Por que os mentirosos patológicos realmente mentem tanto

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É fácil identificar um mentiroso habitual quando você o conhece, e todo mundo encontrou essa pessoa que mente sobre absolutamente tudo, até mesmo coisas que não fazem nenhum sentido. É totalmente irritante! Talvez eles embelezem suas realizações anteriores, digam que foram a algum lugar quando você sabe que não, ou apenas contam a alguns realmente histórias impressionantes. Bem, pesquisas recentes podem explicar por que as pessoas têm dificuldade em abandonar o hábito de mentir quando começam. (Aliás, é assim que o estresse de mentir afeta sua saúde.)

Um novo estudo publicado em Nature Neuroscience mostrou que quanto mais você mente, mais seu cérebro se acostuma. Basicamente, os pesquisadores encontraram uma maneira de provar cientificamente o que muitos já acreditam ser verdade: mentir fica mais fácil com a prática. Para medir isso, os cientistas recrutaram 80 voluntários e os fizeram contar mentiras enquanto faziam ressonâncias magnéticas funcionais de seus cérebros. As pessoas viram a imagem de um frasco de moedas de um centavo e foram solicitadas a adivinhar quantas moedas havia no frasco. Eles então tinham que aconselhar seu "parceiro", que na verdade fazia parte da equipe de pesquisa, sobre sua estimativa, e o parceiro então faria a estimativa final de quantos centavos o frasco continha. Essa tarefa foi concluída em vários cenários diferentes, onde beneficiou o participante ao mentir sobre sua estimativa para seu próprio interesse, bem como para o interesse de seu parceiro. O que os pesquisadores observaram foi praticamente o que esperavam, mas ainda um pouco perturbador. No início, contar mentiras por motivos baseados no interesse próprio aumentava a atividade da amígdala, o principal centro emocional do cérebro. À medida que as pessoas continuavam a contar mentiras, porém, essa atividade diminuía.

"Quando mentimos para ganho pessoal, nossa amígdala produz um sentimento negativo que limita até que ponto estamos preparados para mentir", como Tali Sharot, Ph.D., autor sênior do estudo, explicou em um comunicado à imprensa. É por isso que mentir faz não sinta-se bem se não estiver acostumado. "No entanto, essa resposta desaparece à medida que continuamos a mentir e, quanto mais ela cai, maiores se tornam nossas mentiras", diz Sharot. "Isso pode levar a uma 'ladeira escorregadia', onde pequenos atos de desonestidade se transformam em mentiras mais significativas." Os pesquisadores ainda teorizaram que essa diminuição na atividade cerebral foi devido a uma resposta emocional diminuída ao ato de mentir, mas mais estudos precisam ser feitos para confirmar essa ideia.

Então, o que podemos extrair deste estudo como está? Bem, está claro que mentirosos experientes são melhores, e quanto mais você mente, melhor seu cérebro fica em compensar internamente. Com base no que sabemos agora, pode ser uma boa ideia lembrar-se da próxima vez que você estiver pensando em contar uma mentira inocente, que a prática pode criar um hábito.

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