Carta: Contando à minha família sobre meu status de HIV

Para todos que vivem com HIV,

Meu nome é Joshua e fui diagnosticado com HIV em 5 de junho de 2012. Lembro-me de estar sentado no consultório médico naquele dia olhando fixamente para a parede enquanto uma grande variedade de perguntas e emoções passavam por mim.

Não sou estranho aos desafios de saúde, mas o HIV era diferente. Sou sobrevivente de fasceíte necrosante e dezenas de hospitalizações por celulite, todas não relacionadas ao meu status de HIV. Meu maior pilar de força durante essas lutas de saúde foi minha família. Mas procurar apoio da minha família foi mais difícil com o HIV por causa do fardo de vergonha que senti que veio com esse diagnóstico.

Do meu ponto de vista, meu diagnóstico não se deveu simplesmente a uma série de circunstâncias infelizes. Eu senti que era devido a escolhas que eu tinha feito. Eu tinha escolhido não usar camisinha e ter vários parceiros sexuais sem pensar nas possíveis consequências. Esse diagnóstico não me afetaria sozinho. Pensei em como isso afetaria minha família e questionei se deveria contar a eles.

Agora eu sei que muitas pessoas acham difícil divulgar seu status de HIV para sua família. Os membros da nossa família geralmente são as pessoas mais próximas a nós. Eles podem ser aqueles cujas opiniões tendemos a ter um valor mais alto. Uma rejeição de um amigo ou amante em potencial pode doer, mas uma rejeição de nosso próprio sangue pode ser extremamente dolorosa.

Já pode ser desconfortável conversar com a família sobre sexo, e muito menos sobre o HIV. É comum as pessoas com HIV não revelado questionarem se nossas famílias ainda vão nos amar. Essas preocupações são normais e válidas, mesmo para quem vem de lares estáveis. Queremos deixar nossa família orgulhosa, mas sair como HIV positivo não fará parte da estrela de ouro que nossas famílias colocam na geladeira. Tópicos sensíveis, como sexualidade, valores familiares e opiniões religiosas, podem complicar ainda mais as coisas.

No começo, tentei me distrair e agir o mais "normal" possível. Tentei me convencer de que era forte o suficiente. Eu poderia reunir forças para manter meu novo segredo encontrado dentro e fora da vista. Meus pais já tinham passado o suficiente com meus outros problemas de saúde. A adição de mais um fardo à mistura parecia irracional.

Essa era a minha mentalidade até o momento em que entrei pela porta da frente da casa da minha família. Minha mãe me olhou nos olhos. Ela percebeu imediatamente que algo estava seriamente errado. Minha mãe podia ver através de mim de uma maneira que apenas uma mãe pode.

Meu plano saiu pela janela. Naquele momento, decidi abraçar minha vulnerabilidade, para não fugir dela. Comecei a chorar e minha mãe me consolou. Subimos as escadas e compartilhei com ela o que era agora o detalhe mais íntimo da minha vida. Ela tinha muitas perguntas que eu não pude responder. Nós dois estávamos presos em uma névoa de confusão. Ela questionou minha orientação sexual, o que não era algo que eu esperava. Naquela época, ainda era algo que eu não havia aceitado.

Contar à minha mãe sobre minha condição de HIV era como escrever minha própria sentença de morte. Havia tantas incertezas e incógnitas. Eu sabia que não morreria necessariamente do próprio vírus, mas não sabia o suficiente sobre o HIV para realmente prever o quanto minha vida mudaria.Ela me consolou e nós nos consolamos, chorando nos braços um do outro por horas até que todas as nossas lágrimas se esgotassem e a exaustão caísse. Ela me garantiu que passaríamos por isso em família. Ela disse que eles me apoiariam, não importa o quê.

No início da manhã seguinte, contei a meu pai antes que ele fosse trabalhar durante o dia. (Devo dizer que as notícias acordam alguém mais do que qualquer xícara de café). Ele olhou para mim diretamente nos olhos e nos conectamos em um nível profundo. Então ele me deu o abraço mais forte que eu já senti ele me dar. Ele me garantiu que eu também tinha o apoio dele. No dia seguinte, liguei para meu irmão, médico especialista em medicina interna. Ele ajudou a me educar sobre quais seriam os próximos passos.

Tive muita sorte de ter uma família tão solidária. Embora meus pais não tenham sido os mais instruídos sobre o HIV, aprendemos sobre o vírus juntos e como lidar com a família.

Entendo que nem todo mundo é tão afortunado. A experiência de todos divulgando para sua família será diferente. Não há exatamente um panfleto de divulgação do HIV 101 que todos recebem com seu diagnóstico. Faz parte da nossa jornada e não há um roteiro preciso.

Não vou cobri-lo: é uma experiência assustadora. Se a reação que você recebe é positiva e apoia, pode ajudar a fortalecer ainda mais o relacionamento com sua família. Nem todo mundo tem essa experiência, então você precisa fazer as escolhas que lhe parecerem adequadas.

Do meu ponto de vista, aqui estão algumas coisas que sugiro ter em mente ao considerar a divulgação do seu status de HIV:

Reserve um tempo para pensar sobre isso, mas não fique parado imaginando o pior cenário possível. Espero o melhor e prepare-se para o pior.

Lembre-se de que você ainda é a mesma pessoa que era antes do seu diagnóstico. Não há motivo para se envergonhar ou se sentir culpado.

Há uma boa chance de sua família fazer perguntas por preocupação ou por pura curiosidade. Esteja pronto para eles, mas saiba que você nunca precisa responder a perguntas que o deixem desconfortável. Não há problema em não ter as respostas para todas as perguntas deles; isso é novo para você também.

Se a divulgação para a sua família for boa o suficiente e você se sentir confortável, convém convidá-los para a sua próxima consulta médica. Isso lhes dá a chance de fazer perguntas. Você também pode incentivá-los a conversar com outras pessoas vivendo com HIV.

Saiba que é uma jornada emocional para todos. Respeite os limites um do outro. Dê um ao outro tempo para processar o que isso significa.

Acho que é comum as pessoas reagirem com a energia uma da outra. Tente permanecer o mais calmo e calmo possível, enquanto também se permite sentir suas emoções.

Divulgue apenas em um ambiente seguro onde seu bem-estar físico e pessoal esteja protegido. Se você está preocupado com sua segurança, mas deseja contar à sua família, considere um espaço público ou a casa de um amigo.

A divulgação é uma escolha pessoal. Você nunca deve se sentir pressionado a fazer algo que não deseja. Somente você sabe se a divulgação é adequada para você. Se você ainda não tem certeza sobre como chegar à sua "outra família" - os milhões de pessoas vivendo com HIV - lembre-se de que estamos aqui para apoiá-lo.

Divulgar a minha família foi honestamente uma das melhores escolhas que já fiz. Desde que eu divulguei meu status, minha mãe fez vários cruzeiros HIV positivos comigo, meu pai fez um discurso no trabalho compartilhando minha história em apoio a uma organização local de serviços de Aids, e vários membros da família e amigos da família foram testados porque agora eles são educados.

Além disso, tenho alguém para ligar e conversar nos meus dias ruins e para comemorar após cada resultado indetectável do laboratório. Uma das chaves para uma vida saudável com o HIV é ter um forte sistema de apoio. Para alguns de nós, isso começa com a família.

Qualquer que seja a reação de sua família, saiba que você é digno e mais forte do que você jamais poderia imaginar.

Calorosamente,

Joshua Middleton

Joshua Middleton é um ativista internacional e blogueiro que foi diagnosticado com HIV em junho de 2012. Ele compartilha sua história para ajudar a educar, apoiar e prevenir novas infecções por HIV, capacitando outras pessoas que vivem com o vírus a atingir seu potencial máximo. Ele se vê como um dos milhões de rostos vivendo com HIV e realmente acredita que aqueles que vivem com o vírus podem fazer a diferença falando e fazendo ouvir suas vozes. Seu lema é esperança, porque a esperança o levou a alguns dos momentos mais difíceis de sua vida. Ele incentiva todos a olharem mais profundamente o que a esperança pode significar em suas vidas. Ele escreve e gerencia seu próprio blog chamado PozitiveHope. Seu blog trata de várias comunidades pelas quais ele é apaixonado, incluindo as comunidades de HIV, LGBTQIA + e pessoas que vivem com problemas de saúde mental. Ele não tem todas as respostas, nem gostaria de ter, mas gosta de compartilhar seu processo de aprendizado e crescimento com outras pessoas para, esperançosamente, causar um impacto positivo neste mundo.