A dieta mediterrânea pode nos tornar mais felizes?

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Morar em uma ilha grega particular pode não estar nas cartas para a maioria de nós, mas isso não significa que não podemos comer como se estivéssemos em férias no Mediterrâneo (sem sair de casa). A pesquisa sugere que a dieta mediterrânea - consistindo principalmente de frutas e vegetais frescos, grãos inteiros, feijões, nozes e sementes, ervas e especiarias e azeite de oliva e complementada com laticínios ocasionais, aves, peixes e vinho tinto - não apenas promove um corpo saudável, mas pode realmente nos tornar mais felizes também. A dieta tem sido elogiada por organizações como a American Heart Association, a Mayo Clinic e a Cleveland Clinic como um plano alimentar saudável para o coração, combate ao câncer e prevenção do diabetes. Mas também pode melhorar nosso humor?

A ciência

O estudo compara como os alimentos de uma dieta mediterrânea tradicional (especificamente vegetais, frutas, azeite, legumes e nozes) afetam o humor geral quando comparados a uma dieta ocidental moderna rica em doces, refrigerantes e fast food. A prova está no pudim (ou no homus). Os participantes que comeram muitas frutas e vegetais frescos, azeite, nozes e legumes ficaram muito mais felizes do que aqueles que comeram sobremesas, refrigerantes e fast food. Curiosamente, comer carne vermelha e fast food deixava as mulheres de mau humor, mas não parecia afetar os homens. É importante notar que os pesquisadores não controlaram o consumo de grãos - sejam eles brancos, integrais ou sem glúten - portanto, não sabemos como o tipo ou a quantidade de grãos ingeridos influenciou esses resultados.

Podemos confiar nisso?

Pode ser. Os pesquisadores recrutaram cerca de 96.000 indivíduos da Igreja Adventista em todos os Estados Unidos para preencher um questionário detalhando a freqüência com que comeram certos alimentos ao longo de um ano. Os indivíduos foram recrutados e preenchidos questionários entre 2002 e 2006 - cada pessoa preencheu o questionário de frequência alimentar apenas uma vez. Cerca de 20.000 participantes foram selecionados aleatoriamente do grupo para preencher uma pesquisa de Programa de Afeto Positivo e Negativo (PANAS) em 2006. Desse número, 9.255 participantes retornaram a pesquisa e foram incluídos nos resultados finais do estudo. Ambas as pesquisas foram auto-relatadas, portanto, existe a possibilidade de que algumas respostas tenham sido tendenciosas ou mentirosas. As respostas parecem bastante pretas no branco, mas quão legítimas são essas conclusões?

Embora o grupo de estudo fosse considerável, incluía apenas um grupo específico de americanos. Os participantes vieram de todo o país, mas os pesquisadores excluíram pessoas com menos de 35 anos, fumantes, não-adventistas e qualquer pessoa de uma etnia diferente de negra ou branca. Os resultados podem ser diferentes em outros países onde os alimentos podem ser de qualidade superior ou inferior, ou em comunidades étnicas ou religiosas com estilos de vida diferentes. Apesar do grande número de pessoas que participaram, o principal ponto fraco do estudo é a falta de diversidade.

The Takeaway

Independentemente de quem os pesquisadores incluíram ou não, os resultados mostram que a dieta definitivamente afeta como nos sentimos. As gorduras saudáveis ​​presentes na dieta mediterrânea podem ser a chave para um bom humor. Mudanças nos níveis de BNDF, uma proteína que controla muitas funções cerebrais, podem contribuir para transtornos mentais como esquizofrenia e depressão. Estudos mostram que comer alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 - encontrados em peixes e algumas nozes - pode ajudar a estabilizar os níveis de BNDF. Outro estudo testou essa teoria em humanos e descobriu que os participantes com depressão que seguiram uma dieta mediterrânea tinham níveis consistentemente mais altos de BNDF (os participantes sem histórico de depressão não experimentaram nenhuma mudança nos níveis de BNDF).

Outros estudos mostram que frutas frescas, vegetais e muitas verduras também são bons para a saúde mental. Os polifenóis, compostos encontrados em alimentos à base de plantas, podem afetar positivamente a cognição do cérebro. Em uma pesquisa de quase 10 anos, os pesquisadores descobriram que a maior ingestão de frutas e vegetais estava ligada a menores chances de transtornos do humor, como depressão, angústia e ansiedade.

O novo estudo tem algumas limitações, mas, independentemente, os resultados são outro bom argumento em uma longa história de pesquisas que defendem uma dieta rica em vegetais. Portanto, considere colocar de lado o material processado e bater algumas folhas de uva recheadas para um estilo de vida mais saudável e feliz. (Não gosta de folhas de uva? Experimente uma dessas refeições para melhorar seu humor!)

Você tentaria uma dieta mediterrânea? Dê sua opinião nos comentários abaixo ou envie um tweet para o autor @SophBreene.

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