Esta parteira dedicou sua carreira a ajudar mulheres em desertos de cuidados maternos

Contente

• Como comecei a servir comunidades carentes
• Percebendo o escopo do problema
• Como as unidades móveis de saúde estão ajudando as mulheres em D.C.
• Por que existem disparidades nos cuidados de saúde materna e o que fazer a respeito
• Revisão para

A obstetrícia corre no meu sangue. Tanto minha bisavó quanto minha tataravó eram parteiras na época em que negros não eram bem-vindos em hospitais de brancos. Não apenas isso, mas o custo do parto era maior do que a maioria das famílias podia pagar, e é por isso que as pessoas precisavam desesperadamente de seus serviços.

Várias décadas se passaram, mas as disparidades raciais no atendimento à saúde materna continuam - e estou honrado em seguir os passos de meus ancestrais e fazer minha parte para preencher essa lacuna ainda mais.

Como comecei a servir comunidades carentes

Comecei minha carreira na saúde da mulher como enfermeira de cuidados maternos com foco no trabalho de parto. Fiz isso durante anos antes de me tornar assistente médica em obstetrícia e ginecologia. Porém, só em 2002 é que decidi me tornar parteira. Minha meta sempre foi servir as mulheres necessitadas, e a obstetrícia acabou sendo o meio mais poderoso para isso. (ICYDK, uma parteira é um profissional de saúde licenciado e treinado com experiência e habilidades para ajudar as mulheres a ter gravidezes saudáveis, partos ideais e recuperações pós-parto bem-sucedidas em hospitais, centros de saúde, bem como em casas particulares.)

Depois de receber minha certificação, comecei a procurar empregos. Em 2001, recebi a oportunidade de trabalhar como parteira no Mason General Hospital em Shelton, uma cidade muito rural no Condado de Mason, no estado de Washington. A população local na época era de cerca de 8.500 pessoas. Se eu aceitasse o emprego, estaria atendendo a todo o condado, junto com apenas um outro ginecologista.

Conforme eu me estabeleci no novo emprego, Eu rapidamente percebi quantas mulheres precisavam desesperadamente de cuidados - seja aprendendo a lidar com doenças preexistentes, educação básica sobre parto e aleitamento materno e suporte para saúde mental. Em todas as consultas, fiz questão de fornecer às mães grávidas tantos recursos quanto possível. Você nunca poderia ter certeza se os pacientes iriam acompanhar seus exames pré-natais simplesmente por causa do acesso ao hospital. Tive que criar kits de parto, que contêm suprimentos para um parto seguro e higiênico (ou seja,compressas de gaze, cuecas de malha, braçadeira para o cordão umbilical, etc.) apenas para o caso de mães grávidas serem obrigadas a dar à luz em casa devido, digamos, à longa distância até o hospital ou à falta de seguro. Lembro-me de uma vez, houve uma avalanche que fez com que muitas futuras mamães ficassem presas na neve na hora do parto - e aqueles kits de parto foram úteis. (Relacionado: Recursos de saúde mental acessíveis e de apoio para mulheres negras)

Muitas vezes, a sala de cirurgia sofreu grandes atrasos. Portanto, se os pacientes precisavam de ajuda de emergência, muitas vezes eram forçados a esperar por longos períodos de tempo, o que colocava suas vidas em risco - e se o escopo da emergência estava além da capacidade de atendimento ao paciente do hospital, tínhamos que solicitar um helicóptero de um maior hospitais ainda mais distantes. Dada a nossa localização, muitas vezes tínhamos que esperar mais de meia hora para obter ajuda, o que às vezes acabava sendo tarde demais.

Embora às vezes doloroso, meu trabalho me permitiu realmente conhecer meus pacientes e os obstáculos que inibem sua capacidade de acessar os cuidados de saúde de que precisam e merecem. Eu sabia que era exatamente onde eu deveria estar. Durante meus seis anos em Shelton, desenvolvi um fogo por me tornar o melhor que poderia ser neste trabalho, na esperança de ajudar o máximo de mulheres que eu pudesse.

Percebendo o escopo do problema

Depois de meu tempo em Shelton, eu circulei pelo país prestando serviços de obstetrícia para comunidades mais carentes. Em 2015, voltei para a área metropolitana de D.C., de onde sou originalmente. Comecei outro trabalho de parteira e, com menos de dois anos no cargo, D.C. começou a enfrentar mudanças significativas no acesso aos cuidados de saúde materna, especialmente nas enfermarias 7 e 8, que têm uma população combinada de 161.186, de acordo com o D.C. Health Matters.

Um breve histórico: DC costuma ser conhecida como um dos lugares mais perigosos para mulheres negras darem à luz nos Estados Unidos. Na verdade, foi até "classificada como a pior, ou quase a pior, em mortes maternas quando comparada a outros estados, "de acordo com um relatório de janeiro de 2018 do Comitê do Judiciário e Segurança Pública. E no ano seguinte, dados da United Health Foundation demonstraram ainda mais essa realidade: em 2019, a taxa de mortalidade materna em D.C. era de 36,5 mortes por 100.000 nascidos vivos (vs. a taxa nacional de 29,6). E essas taxas foram significativamente mais altas para mulheres negras com 71 mortes por 100.000 nascidos vivos na capital (vs. 63,8 nacionalmente). (Relacionado: a filha de Carol acaba de lançar uma iniciativa poderosa para apoiar a saúde materna negra)

Esses números são difíceis de digerir, mas vê-los atuando, na realidade, foi ainda mais desafiador. O estado da saúde materna na capital de nosso país piorou em 2017, quando o United Medical Center, um dos principais hospitais da região, fechou sua enfermaria obstétrica. Por décadas, este hospital prestou serviços de saúde materna para as comunidades predominantemente pobres e carentes das alas 7 e 8. Depois disso, o Providence Hospital, outro grande hospital da área, também fechou sua maternidade para economizar dinheiro, tornando esta área de DC um deserto de cuidados maternos. Milhares de mães grávidas nos cantos mais pobres da cidade ficaram sem acesso imediato a cuidados de saúde.

Durante a noite, essas mães grávidas foram forçadas a viajar distâncias mais longas (meia hora ou mais) - que podem ser de vida ou morte em uma emergência - para receber cuidados pré-natais, parto e pós-parto básicos. Como as pessoas dessa comunidade costumam ter problemas financeiros, as viagens representam uma grande barreira para essas mulheres. Muitos não podem pagar por creches disponíveis para os filhos que já tenham, impedindo ainda mais sua possibilidade de visitar o médico. Essas mulheres também tendem a ter horários rígidos (devido, digamos, a vários empregos), o que torna ainda mais difícil reservar algumas horas para um compromisso. Portanto, a questão é saber se vale ou não a pena pular todos esses obstáculos para um check-up pré-natal básico - e, na maioria das vezes, o consenso é não. Essas mulheres precisavam de ajuda, mas para conseguir isso, precisávamos ser criativos.

Durante esse tempo, comecei a trabalhar como diretora de Serviços de Obstetrícia na Universidade de Maryland. Lá, fomos procurados pelo Better Starts for All, um programa local de saúde materna móvel com serviços que visam levar apoio, educação e cuidados para mães e futuras mamães. Envolver-se com eles foi um acéfalo.

Como as unidades móveis de saúde estão ajudando as mulheres em D.C.

Quando se trata de mulheres em comunidades carentes, como as alas 7 e 8, há essa noção de que "Se não estou quebrada, não preciso ser consertada" ou "Se estou sobrevivendo, não devo" não preciso ir buscar ajuda. " Esses processos de pensamento apagam a ideia de priorizar os cuidados de saúde preventivos, que podem levar a uma série de problemas de saúde de longo prazo. Isso é particularmente verdadeiro na gravidez. A maioria dessas mulheres não vê a gravidez como um problema de saúde. Eles pensam "por que eu precisaria ver um médico a menos que algo esteja abertamente errado?" Portanto, cuidados de saúde pré-natal adequados são colocados em segundo plano. (Relacionado: Como é estar grávida em uma pandemia)

Sim, algumas dessas mulheres podem fazer um check-up pré-natal preliminar uma vez para confirmar a gravidez e ver os batimentos cardíacos. Mas se eles já tiveram um filho e as coisas correram bem, eles podem não ver a necessidade de visitar o médico pela segunda vez. Então, essas mulheres voltam para suas comunidades e dizem a outras mulheres que sua gravidez estava bem sem fazer check-ups de rotina, o que impede ainda mais mulheres de receberem os cuidados de que precisam. (Relacionado: 11 maneiras pelas quais as mulheres negras podem proteger sua saúde mental durante a gravidez e o pós-parto)

É aqui que as unidades móveis de saúde podem fazer uma grande diferença. Nosso ônibus, por exemplo, chega direto a essas comunidades e leva cuidados maternos de qualidade, extremamente necessários, diretamente às pacientes. Estamos equipados com duas parteiras, incluindo eu, salas de exames onde oferecemos exames pré-natais e educação, teste de gravidez, educação para gravidez, vacinas contra gripe, consulta de controle de natalidade, exames de mama, cuidados infantis, educação sobre saúde materno-infantil e serviços de apoio social . Freqüentemente estacionamos fora das igrejas e centros comunitários durante a semana e ajudamos quem pede.

Embora aceitemos seguro, nosso programa também é financiado por subsídios, o que significa que as mulheres podem se qualificar para serviços e cuidados gratuitos ou com desconto. Se houver serviços que não podemos oferecer, também oferecemos coordenação de atendimento. Por exemplo, podemos encaminhar nossos pacientes para profissionais que podem administrar um DIU ou implante anticoncepcional por um custo baixo. O mesmo vale para exames detalhados das mamas (pense: mamografias). Se encontrarmos algo irregular em nossos exames físicos, ajudamos as pacientes a marcarem a mamografia de baixo ou nenhum custo com base na qualificação e no seguro, ou na falta dele. Também ajudamos mulheres com doenças existentes, como hipertensão e diabetes, a se conectar com profissionais de saúde que podem ajudá-las a obter o controle de sua saúde. (Relacionado: Veja como fazer o controle da natalidade ser entregue bem na sua porta)

O fator mais importante, no entanto, é que o ônibus oferece um ambiente íntimo onde podemos realmente nos conectar com nossos pacientes. Não se trata apenas de fazer o check-up e mandá-los embora. Podemos perguntar a eles se precisam de ajuda para se inscrever no seguro, se têm acesso a alimentos ou se se sentem seguros em casa. Tornamo-nos parte da comunidade e podemos estabelecer uma relação de confiança. Essa confiança desempenha um papel fundamental na construção de relacionamento com os pacientes e na prestação de cuidados sustentáveis ​​e de qualidade. (Relacionado: Por que os EUA precisam desesperadamente de mais médicas negras)

Através do nosso posto de saúde móvel, temos conseguido remover muitos obstáculos para essas mulheres, sendo o maior o acesso.

Com o COVID e as diretrizes de distanciamento social, os pacientes agora são obrigados a marcar consultas com antecedência, por telefone ou e-mail. Mas se alguns pacientes não puderem vir fisicamente à unidade, podemos fornecer uma plataforma virtual que nos permite levar o atendimento a eles em casa. Agora oferecemos uma série de sessões de grupo online ao vivo com outras mulheres grávidas da região para fornecer as informações e orientações de que essas mulheres precisam. Os tópicos de discussão incluem cuidados pré-natais, alimentação saudável e hábitos de vida, os efeitos do estresse durante a gravidez, preparação para o parto, cuidados pós-parto e cuidados gerais com seu bebê.

Por que existem disparidades nos cuidados de saúde materna e o que fazer a respeito

Muitas das disparidades raciais e socioeconômicas no atendimento à saúde materna têm raízes históricas. Nas comunidades BIPOC, existe uma profunda desconfiança quando se trata do sistema de saúde por causa dos traumas de séculos que enfrentamos muito antes mesmo da época de minha tataravó. (Pense: Henrietta Lacks e o experimento da sífilis de Tuskegee.) Estamos vendo o resultado desse trauma em tempo real com hesitação em torno da vacina COVID-19.

Essas comunidades estão tendo dificuldade em confiar na segurança da vacina devido ao histórico do sistema de saúde de não ser transparente e engajado com elas. Essa hesitação é resultado direto do racismo, abuso e negligência sistêmicos que enfrentaram nas mãos do sistema que agora promete fazer o que é certo por eles.

Como comunidade, precisamos começar a falar sobre por que o cuidado pré-natal é tão importante. Bebês de mães que não recebem cuidados pré-natais têm três vezes (!) Mais chances de ter baixo peso ao nascer e cinco vezes mais chances de morrer do que bebês de mães que recebem cuidados, de acordo com o Departamento de Saúde Humana e Serviços dos Estados Unidos . As próprias mães são privadas de cuidados valiosos, incluindo o monitoramento de possíveis problemas de saúde por meio de exames físicos, verificações de peso, exames de sangue e urina e ultrassom. Eles também estão perdendo uma oportunidade crucial de discutir outras questões potenciais, como abuso físico e verbal, teste de HIV e os efeitos que o álcool, o tabaco e o uso de drogas ilícitas podem ter sobre sua saúde. Portanto, isso não é algo para ser considerado levianamente.

Na mesma linha, também deve ser do conhecimento geral que você deve preparar seu corpo antes de engravidar. Não se trata apenas de iniciar suas vitaminas pré-natais e tomar ácido fólico. Você tem que ser saudável antes de assumir o fardo de carregar um filho. Você tem um bom IMC? Seus níveis de hemoglobina A1C estão bons? Como está sua pressão arterial? Você está ciente de quaisquer condições pré-existentes? Todas essas são perguntas que toda mãe deveria se perguntar antes de decidir conceber. Essas conversas honestas são muito importantes quando se trata de mulheres tendo gestações e partos saudáveis. (Relacionado: tudo o que você precisa fazer no ano antes de engravidar)

Tenho tentado preparar e educar as mulheres sobre isso durante toda a minha vida adulta e continuarei a fazê-lo enquanto puder. Mas isso não é algo que uma pessoa ou organização possa resolver. O sistema precisa mudar e o trabalho que precisa ser feito muitas vezes pode parecer intransponível. Mesmo nos dias mais desafiadores, porém, simplesmente tento lembrar que o que pode parecer um pequeno passo - ou seja, fazer uma consulta pré-natal com uma mulher - pode na verdade ser um salto em direção a uma melhor saúde e bem-estar para todas as mulheres.

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