Epilepsia

A epilepsia é um distúrbio cerebral no qual uma pessoa tem ataques repetidos ao longo do tempo. As convulsões são episódios de disparo descontrolado e anormal de células cerebrais que podem causar mudanças na atenção ou no comportamento.

A epilepsia ocorre quando alterações no cérebro o tornam muito excitável ou irritável. Como resultado, o cérebro envia sinais anormais. Isso leva a ataques repetidos e imprevisíveis. (Uma única convulsão que não volte a acontecer não é epilepsia.)

A epilepsia pode ser decorrente de uma condição médica ou lesão que afeta o cérebro. Ou a causa pode ser desconhecida (idiopática).

As causas comuns de epilepsia incluem:

• AVC ou ataque isquêmico transitório (TIA)
• Demência, como a doença de Alzheimer
• Traumatismo crâniano
• Infecções, incluindo abscesso cerebral, meningite, encefalite e HIV / AIDS
• Problemas cerebrais que estão presentes no nascimento (defeito cerebral congênito)
• Lesão cerebral que ocorre durante ou perto do nascimento
• Distúrbios do metabolismo presentes no nascimento (como fenilcetonúria)
• Tumor cerebral
• Vasos sanguíneos anormais no cérebro
• Outra doença que danifica ou destrói o tecido cerebral
• Distúrbios convulsivos que ocorrem em famílias (epilepsia hereditária)

As crises epilépticas geralmente começam entre os 5 e os 20 anos. Também há uma chance maior de ocorrerem em adultos com mais de 60 anos. Mas as crises epilépticas podem ocorrer em qualquer idade. Pode haver uma história familiar de convulsões ou epilepsia.

Os sintomas variam de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem ter feitiços de olhar fixo simples. Outros apresentam tremores violentos e perda de vigilância. O tipo de convulsão depende da parte do cérebro afetada.

Na maioria das vezes, a convulsão é semelhante à anterior. Algumas pessoas com epilepsia têm uma sensação estranha antes de cada convulsão. As sensações podem ser formigamento, cheirar um odor que não existe realmente ou mudanças emocionais. Isso é chamado de aura.

Seu médico pode lhe dar mais informações sobre o tipo específico de convulsão que você pode ter:

• Ausência (pequeno mal) convulsão (feitiços de olhar fixo)
• Convulsão tônico-clônica generalizada (grande mal) (envolve todo o corpo, incluindo aura, músculos rígidos e perda de estado de alerta)
• Convulsão parcial (focal) (pode envolver qualquer um dos sintomas descritos acima, dependendo de onde no cérebro a convulsão começa)

O médico fará um exame físico. Isso incluirá uma visão detalhada do cérebro e do sistema nervoso.

Um EEG (eletroencefalograma) será feito para verificar a atividade elétrica no cérebro. Pessoas com epilepsia geralmente apresentam atividade elétrica anormal observada neste teste. Em alguns casos, o teste mostra a área do cérebro onde as convulsões começam. O cérebro pode parecer normal após uma convulsão ou entre elas.

Para diagnosticar a epilepsia ou planejar uma cirurgia para epilepsia, você pode precisar:

• Use um gravador de EEG por dias ou semanas enquanto faz sua vida cotidiana.
• Fique em um hospital especial onde a atividade cerebral pode ser registrada enquanto as câmeras de vídeo capturam o que acontece com você durante a convulsão. Isso é chamado de vídeo EEG.

Os testes que podem ser feitos incluem:

• Química do sangue
• Açúcar sanguíneo
• Hemograma completo (CBC)
• Testes de função renal
• Testes de função hepática
• Punção lombar (punção lombar)
• Testes para doenças infecciosas

A tomografia computadorizada ou ressonância magnética de cabeça geralmente é feita para encontrar a causa e a localização do problema no cérebro.

O tratamento da epilepsia inclui o uso de medicamentos, mudanças no estilo de vida e, às vezes, cirurgia.

Se a epilepsia for causada por um tumor, vasos sanguíneos anormais ou sangramento no cérebro, a cirurgia para tratar esses distúrbios pode fazer com que as convulsões parem.

Os medicamentos para prevenir convulsões, chamados anticonvulsivantes (ou medicamentos antiepilépticos), podem reduzir o número de convulsões futuras:

• Esses medicamentos são administrados por via oral. O tipo que você está prescrito depende do tipo de convulsão que você tem.
• Pode ser necessário alterar a sua dosagem de vez em quando. Você pode precisar de exames de sangue regulares para verificar se há efeitos colaterais.
• Sempre tome seu remédio na hora certa e de acordo com as instruções. Deixar de tomar uma dose pode causar uma convulsão. NÃO pare de tomar ou mude os medicamentos por conta própria. Fale com o seu médico primeiro.
• Muitos medicamentos para epilepsia causam defeitos congênitos. Mulheres que planejam engravidar devem informar seu médico com antecedência para ajustar os medicamentos.

Muitos medicamentos para a epilepsia podem afetar a saúde dos seus ossos. Converse com seu médico sobre se você precisa de vitaminas e outros suplementos.

A epilepsia que não melhora depois que 2 ou 3 drogas anticonvulsivantes foram experimentadas é chamada de "epilepsia refratária ao medicamento". Nesse caso, o médico pode recomendar cirurgia para:

• Remova as células cerebrais anormais que causam as convulsões.
• Coloque um estimulador do nervo vagal (VNS). Este dispositivo é semelhante a um marca-passo cardíaco. Pode ajudar a reduzir o número de convulsões.

Algumas crianças são submetidas a uma dieta especial para ajudar a prevenir convulsões. O mais popular é a dieta cetogênica. Uma dieta pobre em carboidratos, como a dieta Atkins, também pode ser útil em alguns adultos. Certifique-se de discutir essas opções com seu médico antes de experimentá-las.

Mudanças no estilo de vida ou no médico podem aumentar o risco de convulsões em adultos e crianças com epilepsia. Converse com seu médico sobre:

• Novos medicamentos, vitaminas ou suplementos prescritos
• Estresse emocional
• Doença, especialmente infecção
• Falta de dormir
• Gravidez
• Pular doses de medicamentos para epilepsia
• Uso de álcool ou outras drogas recreativas
• Exposição a luzes cintilantes ou estímulos
• Hiperventilação

Outras considerações:

• Pessoas com epilepsia devem usar joias de alerta médico para que o tratamento imediato possa ser obtido se ocorrer uma convulsão.
• Pessoas com epilepsia mal controlada não devem dirigir. Verifique a lei do seu estado sobre quais pessoas com histórico de convulsões podem dirigir.
• NÃO use máquinas nem faça atividades que possam causar perda de consciência, como subir a lugares altos, andar de bicicleta e nadar sozinho.

O estresse de ter epilepsia ou de cuidar de alguém com epilepsia geralmente pode ser aliviado juntando-se a um grupo de apoio. Nesses grupos, os membros compartilham experiências e problemas comuns.

Algumas pessoas com epilepsia podem reduzir ou mesmo interromper seus medicamentos anticonvulsivantes após vários anos sem apresentar convulsões. Certos tipos de epilepsia infantil desaparecem ou melhoram com a idade, geralmente no final da adolescência ou na casa dos 20 anos.

Para muitas pessoas, a epilepsia é uma condição vitalícia. Nesses casos, os medicamentos anticonvulsivantes precisam ser continuados. O risco de morte súbita com epilepsia é muito baixo.

As complicações podem incluir:

• Dificuldade de aprendizagem
• Respirar alimentos ou saliva para os pulmões durante uma convulsão, o que pode causar pneumonia por aspiração
• Lesões causadas por quedas, solavancos, mordidas autoinfligidas, direção ou operação de máquinas durante uma convulsão
• Dano cerebral permanente (derrame ou outro dano)
• Efeitos colaterais de medicamentos

Ligue para o seu número de emergência local (como 911) se:

• Esta é a primeira vez que uma pessoa tem uma convulsão
• Uma convulsão ocorre em alguém que não está usando uma pulseira de identificação médica (que contém instruções que explicam o que fazer)

No caso de alguém que já teve convulsões antes, ligue para o 911 para qualquer uma das seguintes situações de emergência:

• Esta é uma convulsão mais longa do que a pessoa normalmente tem, ou um número incomum de convulsões para a pessoa
• Convulsões repetidas durante alguns minutos
• Convulsões repetidas em que a consciência ou o comportamento normal não são recuperados entre eles (estado epiléptico)

Ligue para o seu médico se ocorrer algum novo sintoma:

• Queda de cabelo
• Náusea ou vômito
• Irritação na pele
• Efeitos colaterais dos medicamentos, como sonolência, inquietação, confusão, sedação
• Tremores ou movimentos anormais ou problemas de coordenação

Não há maneira conhecida de prevenir a epilepsia. Dieta e sono adequados, e ficar longe de álcool e drogas ilegais podem diminuir a probabilidade de desencadear convulsões em pessoas com epilepsia.

Reduza o risco de ferimentos na cabeça usando um capacete durante atividades de risco. Isso pode diminuir a probabilidade de lesão cerebral que leva a convulsões e epilepsia.

Distúrbio convulsivo; Epiléptico - epilepsia

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