Kava Kava: benefícios, efeitos colaterais e dosagem

Contente

• O que é o Kava?
• Kava pode ajudar a diminuir a ansiedade
• Kava pode ajudar no sono
• Formas de Kava
• Kava Tea
• Tintura de Kava ou Líquido
• Cápsulas de Kava
• Dosagem
• Efeitos colaterais
• A linha inferior

Kava, também chamado de kava kava, é um membro da família de plantas de sombreamento e é nativo das ilhas do Pacífico Sul (1).

As ilhas do Pacífico o usam há centenas de anos como uma bebida cerimonial para promover um estado de relaxamento.

Mais recentemente, o kava recebeu atenção generalizada por suas propriedades relaxantes e redutoras de estresse.

No entanto, tem sido associada a várias preocupações com a saúde, levantando questões sobre sua segurança (1).

Este artigo explica tudo o que você precisa saber sobre os benefícios e perigos do kava.

O que é o Kava?

Kava é um arbusto tropical verde com folhas em forma de coração e caules lenhosos. Seu nome científico é Piper methysticum.

As culturas do Pacífico tradicionalmente usam a bebida kava durante rituais e reuniões sociais. Para fazer isso, as pessoas primeiro trituram suas raízes em uma pasta.

Essa moagem era tradicionalmente realizada mastigando as raízes e cuspindo-as, mas agora é normalmente feita à mão (2).

A pasta é então misturada com água, peneirada e consumida.

Seus ingredientes ativos são chamados kavalactones, que representam de 3 a 20% do peso seco da raiz da planta (3).

Estudos sugerem que as kavalactonas podem ter os seguintes efeitos no corpo:

• Reduzir a ansiedade (4)
• Proteger os neurônios contra danos (5)
• Reduzir sensações de dor (5)
• Reduza o risco de câncer, embora a evidência seja limitada a camundongos (6, 7, 8, 9)

A maioria das pesquisas até o momento se concentrou no potencial do kava para reduzir a ansiedade.

Ainda não se sabe como as kavalactonas produzem esses efeitos, mas parecem funcionar afetando os neurotransmissores no cérebro. Neurotransmissores são substâncias químicas que os nervos liberam para se comunicar.

Um desses neurotransmissores é o ácido gama-aminobutírico (GABA), que diminui a atividade dos nervos (10, 11).

Resumo As raízes da planta kava contêm compostos chamados kavalactones. Esses compostos são responsáveis ​​por muitos dos efeitos benéficos do kava.

Kava pode ajudar a diminuir a ansiedade

Os transtornos de ansiedade estão entre os transtornos psiquiátricos mais comuns atualmente. Eles são comumente tratados com terapia de conversação, medicamentos ou ambos (12, 13).

Muitos tipos de medicamentos estão disponíveis, mas podem vir com efeitos colaterais indesejados e podem formar hábitos (14).

Isso aumentou a demanda por remédios naturais presumivelmente seguros, como o kava.

O primeiro estudo de longo prazo que investigou os efeitos do extrato de kava em pessoas com ansiedade foi publicado em 1997 (15).

Comparado com um placebo, diminuiu significativamente a gravidade da ansiedade percebida pelos participantes.

Os pesquisadores também não observaram efeitos colaterais relacionados à abstinência ou dependência, enquanto esses efeitos são comuns a outros medicamentos frequentemente usados ​​para tratar a ansiedade (14).

Desde este estudo, vários outros estudos demonstraram os benefícios do kava na ansiedade. Uma revisão de 11 desses estudos concluiu que o extrato de kava é um tratamento eficaz para a ansiedade (16).

Além disso, outra revisão de um extrato de kava específico chegou a uma conclusão semelhante, relatando que ele poderia ser usado como uma alternativa a certos medicamentos para ansiedade e outros antidepressivos (17).

Pesquisas recentes continuaram a encontrar evidências de que o kava é eficaz para a ansiedade (18, 19, 20).

Resumo A pesquisa atual apóia o uso do kava no tratamento da ansiedade. Tende a ser tão eficaz quanto certos medicamentos para ansiedade, sem evidência de dependência.

Kava pode ajudar no sono

A falta de sono está ligada a muitos problemas médicos, incluindo pressão alta, diabetes, depressão, obesidade e câncer (21, 22, 23, 24).

Percebendo isso, muitas pessoas recorrem a medicamentos para dormir para ajudá-los a dormir melhor. Como os medicamentos usados ​​para tratar a ansiedade, os medicamentos para dormir podem tornar-se formadores de hábito, resultando em dependência física (25).

Kava é comumente usado como uma alternativa a esses medicamentos para dormir devido a seus efeitos calmantes.

Em um estudo em 24 pessoas, descobriu-se que o kava reduz o estresse e a insônia, em comparação com um placebo (26).

No entanto, os pesquisadores e os participantes sabiam se estavam recebendo kava ou um placebo. Isso pode ter causado um viés que afetou o resultado.

Apesar dessas falhas, um estudo subsequente de alta qualidade descobriu que o kava é mais eficaz que um placebo na melhoria da qualidade do sono e na redução da ansiedade (27).

Curiosamente, os efeitos da kava na insônia podem resultar de seus efeitos na ansiedade.

A insônia induzida pelo estresse é comum naqueles com ansiedade. Portanto, em casos de insônia, o kava pode estar tratando a ansiedade, o que pode ajudar as pessoas a dormir melhor (27).

Não se sabe como o kava afeta o sono naqueles sem ansiedade ou insônia induzida pelo estresse.

Além disso, pode deixá-lo sonolento, mas não parece afetar a capacidade de dirigir (28).

Resumo Kava é uma alternativa natural aos medicamentos prescritos para dormir. Embora seja eficaz no tratamento da insônia induzida pelo estresse, seus efeitos em pessoas saudáveis ​​são desconhecidos.

Formas de Kava

Kava pode ser tomado em forma de chá, cápsula, pó ou líquido.

Com exceção do chá de kava, esses produtos são feitos de uma mistura concentrada que é preparada extraindo as kavalactonas da raiz da planta com etanol ou acetona (3).

Kava Tea

O chá é o método mais comum de tomar kava para ansiedade, pois está prontamente disponível.

É vendido sozinho ou ao lado de outras ervas apontadas para promover relaxamento e fabricadas com água quente.

Certifique-se de encontrar chás de kava que listam o conteúdo de kavalactona, além de outros ingredientes.

Evite chás que listem os ingredientes como "misturas proprietárias". Com esses produtos, você não saberá quanto kava está recebendo.

Tintura de Kava ou Líquido

Essa é uma forma líquida de kava vendida em pequenas garrafas, variando em tamanho de 2 a 6 onças (59 a 177 ml). Você pode tomá-lo com um conta-gotas ou misturá-lo com suco ou outra bebida para cobrir seu sabor semelhante ao uísque.

É importante tomar apenas uma dose pequena, pois as kavalactonas estão concentradas, tornando a tintura e o líquido de kava mais potentes que outras formas.

Cápsulas de Kava

Quem não gosta do sabor do kava pode tomá-lo em forma de cápsula.

Assim como o chá de kava, procure produtos que listem o conteúdo de kavalactona. Por exemplo, uma cápsula pode conter 100 mg de extrato de raiz de kava padronizado para conter 30% de kavalactonas.

O conhecimento dessas informações ajudará a evitar o consumo de muito ou pouco kavalactones.

Dosagem

Os especialistas recomendam que sua ingestão diária de kavalactonas não exceda 250 mg (29, 30).

Uma dose eficaz de kavalactones é de 70 a 250 mg (18, 19, 20).

Os suplementos de kava podem listar kavalactones em miligramas ou como porcentagem. Se o conteúdo estiver listado como uma porcentagem, você precisará calcular a quantidade de kavalactonas que ele contém.

Por exemplo, se uma cápsula contém 100 mg de extrato de raiz de kava e é padronizada para conter 30% de kavalactonas, ela conterá 30 mg de kavalactonas (100 mg x 0,30 = 30 mg).

Para atingir uma dose eficaz dentro da faixa de 70 a 250 mg de kavalactonas, você precisará tomar pelo menos três cápsulas deste suplemento específico.

A maioria dos extratos de raiz de kava contém 30 a 70% de kavalactonas (3).

Resumo O Kava está disponível de várias formas. Evite produtos com "misturas proprietárias". Em vez disso, procure produtos que indiquem o conteúdo de kavalactona por dose ou a porcentagem de kavalactonas que o produto é padronizado para conter.

Efeitos colaterais

Embora o kava possa ser benéfico para a ansiedade, muitas pessoas estão preocupadas com seus possíveis efeitos colaterais.

No início dos anos 2000, vários casos de toxicidade hepática foram relatados relacionados ao consumo de kava (31).

Mais tarde, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA alertou sobre o risco de danos no fígado associados a produtos que contêm kava (32).

Seu uso foi mesmo proibido ou restrito em muitos países, incluindo Alemanha, Suíça, França, Canadá e Reino Unido.

No entanto, a proibição na Alemanha foi mais tarde levantada devido a poucas evidências de riscos relacionados (33).

Pensa-se que o Kava prejudique o fígado de várias maneiras, uma das quais envolve como ele interage com certos medicamentos.

As enzimas hepáticas que decompõem o kava também decompõem outras drogas. Assim, o kava pode amarrar essas enzimas e impedi-las de quebrar outras drogas, causando a acumulação e danos ao fígado (34).

A adulteração é outro motivo pelo qual os produtos kava são considerados inseguros (35, 36).

Para economizar dinheiro, algumas empresas usam outras partes da planta de kava, como folhas ou caules, em vez das raízes. Sabe-se que as folhas e os caules danificam o fígado (37, 38).

Ainda assim, várias análises de estudos sobre o tema não encontraram evidências de danos no fígado em pessoas que tomaram esses suplementos a curto prazo, ou cerca de 1 a 24 semanas (16, 17).

Portanto, pessoas sem lesões no fígado e aquelas que não tomam medicamentos que afetam o fígado podem usar o kava com segurança em doses apropriadas por cerca de um a dois meses (3).

Resumo Embora o kava possa ser usado com segurança a curto prazo, ele tem sido associado a problemas no fígado. É melhor consultar um médico antes de começar a tomar kava, pois ele pode interagir com certos medicamentos. Certos produtos também podem ser adulterados com outras partes da planta.

A linha inferior

Kava tem uma longa história de consumo no Pacífico Sul e é considerada uma bebida segura e agradável.

As raízes da planta contêm compostos chamados kavalactones, que demonstraram ajudar na ansiedade.

Consulte o seu médico se você planeja tomar kava, pois ele pode interagir com alguns medicamentos.

Além disso, leia os rótulos dos produtos kava de seu interesse para confirmar o conteúdo de kavalactona em cada dose.

Por fim, verifique se o kava foi derivado da raiz ou de outras partes da planta que podem ser mais prejudiciais ao fígado.

Com essas precauções em mente, é possível que a maioria das pessoas desfrute com segurança dos benefícios do kava.