Agir como um extrovertido tem benefícios, mas não para introvertidos

Durante décadas, os psicólogos da personalidade notaram um padrão impressionante e consistente: extrovertidos são mais felizes na maioria das vezes do que introvertidos. Para qualquer pessoa interessada em promover o bem-estar, isso levantou a questão de saber se seria benéfico encorajar as pessoas a agir de forma mais extrovertida. As evidências até o momento sugeriram que sim.

Por exemplo, independentemente de sua disposição usual, as pessoas tendem a relatar que se sentem mais felizes e mais autênticas sempre que se comportam mais como um extrovertido (ou seja, mais sociável, ativo e assertivo). Essa é uma mera correlação que pode ser interpretada de diferentes maneiras. Mas estudos de laboratório descobriram da mesma forma que levar as pessoas, incluindo introvertidos, a agirem mais como extrovertidos, faz com que se sintam mais felizes e mais verdadeiras consigo mesmas.

Antes de começarmos a fazer nossas melhores impressões extrovertidas em busca de maior felicidade, uma equipe de pesquisadores liderada pelo psicólogo Rowan Jacques-Hamilton da Universidade de Melbourne recomenda cautela, escrevendo em um artigo no PsyArXiv: "Até que tenhamos um entendimento abrangente das consequências positivas e negativas do comportamento extrovertido, advogar qualquer aplicação do mundo real de atuação extrovertida pode ser prematuro e potencialmente perigoso".

Para chegar ao fundo das coisas, a equipe conduziu o primeiro estudo controlado randomizado de uma intervenção de 'ato mais extrovertido', mas, ao contrário da pesquisa anterior, eles examinaram além do laboratório os efeitos positivos e negativos nos sentimentos das pessoas na vida cotidiana.

Dezenas de participantes foram alocados aleatoriamente para a condição de 'agir como extrovertido' ou para uma 'condição de controle despretensiosa, sensível, calma e modesta'; a idéia era que essa condição de controle incentivasse a adoção de comportamentos representativos de vários dos outros traços principais de personalidade, como agradabilidade e estabilidade emocional.

Havia também um segundo grupo de controle que completou algumas das mesmas medidas, mas não seguiu nenhuma instrução para mudar seu comportamento do que era naturalmente.

Os verdadeiros objetivos do estudo foram ocultados pelos participantes e eles não sabiam sobre as condições em que não estavam. Para os grupos extrovertidos e de primeiro controle, o desafio deles era seguir as instruções comportamentais recebidas por sete dias. direto sempre que interagir com outras pessoas em suas vidas diárias (embora não, se isso fosse inapropriado para a situação em que estavam).

Os participantes completaram pesquisas de linha de base e acompanhamento sobre seus sentimentos e comportamento. Durante o período de sete dias do estudo, eles também responderam a pesquisas psicológicas instantâneas seis vezes por dia, sempre que solicitado por seus smartphones. Seus telefones também lhes davam lembretes periódicos para alterar seu comportamento de acordo com o grupo experimental em que estavam.

Para o participante médio, estar na condição de 'agir como um extrovertido' foi associado a emoções mais positivas (empolgadas, animadas e entusiasmadas) do que as relatadas no grupo de controle mais calmo - tanto no momento quanto em retrospecto, ao olhar para trás. a semana. Comparado com a segunda condição de controle, na qual os participantes se comportaram naturalmente, os benefícios do comportamento extrovertido foram vistos apenas retrospectivamente. Em média, os participantes da condição "ato extrovertido" também sentiram maior autenticidade momentânea e retrospectiva. Esses benefícios vieram sem efeitos adversos em termos de níveis de cansaço ou experiência de emoção negativa.

“Assim”, escrevem os pesquisadores, “os principais efeitos da intervenção foram totalmente positivos e nenhum custo de comportamento extrovertido foi detectado para o participante médio.” As vantagens foram em grande parte mediadas por participantes agindo mais extrovertidos com mais freqüência - embora , curiosamente, não por estar em mais situações sociais: por exemplo, alterando a qualidade de suas interações sociais, não a quantidade delas.

Mas a história não termina aí, porque os pesquisadores também analisaram especificamente os introvertidos em sua amostra para ver se os benefícios positivos aparentemente sem custo da intervenção 'ato extrovertido' também se manifestaram para eles. Embora pesquisas anteriores tenham sugerido que tanto os introvertidos quanto os extrovertidos se beneficiam da mesma maneira que agem de forma mais extrovertida, esse não foi o caso aqui.

Primeiro e sem surpresa, os introvertidos não conseguiram aumentar seu comportamento extrovertido tanto quanto os outros participantes.E enquanto os introvertidos na condição "agem como extrovertidos" desfrutaram de ganhos momentâneos de emoção positiva, eles não relataram esse benefício em retrospecto no final do estudo. Ao contrário dos extrovertidos, eles também não mostraram ganhos momentâneos de autenticidade e, em retrospecto, relataram menor autenticidade. A intervenção "ato extrovertido" também pareceu aumentar os níveis retrospectivos de fadiga dos introvertidos e a experiência de emoções negativas.

Jacques-Hamilton e sua equipe disseram que essas talvez sejam suas descobertas mais importantes - 'introvertidos disposicionais podem colher menos benefícios para o bem-estar e talvez até incorrer em alguns custos de bem-estar por agirem de forma mais extrovertida'. Eles também enfatizaram que introvertidos fortes podem não desejar experimentar emoções positivas com a mesma frequência que extrovertidos.

No entanto, a idéia de que os introvertidos poderiam ganhar se aprendessem a ser mais extrovertidos, com mais frequência, não está morta. Não apenas porque este é apenas um estudo e são necessárias mais pesquisas, mas também porque os que agem de forma mais extrovertida ainda relatam emoções mais positivas no momento do que o grupo de controle pediu para manter a calma. O fracasso deste grupo em relatar mais prazer em retrospecto pode, afinal, refletir um viés de memória - talvez refletindo pesquisas anteriores, que mostraram que os introvertidos não esperam que agir de forma extrovertida os faça se sentir bem.

Considere também o seguinte: a intervenção extroversão de tamanho único forneceu pouca orientação sobre como exatamente atingir o objetivo de agir de forma mais extrovertida. É possível que uma versão menos intensa, juntamente com o suporte e a orientação para tornar habituais as mudanças comportamentais (e, portanto, menos trabalhosas), ajude até introvertidos fortes a aproveitar os benefícios de agir de forma mais extrovertida.

"Ao permitir mais liberdade para retornar a um" nicho restaurador introvertido ", uma intervenção menos intensiva também pode resultar em menos custos para afetar negativamente, autenticidade e cansaço", acrescentaram os pesquisadores.

Esta é uma adaptação de um artigo originalmente publicado pelo Research Digest da British Psychological Society, republicado em Aeon.

Christian Jarrett é um neurocientista cognitivo que se tornou escritor de ciências, cujo trabalho apareceu em New Scientist, The Guardian e Psychology Today, entre outros. Ele é editor do blog Research Digest publicado pela British Psychological Society e apresenta seu podcast PsychCrunch. Seu último livro é Personology: Using the Science of Personality Change to Your Advantage (a ser publicado). Ele mora na Inglaterra.