Lepra

A hanseníase é uma doença infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium leprae. Esta doença causa feridas na pele, danos nos nervos e fraqueza muscular que piora com o tempo.

A hanseníase não é muito contagiosa e tem um longo período de incubação (tempo antes do aparecimento dos sintomas), o que torna difícil saber onde ou quando alguém pegou a doença. As crianças têm maior probabilidade de contrair a doença do que os adultos.

A maioria das pessoas que entram em contato com a bactéria não desenvolve a doença. Isso ocorre porque seu sistema imunológico é capaz de combater as bactérias. Os especialistas acreditam que a bactéria se espalha quando uma pessoa respira em pequenas gotículas transportadas pelo ar, liberadas quando alguém com hanseníase tosse ou espirra. A bactéria também pode ser transmitida ao entrar em contato com os fluidos nasais de uma pessoa com hanseníase. A hanseníase tem duas formas comuns: tuberculóide e virchowiana. Ambas as formas produzem feridas na pele. No entanto, a forma virchowiana é mais grave. Causa grandes caroços e saliências (nódulos).

A hanseníase é comum em muitos países do mundo e em climas temperados, tropicais e subtropicais. Cerca de 100 casos por ano são diagnosticados nos Estados Unidos. A maioria dos casos ocorre nas ilhas do Sul, Califórnia, Havaí, Estados Unidos e Guam.

Resistente a drogas Mycobacterium leprae e um número crescente de casos em todo o mundo levou à preocupação global com esta doença.

Os sintomas incluem:

• Lesões de pele mais claras do que a cor normal da pele
• Lesões que diminuíram a sensação ao toque, calor ou dor
• Lesões que não cicatrizam após várias semanas a meses
• Fraqueza muscular
• Dormência ou falta de sensibilidade nas mãos, braços, pés e pernas

Os testes realizados incluem:

• Biópsia de lesão cutânea
• Exame de raspagem de pele

O teste cutâneo da lepromina pode ser usado para distinguir as duas formas diferentes de lepra, mas o teste não é usado para diagnosticar a doença.

Vários antibióticos são usados ​​para matar as bactérias que causam a doença. Estes incluem dapsona, rifampicina, clofazamina, fluoroquinolonas, macrolídeos e minociclina. Freqüentemente, mais de um antibiótico é administrado ao mesmo tempo e, geralmente, por meses.

Aspirina, prednisona ou talidomida são usadas para controlar a inflamação.

O diagnóstico precoce da doença é importante. O tratamento precoce limita os danos, evita que uma pessoa espalhe a doença e reduz as complicações de longo prazo.

Os problemas de saúde que podem resultar da hanseníase incluem:

• Desfiguração
• Fraqueza muscular
• Danos nervosos permanentes nos braços e pernas
• Perda de sensação

Pessoas com hanseníase de longa duração podem perder o uso das mãos ou dos pés devido a lesões repetidas, porque não têm sensibilidade nessas áreas.

Ligue para o seu médico se tiver sintomas de hanseníase, especialmente se você tiver entrado em contato com alguém que tenha a doença. Os casos de hanseníase nos Estados Unidos são relatados aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Pessoas que tomam remédios de longa duração tornam-se não infecciosas. Isso significa que eles não transmitem o organismo que causa a doença.

Hanseníase

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