Pelagra

Contente

• Quais são os sintomas?
• O que causa isso?
• Como é diagnosticado?
• Como é tratado?
• Vivendo com pelagra

O que é pelagra?

A pelagra é uma doença causada por baixos níveis de niacina, também conhecida como vitamina B-3. É marcada por demência, diarreia e dermatite, também conhecida como "os três Ds". Se não for tratada, a pelagra pode ser fatal.

Embora seja muito menos comum do que costumava ser, graças aos avanços na produção de alimentos, ainda é um problema em muitos países em desenvolvimento. Também pode afetar pessoas cujos corpos não absorvem adequadamente a niacina.

Quais são os sintomas?

Os principais sintomas da pelagra são dermatite, demência e diarreia. Isso ocorre porque a deficiência de niacina é mais perceptível em partes do corpo com altas taxas de renovação celular, como a pele ou o trato gastrointestinal.

A dermatite relacionada à pelagra geralmente causa erupções na face, lábios, pés ou mãos. Em algumas pessoas, a dermatite se forma em volta do pescoço, um sintoma conhecido como colar de Casal.

Os sintomas de dermatite adicionais incluem:

• pele vermelha escamosa
• áreas de descoloração, variando de vermelho a marrom
• pele grossa, com crosta, escamosa ou rachada
• manchas de pele que coçam e queimam

Em alguns casos, os sinais neurológicos da pelagra aparecem no início, mas muitas vezes são difíceis de identificar. Conforme a doença progride, os possíveis sintomas de demência incluem:

• apatia
• depressão
• confusão, irritabilidade ou mudanças de humor
• dores de cabeça
• inquietação ou ansiedade
• desorientação ou delírios

Outros possíveis sintomas de pelagra incluem:

• feridas nos lábios, língua ou gengivas
• apetite diminuído
• dificuldade em comer e beber
• nausea e vomito

O que causa isso?

Existem dois tipos de pelagra, conhecidas como pelagra primária e pelagra secundária.

A pelagra primária é causada por dietas com baixo teor de niacina ou triptofano. O triptofano pode ser convertido em niacina no corpo, portanto, não ingerir o suficiente pode causar deficiência de niacina.

A pelagra primária é mais comum em países em desenvolvimento que dependem do milho como alimento básico. O milho contém niacitina, uma forma de niacina que os humanos não conseguem digerir e absorver, a menos que seja preparada de maneira adequada.

A pelagra secundária ocorre quando seu corpo não consegue absorver a niacina. Coisas que podem impedir seu corpo de absorver niacina incluem:

• alcoolismo
• distúrbios alimentares
• certos medicamentos, incluindo anticonvulsivantes e imunossupressores
• doenças gastrointestinais, como doença de Crohn e colite ulcerosa
• cirrose do fígado
• tumores carcinóides
• Doença de Hartnup

Como é diagnosticado?

A pelagra pode ser difícil de diagnosticar porque causa uma série de sintomas. Também não há teste específico para diagnosticar a deficiência de niacina.

Em vez disso, o médico começará verificando se há problemas gastrointestinais, erupções cutâneas ou alterações em seu estado mental. Eles também podem testar sua urina.

Em muitos casos, o diagnóstico de pelagra envolve ver se seus sintomas respondem aos suplementos de niacina.

Como é tratado?

A pelagra primária é tratada com mudanças na dieta e um suplemento de niacina ou nicotinamida. Também pode ser necessário administrar por via intravenosa. A nicotinamida é outra forma de vitamina B-3. Com o tratamento precoce, muitas pessoas se recuperam totalmente e começam a se sentir melhor alguns dias após o início do tratamento. A melhora da pele pode levar vários meses. No entanto, se não for tratada, a pelagra primária geralmente causa a morte após quatro ou cinco anos.

O tratamento da pelagra secundária geralmente se concentra no tratamento da causa subjacente. No entanto, alguns casos de pelagra secundária também respondem bem à ingestão de niacina ou nicotinamida por via oral ou intravenosa.

Durante a recuperação da pelagra primária ou secundária, é importante manter as erupções hidratadas e protegidas com filtro solar.

Vivendo com pelagra

A pelagra é uma doença grave causada por níveis baixos de niacina, devido à desnutrição ou a um problema de absorção. Se não for tratada, pode causar a morte. Embora a pelagra primária responda bem à suplementação de niacina, a pelagra secundária pode ser mais difícil de tratar, dependendo da causa subjacente.