Minha pílula anticoncepcional quase me matou

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Aos 5'9, "140 libras e 36 anos de idade, as estatísticas estavam do meu lado: eu estava perto dos 40 anos, mas no que considero a melhor forma da minha vida.

Fisicamente, me senti ótimo. Eu comecei a suar correndo, na aula de barra, ou aprendendo a fazer pole fitness - o último do qual eu até participei de uma competição. Mas, mentalmente, eu era uma bola de estresse. Eu consegui me divorciar, me mudei para uma nova cidade com minha filha e adotei um novo título: mãe solteira que trabalhava. Minha carreira de escritor estava crescendo. Eu tinha um novo livro no horizonte e aparições regulares na TV. Mas às vezes, eu sentia as paredes se fechando. (Mas ei, por mais difícil que tudo fosse, pelo menos eu estava com minha saúde.) Até que um dia, as paredes se tornaram as de um quarto de hospital.

Mas vamos começar do início: uma manhã de terça-feira em junho. O sol de verão estava brilhando e eu tinha um dia agitado. Ao sair para a primeira reunião do dia, notei dores agudas em meu lado. Eu atribuí isso a uma tensão muscular. Afinal, muitas vezes eu ficava tenso depois de uma sessão de pole fitness rigorosa. Mas enquanto caminhava por Manhattan, as dores passaram para as minhas costas; mais tarde naquela noite, no meu peito, ao ponto onde vi estrelas.

Pensei em ir ao pronto-socorro, mas não queria assustar meu filho de quatro anos. Lembro-me de estar diante do espelho com o raciocínio do meu pijama: eu não poderia estar tendo um ataque cardíaco - era muito jovem, muito magro e muito saudável. Eu sabia que estava estressado, então pensei em um ataque de pânico. Então, decidi fazer um autodiagnóstico de indigestão, tomei alguns remédios e adormeci.

Mas na manhã seguinte, a dor persistiu. Então, quase 24 horas após o início dos meus sintomas, fui ao médico. E depois de algumas perguntas breves - a primeira delas foi: "Você tem mais de 35 anos e está tomando pílula, correto?" meu médico me mandou direto para o pronto-socorro para fazer uma varredura nos pulmões para "descartar" um coágulo de sangue. Junto com outros fatores de risco - nenhum dos quais eu parecia ter além da minha idade - a pílula poderia causar coágulos sanguíneos, disse ela.

De acordo com Lauren Streicher, M.D., a probabilidade de um coágulo sanguíneo para uma mulher que não toma pílulas anticoncepcionais é de dois ou três para cada 10.000. A probabilidade de quando tomam pílulas anticoncepcionais é de oito ou nove para cada 10.000 mulheres. Esse foi apenas o pior cenário possível. Eu simplesmente seria mandado para casa com alguns analgésicos, pensei.

Quando cheguei, fui encaminhado rapidamente para o início da fila. "Nunca brincamos quando se trata de dores no peito", explicou a enfermeira. Ela continuou: "Embora eu duvide que haja algo seriamente errado com você além de um músculo distendido. Você parece tão saudável!"

Infelizmente, ela estava terrivelmente enganada. Algumas horas e uma tomografia computadorizada depois, o médico do pronto-socorro deu uma notícia assustadora: eu tinha um grande coágulo de sangue no meu pulmão esquerdo - uma embolia pulmonar - que já havia danificado parte do meu pulmão no que é conhecido como "infarto", cortando fora do fluxo sanguíneo por um longo período de tempo para a parte inferior do órgão. Mas essa era a menor das minhas preocupações. Havia o risco de que pudesse passar para o meu coração ou cérebro, onde certamente me mataria. Os coágulos costumam se formar nas pernas ou na virilha (geralmente depois de ficar sentado por muito tempo, como em um avião) e então "se desprendem" e viajam para áreas como pulmões, coração ou cabeça (causando um derrame).O médico me informou que eu tomaria heparina intravenosa, um medicamento que afinaria meu sangue para que o coágulo não crescesse e, com sorte, não viajasse. Enquanto esperava por aquele medicamento, cada minuto parecia uma eternidade. Pensei em minha filha sem mãe e nas coisas que eu ainda tinha que realizar.

Enquanto os médicos e enfermeiras enchiam meu sangue com diluentes de sangue IV, eles se esforçavam para descobrir o que poderia ter causado isso. Eu não parecia o paciente "normal" do setor de cardiologia. Então, a enfermeira confiscou o pacote de pílulas anticoncepcionais e aconselhou que eu parasse de tomá-las. Eles "poderiam ser" o motivo pelo qual isso estava acontecendo, disse ela.

A maioria das mulheres que conheço se preocupa em ganhar peso com a pílula anticoncepcional, mas não reconhece que há uma longa lista de "advertências" no rótulo. Um diz que existem riscos de coágulos sanguíneos para fumantes, mulheres sedentárias ou com mais de 35 anos. Eu não era fumante. Eu certamente não era sedentário e tinha apenas um cabelo de mais de 35 anos. O rótulo também menciona distúrbios genéticos de coagulação, no entanto. E logo, os médicos me disseram que fariam o teste de um gene do qual eu nunca tinha ouvido falar: o fator V Leiden, que faz com que aqueles que o carregam fiquem predispostos a coágulos sanguíneos com risco de vida. Acontece que eu tenho o gene.

De repente, minha vida era um novo conjunto de estatísticas. De acordo com a Clínica Mayo, tanto homens quanto mulheres podem ter o Fator V de Leiden, mas as mulheres que o têm podem ter uma tendência maior de desenvolver coágulos sanguíneos durante a gravidez ou ao tomar o hormônio estrogênio, comumente encontrado em pílulas anticoncepcionais. É aconselhável que as mulheres que carregam este gene não vá tomar a pílula. A combinação pode ser letal. Eu fui uma bomba-relógio todos esses anos.

Estima-se que cerca de quatro a sete por cento da população tenha a forma mais comum do Fator V de Leiden, conhecido como heterozigoto. Muitos não sabem que o têm ou nunca apresentam coágulos sanguíneos anormais.

Um simples exame de sangue - antes de iniciar qualquer terapia hormonal - pode dizer se você tem o gene e está inconscientemente em risco, como eu. E se você já está tomando a pílula, é importante saber os sinais - dor abdominal, dor no peito, dores de cabeça, problemas nos olhos e fortes dores nas pernas - para ver se há coágulos.

Passei oito longos dias no hospital, mas emergi com um novo sopro de vida. No início, eu estava em estado difícil - espasmos pulmonares excruciantes e acessos de tosse com sangue, quando o coágulo começou a se dissolver. Mas voltei à forma de luta (agora me concentro no treinamento com pesos e nas atividades cardiovasculares que apresentam risco mínimo de lesões) e estava determinado a recuperar o controle do meu corpo.

Tenho que cuidar de mim antes de mais nada, para ser a melhor mãe que posso ser. É algo com que terei que conviver pelo resto da minha vida, com uma rotina diária de anticoagulantes e visitas regulares ao médico. Eu também tive que reconsiderar meu método de controle de natalidade, já que qualquer coisa à base de hormônio está fora de questão.

Mas escrevo isso hoje como um dos sortudos: Fui diagnosticado e vivo para contar. Outros não tiveram tanta sorte. Desde então, aprendi que as embolias pulmonares matam um terço das 900.000 pessoas que as desenvolvem a cada ano, geralmente 30 a 60 minutos após o início dos sintomas. A estilista de celebridades Annabel Tollman, amiga da indústria da moda, morreu repentinamente no ano passado, aos 39 anos, supostamente de um coágulo sanguíneo. Não se sabe se ela tomava pílula ou não. Mas, desde então, aprendi sobre mais e mais mulheres que foram afetadas.

Ao pesquisar e compartilhar nas redes sociais, encontrei mulheres que compartilharam minha história e manchetes que gritavam: "Por que mulheres jovens e saudáveis ​​estão morrendo de coágulos sanguíneos?" Sabendo que os médicos distribuem pílulas anticoncepcionais como doces (cerca de 18 milhões de mulheres nos EUA supostamente as usam), é importante discutir quaisquer fatores de risco em potencial antes de começar. História familiar, exames de sangue e simplesmente falar são partes cruciais de uma decisão. Conclusão: em caso de dúvida, pergunte.

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