Como uma doença rara mudou para sempre minha relação com a boa forma - e meu corpo

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Se você me visse em 2003, pensaria que eu tinha tudo. Eu era jovem, estava em forma e vivia meu sonho de ser um personal trainer, instrutor de fitness e modelo muito procurado. (Curiosidade: até trabalhei como modelo de fitness para Forma.) Mas havia um lado negro na minha vida perfeita: eu odiado meu corpo. Meu exterior super-ajuste mascarava uma profunda insegurança, e eu me estressava e fazia dieta alimentar antes de cada sessão de fotos. Eu gostei do trabalho de modelagem real, mas assim que vi as fotos, tudo que pude ver foram meus defeitos. Nunca me senti apto o suficiente, rasgado o suficiente ou magro o suficiente. Usei exercícios para me punir, forçando exercícios cansativos mesmo quando me sentia doente ou cansado. Então, enquanto meu lado de fora parecia incrível, por dentro eu estava uma bagunça quente.

Então recebi um sério chamado de alerta.

Eu vinha sofrendo dores de estômago e exaustão há meses, mas foi só quando o marido de uma cliente, um oncologista, viu meu estômago inchar (quase parecia que eu tinha um terceiro seio!) Que percebi que estava em sérios apuros. Ele me disse que eu precisava ver um médico imediatamente. Depois de uma série de testes e especialistas, finalmente obtive minha resposta: eu tinha um tipo raro de tumor pancreático. Era tão grande e crescia tão rápido que, no início, meus médicos pensaram que eu não conseguiria. Essa notícia me deixou em parafuso. Eu estava com raiva de mim mesmo, do meu corpo, do universo. Fiz tudo certo! Cuidei tão bem do meu corpo! Como isso poderia me falhar assim?

Em dezembro daquele ano, fiz uma cirurgia. Os médicos removeram 80 por cento do meu pâncreas, juntamente com uma boa parte do meu baço e estômago. Depois disso, fiquei com uma enorme cicatriz em forma de "Mercedes-Benz" e nenhuma instrução ou ajuda além de ser instruído a não levantar mais de 5 quilos. Eu deixei de estar em forma para estar quase sem vida em questão de meses.

Surpreendentemente, em vez de me sentir desmoralizado e deprimido, me senti limpo e claro pela primeira vez em anos. Era como se o tumor tivesse encapsulado toda a minha negatividade e insegurança, e o cirurgião tivesse cortado tudo isso do meu corpo junto com o tecido doente.

Alguns dias após a cirurgia, enquanto estava deitado na UTI, escrevi em meu diário: "Acho que é isso que as pessoas querem dizer com ter uma segunda chance. Eu sou um dos sortudos ... por ter toda a minha raiva, frustração, medo e dor fisicamente removidos de meu corpo. Eu sou uma lousa emocionalmente limpa. Estou muito grato por esta chance de realmente começar a viver minha vida. " Não consigo explicar por que tive uma sensação tão clara de me conhecer, mas nunca tive tanta certeza de nada em minha vida. Eu era um novo eu. [Relacionado: A cirurgia que mudou minha imagem corporal para sempre]

Daquele dia em diante, vi meu corpo sob uma luz totalmente nova. Mesmo que minha recuperação tenha sido um ano de dor excruciante - doía até mesmo fazer pequenas coisas como ficar em pé ou pegar um prato -, fiz questão de cuidar de meu corpo por tudo que ele pudesse fazer. E, eventualmente, com paciência e trabalho duro, meu corpo poderia fazer tudo o que fazia antes da cirurgia e até mesmo algumas coisas novas. Os médicos me disseram que eu nunca mais correria. Mas não só corro, também surfo, faço ioga e competi em corridas de mountain bike de uma semana!

As mudanças físicas foram impressionantes, mas a verdadeira mudança aconteceu por dentro. Seis meses após minha cirurgia, minha nova confiança me deu coragem para me divorciar de meu marido e deixar aquele relacionamento tóxico para sempre. Isso me ajudou a abandonar amizades negativas e me concentrar nas pessoas que me trouxeram luz e risos. Também me ajudou em meu trabalho, dando-me um profundo senso de simpatia e compaixão por outras pessoas que lutam com sua saúde. Pela primeira vez, pude realmente entender de onde vinham meus clientes e sabia como pressioná-los e não permitir que usassem seus problemas de saúde como desculpa. E mudou completamente minha relação com os exercícios. Antes da minha cirurgia, eu via o exercício como uma forma de punição ou simplesmente uma ferramenta para moldar meu corpo. Hoje em dia, eu deixo meu corpo me dizer o que isto desejos e necessidades. Yoga para mim agora significa estar centrado e conectado, não em fazer Chaturangas duplo ou forçar a pose mais difícil. O exercício mudou de se sentir como algo que eu teve para fazer, para algo que eu quer para fazer e desfrutar genuinamente.

E aquela cicatriz enorme com a qual eu estava tão preocupada? Estou de biquíni todos os dias. Você pode se perguntar como alguém que costumava modelar lida com uma "imperfeição" tão visível, mas isso representa todas as maneiras como cresci e mudei. Honestamente, quase não noto mais minha cicatriz. Mas quando eu olho para ele, me lembra que este é o meu corpo, e é o único que tenho. Eu simplesmente vou adorar. Sou um sobrevivente e minha cicatriz é minha medalha de honra.

Isso não é verdade apenas para mim. Todos nós temos nossas cicatrizes - visíveis ou invisíveis - de batalhas que lutamos e vencemos. Não tenha vergonha de suas cicatrizes; veja-os como uma prova de sua força e experiência. Cuide e respeite seu corpo: sue muito, brinque muito e viva a vida que você ama - porque você só tem uma.

Para ler mais sobre Shanti, visite seu blog Sweat, Play, Live.

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