Qual é a diferença entre açúcar e álcool de açúcar?

Contente

• O que é açúcar?
• O que são álcoois de açúcar?
• Quais são as diferenças entre eles?
• Calorias e doçura
• Digestão
• Efeito nos níveis de açúcar no sangue
• Cárie dentária
• A linha inferior

Açúcar é o nome de carboidratos de sabor doce que seu corpo pode converter em energia.

Álcoois de açúcar também são de sabor doce. No entanto, eles têm uma estrutura química diferente e seu corpo não os absorve com a mesma eficiência.

Ambos são encontrados naturalmente nos alimentos e também são adicionados aos itens processados.

Embora sejam usados ​​de maneira semelhante, eles exibem efeitos variados na digestão, nos níveis de açúcar no sangue e na saúde bucal.

Este artigo explica as diferenças importantes entre açúcar e álcool de açúcar.

O que é açúcar?

Os açúcares são carboidratos de sabor doce. Em um nível químico, eles compreendem átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio.

Eles são encontrados naturalmente em alimentos como frutas, legumes, grãos e laticínios, além de serem adicionados a alimentos processados.

Açúcares simples podem ser divididos em duas categorias principais - monossacarídeos e dissacarídeos.

Os monossacarídeos são o tipo mais simples de açúcar e contêm apenas um tipo de molécula de açúcar.

A glicose é o açúcar mais simples e a fonte de energia preferida do seu corpo.É o açúcar medido nos testes de açúcar no sangue. Outros monossacarídeos são frutose e galactose, que são metabolizados em glicose (1, 2).

Os dissacarídeos são compostos de dois açúcares monossacarídeos ligados entre si. Eles devem ser separados para digestão (1, 2).

O dissacarídeo mais comum é a sacarose, também conhecida como açúcar de mesa e composta de uma molécula de glicose e frutose. Enquanto isso, a lactose é encontrada no leite e composta de uma molécula de glicose e galactose, e a maltose é composta de duas moléculas de glicose.

Açúcar refere-se aos carboidratos de sabor doce que seu corpo usa para obter energia. Eles são compostos de moléculas únicas ou emparelhadas conhecidas como monossacarídeos (glicose, frutose e galactose) e dissacarídeos (sacarose, lactose e maltose), respectivamente.

O que são álcoois de açúcar?

Álcoois de açúcar, também chamados de polióis, são um tipo de carboidrato cuja estrutura se assemelha a açúcares e álcool.

Ainda assim, os álcoois de açúcar não contêm etanol e, portanto, são seguros para as pessoas que preferem evitar o álcool.

Como são semelhantes ao açúcar, eles podem ativar os receptores doces na língua e ter um efeito agradável e refrescante no sabor dos alimentos (1).

No entanto, eles não são absorvidos ou digeridos com tanta eficiência quanto o açúcar comum e, portanto, contêm menos calorias.

Eles são encontrados naturalmente em algumas frutas e legumes, como ameixas, morangos e abacate, e também são produzidos pelo processamento de açúcares regulares.

Os álcoois de açúcar são frequentemente usados ​​como adoçantes de baixa caloria em gomas de mascar e balas sem açúcar, como aditivos alimentares em alimentos processados ​​e em pastas de dente, certos medicamentos e laxantes.

Tipos comuns de álcoois de açúcar incluem xilitol, eritritol, sorbitol, maltitol, manitol, isomalte e lactitol (1).

Os álcoois de açúcar têm uma estrutura semelhante à dos açúcares, mas também contêm uma molécula de álcool. Isso significa que eles têm um sabor doce, mas não são absorvidos e metabolizados da mesma maneira que o açúcar.

Quais são as diferenças entre eles?

Açúcar e álcoois de açúcar diferem significativamente em doçura, conteúdo calórico e digestão, bem como seu efeito nos níveis de açúcar no sangue e na saúde bucal.

Calorias e doçura

Álcoois de açúcar contêm menos calorias que os açúcares comuns.

Em média, eles fornecem cerca de 2 calorias por grama, em comparação com as 4 calorias por grama fornecidas pelos açúcares (1, 3).

Além disso, geralmente são um pouco menos doces, oferecendo 25 a 100% da doçura do açúcar de mesa. O lactitol é o menos doce e o xilitol é tão doce quanto a sacarose (1, 3, 4).

A ingestão excessiva de açúcar está ligada a condições de saúde, como obesidade, doenças cardíacas, diabetes e doenças inflamatórias (2, 5).

Portanto, os álcoois de açúcar podem ajudar a reduzir a ingestão de açúcar, fornecendo uma alternativa de baixa caloria ao açúcar que ainda oferece um sabor doce (1, 6).

Digestão

Os açúcares são digeridos no intestino delgado e transportados para a corrente sanguínea para serem mais metabolizados ou usados ​​como energia (3, 7).

Por outro lado, seu corpo não digere álcoois de açúcar com eficiência.

Uma exceção é o eritritol, que é bem absorvido, mas não metabolizado. Em vez disso, é excretada pela urina quase intacta (3, 8).

No entanto, a maioria dos álcoois de açúcar passa para o intestino grosso, onde são fermentados por bactérias intestinais.

Em níveis mais altos de ingestão, isso pode causar inchaço, flatulência, dor de estômago e diarréia, principalmente em indivíduos com síndrome do intestino irritável (SII) (3, 9, 10).

As recomendações atuais recomendam que doses moderadas de 10 a 15 gramas por dia geralmente sejam toleradas. No entanto, pessoas sensíveis podem precisar evitar álcoois de açúcar, particularmente sorbitol e maltitol, ou reduzir sua ingestão para evitar sintomas (3, 9, 10).

Efeito nos níveis de açúcar no sangue

Quando os açúcares são ingeridos, eles são decompostos em uma forma simples e absorvidos pela corrente sanguínea, causando um aumento nos níveis de açúcar no sangue (7).

Em seguida, a insulina transporta os açúcares para as células do seu corpo para serem convertidos em energia ou armazenados (7).

O índice glicêmico (IG) mede a rapidez com que um alimento aumenta seus níveis de açúcar no sangue. A glicose tem um IG de 100, enquanto a sacarose tem um IG de 60, o que significa que ambos têm um IG alto (11, 12).

Dado que os álcoois de açúcar não são absorvidos com eficiência, eles têm um efeito muito menos significativo nos níveis de açúcar no sangue e, portanto, um IG mais baixo, com valores que variam de 0 a 36 (1).

Portanto, os álcoois de açúcar podem ser uma boa alternativa para pessoas com pré-diabetes, diabetes ou síndrome metabólica.

Cárie dentária

Os açúcares são fermentados por bactérias na boca, que podem produzir ácidos que danificam o esmalte dos dentes e aumentam o risco de cárie dentária (1).

Os álcoois de açúcar não contribuem para a cárie dentária, pois as bactérias da boca não conseguem fermentá-las (1).

De fato, o xilitol e o eritritol podem até ajudar a prevenir a cárie dentária, motivo pelo qual é frequentemente usado em pastas de dentes e balas ou gomas sem açúcar. No entanto, são necessárias mais pesquisas (13, 14, 15).

Álcoois de açúcar são geralmente menos doces que a sacarose e têm menos calorias. Eles também são menos digeríveis, o que pode causar efeitos colaterais em algumas pessoas. Por outro lado, o açúcar afeta mais os níveis de açúcar no sangue e pode contribuir para a cárie dentária.

A linha inferior

Açúcar e álcoois de açúcar são carboidratos de sabor doce, com estruturas químicas ligeiramente diferentes.

Álcoois de açúcar são geralmente menos doces e contêm menos calorias que açúcares. Eles também afetam os níveis de açúcar no sangue de forma menos significativa, tornando-os uma alternativa adequada para pessoas com diabetes.

Além disso, eles não estão ligados à cárie dentária e podem até ajudar a evitá-la.

No entanto, ao contrário do açúcar, eles não são bem absorvidos pelo corpo. Isso significa que, quando consumidos em grandes quantidades ou por indivíduos sensíveis, podem causar inchaço, flatulência, dor de estômago e diarréia.