Por que ignoramos alguns esportes em que as atletas femininas dominam até as Olimpíadas?

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Se você pensar nas atletas femininas que dominaram o ciclo de notícias no ano passado - Rounda Rousey, as integrantes da Seleção Feminina de Futebol dos Estados Unidos, Serena Williams - você não pode negar que não há época mais emocionante para ser mulher em Esportes. Mas, à medida que avançamos para 2016, o ano das Olimpíadas do Rio, é difícil não se perguntar por que certas atletas do sexo feminino estão agora se tornando conhecidas pelo mundo. (Conheça os aspirantes olímpicos que você precisa seguir no Instagram.)

Simone Biles, de 18 anos, é tricampeã mundial de ginástica, mas com que frequência você já ouviu falar dela ou a viu? E, por falar nisso, quando foi a última vez que você assistiu à ginástica? O mesmo poderia ser pedido ao vôlei de praia.

Durante as Olimpíadas de Londres de 2012, a transmissão ao vivo da medalha de ouro em ginástica do Time dos EUA estava entre os eventos mais assistidos, e entre os dez atletas mais clicados no NBCOlympics.com estavam as ginastas Gabby Douglas e McKayla Maroney e as estrelas do vôlei de praia Misty May-Treanor e Jen Kessy.

A demanda existe, mas onde estão esses atletas e seus esportes durante um ano não olímpico? "Estamos presos em uma armadilha em que comemoramos a cada dois ou quatro anos porque esses esportes femininos se saem tão bem, mas depois cai", diz Judith McDonnell, PhD, professora de sociologia e coordenadora de Estudos Esportivos da Universidade Bryant.

Parte do problema pode ser atribuído à própria estrutura dos esportes. "Eles não têm um canal profissional da mesma forma que o futebol, basquete e beisebol", diz Marie Hardin, PhD, reitora do College of Communications da Penn State University, cuja pesquisa se concentra nas mulheres na mídia, jornalismo esportivo, e Título IX.

Mas, infelizmente, a questão volta novamente ao gênero e como pensamos o esporte como sociedade.

"Muito do motivo pelo qual não vemos um esporte decolar em termos de popularidade tem a ver com o fato de que são as mulheres que jogam - ainda tendemos a definir os esportes como masculinos", diz Hardin. "Abraçamos os esportes femininos nas Olimpíadas por dois motivos: um, elas representam os Estados Unidos e, quando as mulheres representam nosso país, temos muito mais interesse em apoiá-las e ser fãs. Em segundo lugar, muitos dos esportes populares no país as Olimpíadas têm elementos femininos, como graça ou flexibilidade, e ficamos mais confortáveis ​​vendo as mulheres praticá-los. "

Mesmo quando você olha para os esportes femininos que são mais visíveis durante o ano todo, como o tênis, esses problemas permanecem. Veja Serena Williams. Durante seu ano épico de vitórias na quadra, a cobertura de Williams foi dividida entre a discussão real de seu jogo e falar sobre sua imagem corporal, que alguns chamam de masculina.

É claro que há exceções à cobertura de atletas do sexo feminino e seria injusto dizer que não houve crescimento ao longo dos anos. A espnW aumentou a presença de esportes femininos online, na TV e com seu encontro anual Women + Sports Summit desde sua fundação em 2010. E, como diz a fundadora da espnW, Laura Gentile, a mudança leva tempo: "Se você olhar para a passagem de Título IX em 1972, levou algumas décadas para que várias gerações de pessoas fossem afetadas por ele. " (Gentile pensa que estamos vivendo em uma nova era para atletas do sexo feminino.)

Então, o que você pode fazer para promover mudanças mais rápidas e ver mais ginástica em um ano não olímpico (o que, vamos ser realistas, todos nós queremos)?

“Fale se você não está vendo a cobertura que deseja ver”, diz Hardin. “Os programadores, editores e produtores estão no negócio para chamar a atenção. Se eles souberem que estão perdendo audiências porque não estão oferecendo esportes femininos o suficiente, eles responderão”.

Você tem sua missão, caso decida aceitá-la. Nós vamos!

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