Alexi Pappas pretende mudar a forma como a saúde mental é vista nos esportes

Contente

• Lutando contra a depressão quando a vida parece perfeita
• A conversa sobre saúde mental nos esportes profissionais
• Quebrando Limites para Cuidados de Saúde Mental
• Lembrando que o bem-estar mental é um compromisso
• Revisão para

Dê uma olhada no currículo de Alexi Pappas e você se perguntará "o que não pode ela faz? "

Você deve conhecer a corredora greco-americana por seu desempenho nos Jogos Olímpicos de 2016, quando ela estabeleceu um recorde nacional para a Grécia na corrida de 10.000 metros. Mas, como se seus triunfos atléticos não fossem impressionantes o suficiente, a de 31 anos também é uma escritora e atriz talentosa. Em 2016, Pappas co-escreveu, codirigiu e estrelou o longa-metragem Tracktown. Mais tarde, ela co-criou e estrelou o filme Sonhos olímpicos, que estreou no SXSW em 2019, ao lado de Nick Kroll. Em janeiro de 2021, ela lançou seu primeiro livro de memórias, Bravey: perseguindo sonhos, fazendo amizade com a dor e outras grandes ideias, com um prefácio do comediante Maya Rudolph.

Embora a vida de Pappas possa parecer idílica, ela é a primeira a dizer que não foi fácil. Aos 26 anos, ela estava no auge de seu jogo de corrida, mas, como você aprende em suas memórias, sua saúde mental estava em um ponto mais baixo.

Em um artigo de opinião de 2020 para oNew York Times, ela conta que notou pela primeira vez que estava tendo dificuldade para dormir e ficou ansiosa com o que viria a seguir em sua carreira. Na época, ela tentava correr 120 milhas por semana, enquanto dormia em média uma hora à noite. O esforço misturado com a exaustão a levou a romper um músculo do tendão da coxa e quebrar um osso na parte inferior das costas. Pappas logo começou a ter pensamentos suicidas e foi diagnosticada com depressão clínica, ela compartilhou com o jornal.

Lutando contra a depressão quando a vida parece perfeita

"Para mim, foi particularmente surpreendente porque foi depois das Olimpíadas [de 2016] - o maior pico da minha vida", disse Pappas Forma exclusivamente. "O momento seguinte pareceu um penhasco - eu não estava ciente da extrema fadiga mental e adrenal associada a perseguir um sonho tão singular."

Experimentar um declínio em sua saúde mental após um grande evento na vida é mais comum do que você imagina - e você não precisa estar voltando de uma medalha de ouro para vivenciar isso. Promoções, casamentos ou mudança para uma nova cidade às vezes podem ser acompanhados por uma espécie de conseqüência emocional.

"Mesmo quando você está enfrentando um evento positivo na vida, incluindo um que foi planejado e trabalhado, é provável que você experimente estresse e tensão ao trabalhar para algo tão grande", explica Allyson Timmons, um conselheiro de saúde mental licenciado e o proprietário of Envision Therapy. "Após a conclusão de sua meta, seu cérebro e corpo sentirão os efeitos negativos do estresse e da tensão, apesar de terem nascido de uma conquista positiva." Esses efeitos podem contribuir para um maior risco de sintomas depressivos, acrescenta Timmons.

Embora Pappas diga que sua depressão veio como um choque, ela não era estranha à dor que acompanha a doença mental. Pouco antes de seu quinto aniversário, ela perdeu a mãe por suicídio.

"[Meu] maior medo era acabar como minha mãe", diz Pappas sobre chegar a um acordo com seu próprio diagnóstico. Mas seus próprios sintomas depressivos também forneceram uma janela para as lutas que sua mãe uma vez experimentou. “Eu a entendi de uma maneira que nunca quis entender”, diz Pappas. “E eu tenho uma empatia por ela que nunca tive antes. [Minha mãe] não era 'louca' - ela apenas precisava de ajuda. Infelizmente, ela nunca teve a ajuda de que precisava”. (Relacionado: O que todos precisam saber sobre o aumento das taxas de suicídio nos EUA)

A conversa sobre saúde mental nos esportes profissionais

Sem saber a história de Pappas, você pode presumir que ela é invencível. Os atletas costumam ser vistos como super-heróis. Eles correm a uma velocidade recorde como Pappas, caem no ar como Simone Biles e criam magia em quadras de tênis como Serena Williams. Assistindo-os realizar feitos surpreendentes, é fácil esquecer que eles são simplesmente humanos.

“No mundo dos esportes, as pessoas tendem a ver os desafios de saúde mental como fraqueza, ou como um sinal de que um atleta está incapacitado ou 'menos' de alguma forma, ou que é uma escolha”, diz Pappas. “Mas, na realidade, devemos simplesmente ver a saúde mental da mesma forma que vemos a saúde física. É outro elemento do desempenho de um atleta e pode se machucar como qualquer outra parte do corpo”, diz ela.

O quadro da saúde mental entre os atletas profissionais está começando a ficar mais claro, forçando tanto os torcedores quanto as instituições de longa data a prestar atenção e buscar mudanças.

Por exemplo, em 2018, o nadador olímpico Michael Phelps começou a falar sobre sua própria batalha contra ansiedade, depressão e pensamentos suicidas - apesar de também estar no auge de sua carreira - que ele elabora no documentário da HBO 2020, O Peso do Ouro. E apenas esta semana, a campeã de tênis Naomi Osaka anunciou sua retirada do Aberto da França citando seu bem-estar mental. Depois de ser multada em US $ 15.000 por não participar de entrevistas na mídia, ela explicou anteriormente que era para proteger sua saúde mental. A estrela de 23 anos revelou que teve "crises de depressão" desde o Aberto dos Estados Unidos de 2018 e "tem grandes ondas de ansiedade" ao falar com a mídia. No Twitter, ela falou sobre suas esperanças de trabalhar com o Women's Tennis Association Tour sobre maneiras de "tornar as coisas melhores para jogadores, imprensa e fãs". (Pappas falou no IG divulgando uma citação que ela deu a Jornal de Wall Street sobre o assunto, dizendo "Acredito que estamos à beira de um renascimento da saúde mental e sou grato a mulheres como Naomi por ajudarem a liderar o caminho.")

Embora Pappas diga que sente que a cultura e as conversas em torno da saúde mental estão melhorando, ainda há muito trabalho a ser feito no mundo dos esportes profissionais. “As equipes esportivas precisam incluir profissionais de saúde mental em suas listas de apoio, e os treinadores precisam abraçar a manutenção da saúde mental como uma peça-chave do alto desempenho”, diz ela.

O corredor profissional agora tem como objetivo defender a importância de priorizar a saúde mental - incluindo acesso mais fácil a cuidados adequados. Ela continua a se abrir sobre suas próprias experiências nas redes sociais, através de palestras públicas e em várias entrevistas na mídia.

"Quando eu estava escrevendo meu livro Bravey, Eu sabia que queria contar minha história completa, e minha epifania sobre ver o cérebro como uma parte do corpo é fundamental para quem eu sou hoje ", diz Pappas." Sinceramente, acredito que essa é a razão de ainda estar vivo. "

A defesa de Pappas é um passo útil em direção à mudança, mas ela sabe que a conscientização é apenas uma parte da equação.

Quebrando Limites para Cuidados de Saúde Mental

A profusão de quadrados encantadores do Instagram e postagens do TikTok sobre saúde mental podem oferecer a ilusão de um mundo destigmatizado, mas apesar do aumento da conscientização online, estigmas e barreiras de acesso ainda existem amplamente.

Estima-se que um em cada cinco adultos terá uma doença mental em um determinado ano, mas "a barreira de entrada para encontrar um médico de saúde mental pode ser muito alta, especialmente para uma pessoa que sofre de depressão, ansiedade ou outro tipo de saúde mental lesões ", diz Pappas. “Quando fiquei doente e finalmente percebi que precisava de ajuda, navegar no mundo complexo dos seguros, diferentes especialidades e outras variáveis ​​parecia opressor”, explica ela. (Veja: Serviços de saúde mental gratuitos que oferecem suporte acessível e acessível)

Além do mais, muitas pessoas nos EUA enfrentam uma escassez de opções de cuidados de saúde mental disponíveis. Mais de 4.000 áreas nos Estados Unidos, com uma população total de 110 milhões de pessoas, enfrentam a falta de profissionais de saúde mental, de acordo com a Mental Health America. Além do mais, um estudo de 2018 do National Council for Mental Wellbeing e da Cohen Veterans Network descobriu que 74% dos americanos não acreditam que serviços mentais sejam acessíveis.

O custo (com ou sem seguro) é outra grande barreira ao tratamento. Em uma pesquisa da National Alliance on Mental Illness (NAMI), a organização descobriu que 33 por cento dos entrevistados tiveram dificuldade em encontrar um provedor de cuidados de saúde mental que fizesse o seu seguro.

Foi seu próprio entendimento íntimo desses obstáculos que levou Pappas a fazer parceria com a Monarch, uma rede nacional online recém-lançada de terapeutas. Por meio da plataforma, os usuários podem pesquisar seu banco de dados digital de mais de 80.000 profissionais de saúde mental licenciados por especialidade, localização e seguro na rede aceito. Você também pode ver a disponibilidade de um terapeuta e agendar consultas IRL ou via telemedicina, tudo dentro do site Monarch.

Monarch foi criado a partir da necessidade de fornecer aos pacientes uma ferramenta fácil para encontrar acesso a cuidados de saúde mental, explicou Howard Spector, CEO da SimplePractice, uma plataforma de registro eletrônico de saúde baseada em nuvem para médicos particulares, em um comunicado à imprensa. Spector diz que sentiu que os buscadores de terapia foram "deixados de lado quando se trata de encontrar, reservar, visitar e pagar por cuidados da maneira que podem para quase todo o resto" e que o Monarca está lá para "remover muitos dos obstáculos que impedem a obtenção de terapia quando você mais precisa. "

No futuro, a Monarch planeja implantar a combinação de terapeutas para ajudar os usuários a encontrar um profissional de saúde mental que seja mais compatível com suas necessidades. Pappas, que usa o próprio Monarch, diz que se sente "à vontade e apoiada" ao usar a plataforma. "O Monarch possibilita que qualquer pessoa obtenha ajuda, não importa sua experiência ou abundância de apoio externo", diz ela.

Lembrando que o bem-estar mental é um compromisso

Para ser claro, manter sua saúde mental não termina depois de algumas sessões com um terapeuta ou quando os sintomas diminuem. Notavelmente, pelo menos 50 por cento daqueles que se recuperam de seu primeiro episódio de depressão terão um ou mais episódios adicionais em sua vida, de acordo com um artigo no ClínicoPsicologiaAnálise. Embora Pappas tenha conseguido superar o pior de sua depressão após as Olimpíadas, ela agora trata seu cérebro como qualquer outra parte do corpo sujeita a novas lesões. (Relacionado: O que dizer a alguém deprimido, de acordo com especialistas em saúde mental)

"Já tive dores nas costas antes e agora sei como reconhecer os primeiros sintomas e tomar as medidas adequadas para se recuperar antes que se torne uma lesão", diz Pappas. “É o mesmo com a depressão. Posso notar quando certos indicadores, como problemas para dormir, começam a acontecer, e posso pressionar o botão de pausa e autodiagnosticar o que preciso ajustar para me manter saudável”, diz ela.

"Você provavelmente não hesitaria em ir a um fisioterapeuta se torcer o joelho em uma corrida ou se machucar o pescoço em um acidente de carro, então por que se sentir estranho em procurar um terapeuta mental porque seu cérebro está parecendo mal?" pergunta Pappas. "Não é sua culpa estar ferido e todos nós merecemos ser saudáveis."

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