Não deixo mais o medo no meu caminho. Essa iniciativa estava lá o tempo todo, mas eu não percebi porque estava preso em uma depressão."

Robinson agiu organizando um clube do livro para envolver sua mente e construir um sistema de apoio melhor. Fisicamente, ela decidiu definir metas mais específicas do que ir à academia cinco dias por semana. Então, ela e um amigo treinaram e completaram um triathalon em 1997. Então, um ano depois de participar de seu segundo workshop Body Confident, ela cruzou a linha de chegada de um passeio de bicicleta com AIDS de 560 milhas de São Francisco a Los Angeles.

Mais tarde, Robinson deu uma volta completa em sua recuperação da morte de sua mãe. Ela compartilhou uma carta póstuma com outros participantes em Tucson que ela havia escrito para sua mãe. “Minha carta para minha mãe fala a ela sobre todas as coisas de que gosto agora”, explica Robinson. "Cheguei a um ponto da minha vida que não tinha com ela. Posso dar aos meus filhos a alegria da vida agora, porque eu mesma a tenho."

"Quanto mais eu acreditava em mim mesma, mais eu sentia que poderia cuidar de mim mesma e mais eu sentia que meu corpo não estava tão ruim."

- Mary Jo Castor, Baltimore

Por anos, Castor sabia que algo não estava certo sobre sua imagem corporal. “Cada vez que me olhava no espelho, tudo que via eram duas coxas gordas”, lembra ela. "Fui para o Body Confident porque precisava ficar em paz com meu corpo."

Em um jornal de 1997, Castor, uma defensora do condicionamento físico ao longo da vida, relatou eloquentemente sua ansiedade ao mergulhar em questões de imagem corporal em seu primeiro Body Confident e os benefícios derivados de fazer isso: "[O programa] foi meu trampolim para a meia-idade. Eu percebi que a forma como me sinto em relação ao meu corpo não tem nada a ver com o meu corpo. Quando você mergulha profundamente e depois ressurge, respira fundo e olha em volta, tudo parece limpo, fresco e novo. "

O primeiro passo de Castor foi "começar a prestar mais atenção ao que eu queria fazer e menos ao que os outros queriam que eu fizesse", diz ela, relembrando o conselho de Kearney-Cooke para começar a se concentrar em suas próprias necessidades - mesmo que isso significasse gastar tempo longe da família e amigos por um tempo. Castor consultou um nutricionista e hoje ela treina peso regularmente com o marido, faz uma dieta mais saudável e se concentra na nova mulher que descobriu.

Hoje em dia, quando Castor se depara com um espelho, é provável que ela ignore aquelas coxas. "Já passei disso", diz ela. "Principalmente o que vejo é que sou muito forte."

"Comecei a correr de bicicleta."

- Beth McGilley, Ph.D., Wichita, Kan.

A caçula de cinco filhos, McGilley perdeu a mãe para o suicídio quando McGilley tinha apenas 16 anos. "Ser a criança heroína era o meu papel", diz ela sobre os anos antes e depois de sua mãe se matar. "Eu era um ajudante e zelador e estava carregando fardos para todos os outros, então não era para eu querer muito."

O workshop Body Confident, junto com a terapia, permitiu a McGilley dar prioridade a si mesma. Quando outro participante do Body Confident a viu em uma aula de Spinning em 1997 e sugeriu que ela tentasse corridas de bicicleta, McGilley rapidamente agarrou-se à ideia. “Eu estava exagerando e não cuidando da minha própria vida, então um dos meus objetivos era ser deliberado sobre as corridas de bicicleta”, diz ela.

Após o treinamento, McGilley se juntou a uma equipe local em Wichita e participou de sua primeira corrida em Oklahoma City. "As corridas de bicicleta me proporcionaram um meio para superar os desafios da vida, incluindo as experiências emocionais que tive de enfrentar com meu divórcio recente", diz ela. "Andar contra o vento de 20-30 mph dá a você a sensação de conhecer seus recursos - empurrar-se além de um lugar que você não pensou que poderia ir. Andar de bicicleta me fez sentir mais forte com relação ao meu corpo e a mim mesmo."

Em sua primeira corrida de bicicleta em 1998, McGilley ficou em quarto lugar na parte de estrada de uma corrida de três etapas. Ela tem corrido desde então.

"Decidi correr uma meia maratona."

- Arlene Lance, Plainsboro, N.J.

"Para ser honesto, eu não esperava ganhar nada com o programa. Eu só queria ir a um spa", disse Lance, ao frequentar o Body Confident em 1997. "Felizmente, foi muito mais do que eu esperava."

Lance se lembra da editora-chefe do SHAPE, Barbara Harris, motivando o grupo dizendo-lhes para "amar seu corpo pelo que ele pode fazer por você".

"Isso me inspirou", lembra Lance. "Sempre achei que tinha uma capacidade física abaixo da média e me sentia um tanto fraco fisicamente. Então, naquele primeiro workshop de Body Confident, eu realmente me esforcei: corri. Fiz Spinning. Fui a três aulas de exercícios. Foi bom e isso aumentou minha confiança. "

Quando ela voltou para New Jersey, Lance decidiu treinar especificamente para a corrida de meia maratona. “Consegui, 21,1 milhas, na Filadélfia”, relata ela. "Desde que venho treinando e competindo, me sinto melhor. Estou mais atlético, mais forte. Vejo meu corpo pelo que ele pode fazer por mim."

Essa confiança se espalhou por outras áreas da vida de Lance. "No meu primeiro seminário Body Confident, eu tinha acabado de voltar à escola para obter um diploma de associado em administração e não tinha muita certeza sobre como terminar", disse Lance. "Eu realmente acredito que terminar a meia maratona me mudou. Quando minha autoestima estava baixa, eu tive dificuldade em acompanhar as coisas do início ao fim. Mas eu não abandonei a escola [ela se formou no ano passado], e agora espero fazer um bacharelado em finanças. "

"Aprendi a lutar contra minha doença."

-Tammy Faughnan, Union, N.J.

Em fevereiro de 1997, Faughnan foi diagnosticado com a doença de Lyme, um distúrbio inflamatório geralmente causado pela picada de um carrapato de cervo. A doença e o rigoroso tratamento com antibióticos usados ​​para tratá-la fizeram com que ela perdesse o tônus ​​muscular, ganhasse 15 quilos e agüentasse artrite debilitante, dores de cabeça e uma fadiga avassaladora.

“Eu praticamente perdi o controle do meu corpo”, diz ela. "Foi um despertar rude quando meu corpo não funcionava da maneira que eu queria."

Faughnan participou da Body Confident na esperança de aprender estratégias saudáveis ​​para lidar com a doença. “Antes do programa, minha imagem corporal era ruim”, lembra ela. "Eu precisava fazer algo - embora o ganho de peso fosse apenas parte de como eu via meu corpo. Não era o principal fator; passar cada dia era, ser capaz de mover meus braços e pernas e funcionar na vida diária era."

Na Body Confident, Faughnan aprendeu como dar passos de bebê para se exercitar novamente. "Certa vez, pensei: 'Se eu só consigo andar um quarteirão, por que me preocupar?'", Diz ela. Então, certa manhã, enquanto caminhava com o grupo, ela foi encorajada a apenas se mover dentro de seus limites, em vez de forçar demais ou, pior, desistir de vez.

Ela acatou o conselho. “Logo quando o Lyme foi diagnosticado, meu marido e eu fomos para a praia. Eu não conseguia andar, então ele apenas estacionou o carro perto da água”, diz ela. "Um ano depois, após o Body Confident, quando fomos novamente, eu caminhei pelo calçadão, seis quilômetros e meio, e isso trouxe lágrimas aos meus olhos.

“Com o apoio das outras mulheres do grupo, aprendi a não lutar pelo corpo que tinha aos 21 anos, mas apenas ter um corpo saudável aos 40”, diz ela. "O Body Confident me fez perceber quanto controle eu tenho sobre minha vida e meu corpo, apesar da doença."

"Aprendi a ouvir meu marido."

- Chandra Cowen, Carmel, Ind.

“Há vários anos, sentia o mesmo em relação ao meu corpo como hoje. Fisicamente, há coisas que gostaria de realizar”, diz Cowen. "Mas no que diz respeito ao interior e como me sinto - isso mudou muito."

Os últimos anos acarretaram grandes mudanças pessoais na família de Cowen. Em 1997, um amigo da família morreu em um acidente de carro. Durante o processo de luto, Cowen descobriu que ouvia o marido mais durante os momentos de tensão, em vez de ficar com raiva como antes - uma habilidade que ela desenvolveu diligentemente.

A nova abordagem de Cowen se deve em parte à orientação de Kearney-Cooke em sessões de grupo. “O Body Confident me ajudou a aprender a me comunicar melhor com meu marido e agora eu o deixo tirar as coisas de seu peito”, diz ela. "Isso me ajuda porque eu não fico estressada apenas supondo que ele está chateado comigo."

Menos conflitos de relacionamento fizeram de Cowen uma pessoa mais calma, que controla como ela se sente quando as coisas dão errado. “Agora tenho outros meios para quando fico estressado, como passar o tempo com meus filhos, andar de bicicleta ou trabalhar no quintal, o que me dá um tremendo sentimento de orgulho e realização.

"O exercício também ajuda", ela pondera. "Não estou exatamente onde gostaria de estar [com meu peso], mas me sinto muito melhor comigo mesmo por dentro. Cresci muito."

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