Seu cérebro ligado: gravidez

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"O cérebro da gravidez é real," Savannah Guthrie, futura mamãe e Hoje co-apresentadora do programa, tweetou depois que ela fez uma brincadeira no ar sobre o encontro. E ela está certa: "Desde a puberdade não ocorreram tantas mudanças no cérebro de uma mulher ao mesmo tempo", explica Louann Brizendine, M.D., psiquiatra clínico da Universidade da Califórnia, San Francisco e autora de O cérebro feminino. Durante a gravidez, o cérebro da mulher é marinado em neuro-hormônios produzidos pelo feto e pela placenta, diz Brizendine. E embora nem todas as mulheres compartilhem exatamente as mesmas mudanças cognitivas relacionadas à gravidez, aqui está uma olhada em como poderia ser o seu cérebro pré-mamãe.

Antes mesmo de estar grávida

Apenas uma cheirada rápida do bebê de um amigo ou irmão pode causar uma mudança química em sua cabeça que pode aumentar seu desejo por seus próprios ratos de tapete, diz Brizendine. Os bebês secretam substâncias químicas chamadas feromônios que, quando inaladas, podem estimular a liberação de oxitocina no macarrão feminino, mostram as pesquisas. Também conhecida como hormônio do amor, a oxitocina foi associada a sensações de apego e amor familiar.

O Primeiro Trimestre

Mudanças hormonais maciças começam assim que um óvulo fertilizado se implanta na parede do útero e se conecta ao seu suprimento de sangue, o que acontece duas semanas após a concepção, diz Brizendine. Uma súbita inundação de progesterona no cérebro não só aumenta a sonolência, mas também alimenta os circuitos de fome e sede, mostram as pesquisas. Ao mesmo tempo, os sinais cerebrais relacionados ao apetite podem se tornar enjoados, atrapalhando suas reações a certos cheiros ou alimentos. (Picles podem ser sua nova coisa favorita, enquanto cheirar iogurte pode fazer você vomitar.) Essa mudança repentina ocorre porque seu cérebro está preocupado em comer algo que possa prejudicar seu frágil feto durante os primeiros meses de gravidez, explica Brizendine.

Produtos químicos do estresse, como o cortisol, também surgem em resposta às mudanças físicas que ocorrem em seu corpo. Mas o efeito tranquilizante da progesterona, assim como os níveis elevados de estrogênio, moderam a resposta do cérebro e do corpo a esses produtos químicos do estresse, evitando que você se sinta exausto, diz Brizendine.

O Segundo Trimestre

Seu corpo está se tornando mais familiarizado com as mudanças hormonais, o que significa que seu estômago se acalma e você pode ter vontade de comer tudo que estiver à vista, diz Brizendine. Ao mesmo tempo, seu cérebro reconhece as primeiras sensações agitadas em seu abdômen como os movimentos do bebê, que acionam "circuitos do amor" relacionados ao apego, diz ela. Como resultado, você está preparado para se apaixonar por seu bebê. A partir daí, cada novo chute pode desencadear fantasias: Como será segurar, amamentar e cuidar de seu filho, acrescenta.

O Terceiro Trimestre

O cortisol químico do estresse lutar ou fugir continuou a aumentar e agora está em níveis equivalentes aos de exercícios extenuantes. Isso acontece para mantê-lo focado em proteger a si mesmo e ao bebê, mas pode tornar difícil se concentrar em tarefas menos essenciais, diz Brizendine. Há também uma onda de atividade na metade direita do cérebro, o que ajuda a controlar suas emoções, mostra uma nova pesquisa da University College London. Isso é especialmente verdadeiro quando mulheres grávidas olham para rostos de bebês, explica Victoria Bourne, Ph.D., co-autora do estudo no Reino Unido. Bourne não consegue explicar por que isso acontece, mas a mudança pode ajudar a preparar a mãe para se relacionar com seu novo filho assim que ele nascer. Pensamentos sobre como você lidará com o trabalho de parto também podem despertar considerações mais mundanas do dia-a-dia, acrescenta Brizendine.

Depois que seu filho nascer

Durante os primeiros dias após o parto, os níveis elevados de oxitocina ajudam a imprimir os cheiros, sons e movimentos do seu novo bebê nos circuitos do seu cérebro, diz Brizendine. Na verdade, estudos mostram que novas mães podem distinguir o cheiro de seu próprio bebê do de outro recém-nascido com 90 por cento de precisão. (Uau.) Altos níveis persistentes de hormônios do estresse, bem como vários outros produtos químicos do cérebro, também podem desencadear sentimentos de depressão pós-parto, mostram as pesquisas. Mas, mais do que tudo, os cérebros das novas mães tendem a ficar hiper vigilantes quanto à proteção de seus filhos, diz Brizendine. É apenas a maneira da natureza de garantir a sobrevivência de sua prole e da espécie humana, acrescenta ela.

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