Corri a meia maratona de Las Vegas depois do tiroteio para provar que o medo não me impedirá

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Em 28 de setembro, reservei meus voos para Las Vegas para a Meia Maratona de Rock 'n' Roll da cidade. Três dias depois, um atirador abriu fogo no festival de música country Route 91 Harvest que acontecia na Las Vegas Strip, matando 58 pessoas e ferindo 546 no tiroteio em massa mais mortal da história americana moderna.

Quase imediatamente, começaram a chegar mensagens de familiares e amigos que sabiam que eu estava planejando participar daquela corrida, perguntando se eu ainda iria. A meia maratona aconteceria apenas seis semanas após o tiroteio; a linha de largada ficava quase em frente ao resort Mandalay Bay, onde o atirador se posicionou no dia 1º de outubro, e a maior parte da corrida acontece na Las Vegas Strip, onde ocorreu a tragédia. Fiquei surpreso ao receber essas mensagens, porque não tinha pensado duas vezes sobre isso curso Eu ainda estava indo.

Eu tinha me inscrito originalmente porque administrar o Vegas Strip parecia divertido e diferente, e era uma boa desculpa para ir a uma festa em Vegas. Mas depois do tiroteio, eu estava determinado a correr para provar que não vou deixar as ações de uma pessoa me impedirem de viver e celebrar a vida. Na verdade, a maneira como as pessoas se reuniram me fez querer correr esta meia maratona ainda mais do que quando pensei que seria apenas um fim de semana de festa.

Tenho a filosofia de que, se vivermos com medo, eles vencem. Não deveríamos ir aos shows depois do bombardeio no show de Ariana Grande em Manchester? Devemos evitar os clubes após o tiroteio na boate Pulse, na Flórida? Devemos apenas assistir a filmes em casa desde as filmagens no cinema em Aurora, CO? Devemos parar de correr em corridas organizadas após o bombardeio da Maratona de Boston?

Vou te dizer uma coisa: o terror fez não vitória em Vegas.

Enquanto eu estava em meu curral lotado, observei pessoas de todo o mundo encorajarem umas às outras, compartilharem dicas sobre o curso e elogiarem as fantasias umas das outras. A segurança era rígida e a linha de partida havia sido deslocada para uma milha abaixo de seu local original em Mandalay Bay, o local do tiroteio. Mas isso não diminuiu o humor de ninguém; a energia dos quase 20.000 corredores de meia maratona era elétrica. No momento em que o tiro de partida disparou, mal podia esperar para correr.

As corridas de rock 'n' roll costumam ter música e entretenimento ao longo do percurso, mas, desta vez, a corrida observou um longo momento de silêncio nas primeiras duas milhas e meia para homenagear as vítimas e famílias do tiroteio. Tirei os fones de ouvido e fiquei um pouco engasgado ouvindo os gritos de todos os espectadores que ainda saíram, apesar do que aconteceu. Eu não conseguia andar 50 pés sem ver um pôster #VegasStrong.

Mas a corrida não era apenas para lembrar às pessoas o que aconteceu em 1º de outubro. Os corredores estavam vestidos com fantasias bobas (é claro que havia noivas e noivos, mas também havia bananas e tubarões, Mulheres Maravilhas e Homens-Aranha, toneladas de tutus-a inferno de muitos tutus); espectadores distribuindo cervejas e mimosas para corredores sedentos; Imitadores de Elvis tocando piano na beira da estrada e imitadores de KISS fazendo serenatas para corredores na rua; e sinais como "Você pagou para fazer isso!" e "Este curso é longo e difícil, mas quando foi longo e difícil foi uma coisa ruim?" E as luzes deslumbrantes dos famosos letreiros de néon de Las Vegas escoltaram os corredores desde a linha de largada até a chegada. Esta corrida - apesar dos eventos que a precederam - foi exatamente o que você esperaria de uma corrida por Las Vegas, e a prova de que o que aconteceu em Vegas não define Vegas.

Cruzei a linha de chegada um pouco além de um melhor tempo pessoal, mas não fiz essa corrida para quebrar recordes. Eu o dirigi porque queria mostrar que ninguém deve assustar as pessoas para que não façam o que amam. Você não pode deixar que o medo - medo de não terminar, medo de que alguém ou alguma coisa possa impedi-lo de terminar - o impeça.

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