Pelagra
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O que é pelagra?
A pelagra é uma doença causada por baixos níveis de niacina, também conhecida como vitamina B-3. É marcada por demência, diarreia e dermatite, também conhecida como "os três Ds". Se não for tratada, a pelagra pode ser fatal.
Embora seja muito menos comum do que costumava ser, graças aos avanços na produção de alimentos, ainda é um problema em muitos países em desenvolvimento. Também pode afetar pessoas cujos corpos não absorvem adequadamente a niacina.
Quais são os sintomas?
Os principais sintomas da pelagra são dermatite, demência e diarreia. Isso ocorre porque a deficiência de niacina é mais perceptível em partes do corpo com altas taxas de renovação celular, como a pele ou o trato gastrointestinal.
A dermatite relacionada à pelagra geralmente causa erupções na face, lábios, pés ou mãos. Em algumas pessoas, a dermatite se forma em volta do pescoço, um sintoma conhecido como colar de Casal.
Os sintomas de dermatite adicionais incluem:
- pele vermelha escamosa
- áreas de descoloração, variando de vermelho a marrom
- pele grossa, com crosta, escamosa ou rachada
- manchas de pele que coçam e queimam
Em alguns casos, os sinais neurológicos da pelagra aparecem no início, mas muitas vezes são difíceis de identificar. Conforme a doença progride, os possíveis sintomas de demência incluem:
- apatia
- depressão
- confusão, irritabilidade ou mudanças de humor
- dores de cabeça
- inquietação ou ansiedade
- desorientação ou delírios
Outros possíveis sintomas de pelagra incluem:
- feridas nos lábios, língua ou gengivas
- apetite diminuído
- dificuldade em comer e beber
- nausea e vomito
O que causa isso?
Existem dois tipos de pelagra, conhecidas como pelagra primária e pelagra secundária.
A pelagra primária é causada por dietas com baixo teor de niacina ou triptofano. O triptofano pode ser convertido em niacina no corpo, portanto, não ingerir o suficiente pode causar deficiência de niacina.
A pelagra primária é mais comum em países em desenvolvimento que dependem do milho como alimento básico. O milho contém niacitina, uma forma de niacina que os humanos não conseguem digerir e absorver, a menos que seja preparada de maneira adequada.
A pelagra secundária ocorre quando seu corpo não consegue absorver a niacina. Coisas que podem impedir seu corpo de absorver niacina incluem:
- alcoolismo
- distúrbios alimentares
- certos medicamentos, incluindo anticonvulsivantes e imunossupressores
- doenças gastrointestinais, como doença de Crohn e colite ulcerosa
- cirrose do fígado
- tumores carcinóides
- Doença de Hartnup
Como é diagnosticado?
A pelagra pode ser difícil de diagnosticar porque causa uma série de sintomas. Também não há teste específico para diagnosticar a deficiência de niacina.
Em vez disso, o médico começará verificando se há problemas gastrointestinais, erupções cutâneas ou alterações em seu estado mental. Eles também podem testar sua urina.
Em muitos casos, o diagnóstico de pelagra envolve ver se seus sintomas respondem aos suplementos de niacina.
Como é tratado?
A pelagra primária é tratada com mudanças na dieta e um suplemento de niacina ou nicotinamida. Também pode ser necessário administrar por via intravenosa. A nicotinamida é outra forma de vitamina B-3. Com o tratamento precoce, muitas pessoas se recuperam totalmente e começam a se sentir melhor alguns dias após o início do tratamento. A melhora da pele pode levar vários meses. No entanto, se não for tratada, a pelagra primária geralmente causa a morte após quatro ou cinco anos.
O tratamento da pelagra secundária geralmente se concentra no tratamento da causa subjacente. No entanto, alguns casos de pelagra secundária também respondem bem à ingestão de niacina ou nicotinamida por via oral ou intravenosa.
Durante a recuperação da pelagra primária ou secundária, é importante manter as erupções hidratadas e protegidas com filtro solar.
Vivendo com pelagra
A pelagra é uma doença grave causada por níveis baixos de niacina, devido à desnutrição ou a um problema de absorção. Se não for tratada, pode causar a morte. Embora a pelagra primária responda bem à suplementação de niacina, a pelagra secundária pode ser mais difícil de tratar, dependendo da causa subjacente.
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