Depressão em adultos mais velhos

A depressão é uma condição de saúde mental. É um transtorno de humor no qual sentimentos de tristeza, perda, raiva ou frustração interferem na vida diária por semanas ou mais.

A depressão em adultos mais velhos é um problema generalizado, mas não é uma parte normal do envelhecimento. Freqüentemente, não é reconhecido ou tratado.

Em adultos mais velhos, as mudanças na vida podem aumentar o risco de depressão ou piorar a depressão existente. Algumas dessas mudanças são:

• Uma mudança de casa, como para uma instalação de aposentadoria
• Doença crônica ou dor
• Crianças se mudando
• Cônjuge ou amigos próximos falecendo
• Perda de independência (por exemplo, problemas para se locomover ou cuidar de si mesmo, ou perda dos privilégios de dirigir)

A depressão também pode estar relacionada a uma doença física, como:

• Distúrbios da tireoide
• doença de Parkinson
• Doença cardíaca
• Câncer
• Golpe
• Demência (como doença de Alzheimer)

O uso excessivo de álcool ou certos medicamentos (como soníferos) pode piorar a depressão.

Muitos dos sintomas usuais de depressão podem ser observados. No entanto, a depressão em adultos mais velhos pode ser difícil de detectar. Os sintomas comuns, como fadiga, perda de apetite e dificuldade para dormir, podem fazer parte do processo de envelhecimento ou de uma doença física. Como resultado, a depressão precoce pode ser ignorada ou confundida com outras condições comuns em adultos mais velhos.

O profissional de saúde fará um exame físico. Serão feitas perguntas sobre o histórico médico e os sintomas.

Podem ser feitos exames de sangue e urina para detectar uma doença física.

Um especialista em saúde mental pode ser necessário para ajudar no diagnóstico e tratamento.

As primeiras etapas do tratamento são:

• Trate qualquer doença que possa estar causando os sintomas.
• Pare de tomar quaisquer medicamentos que possam piorar os sintomas.
• Evite álcool e soníferos.

Se essas etapas não ajudarem, os medicamentos para tratar a depressão e a psicoterapia geralmente ajudam.

Os médicos freqüentemente prescrevem doses mais baixas de antidepressivos para pessoas mais velhas e aumentam a dose mais lentamente do que em adultos mais jovens.

Para gerenciar melhor a depressão em casa:

• Pratique exercícios regularmente, se o provedor disser que está tudo bem.
• Cerque-se de pessoas atenciosas e positivas e faça atividades divertidas.
• Aprenda bons hábitos de sono.
• Aprenda a observar os primeiros sinais de depressão e saiba como reagir se eles ocorrerem.
• Beba menos álcool e não use drogas ilegais.
• Fale sobre seus sentimentos com alguém em quem você confia.
• Tome os medicamentos corretamente e discuta quaisquer efeitos colaterais com o provedor.

A depressão freqüentemente responde ao tratamento. O resultado geralmente é melhor para pessoas que têm acesso a serviços sociais, família e amigos que podem ajudá-los a se manterem ativos e engajados.

A complicação mais preocupante da depressão é o suicídio. Os homens constituem a maioria dos suicídios entre os adultos mais velhos. Homens divorciados ou viúvos estão em maior risco.

As famílias devem prestar muita atenção aos parentes mais velhos que estão deprimidos e que moram sozinhos.

Ligue para o seu provedor se continuar se sentindo triste, sem valor ou sem esperança, ou se chorar com frequência. Ligue também se estiver tendo problemas para lidar com o estresse em sua vida e quiser ser encaminhado para psicoterapia.

Vá para o pronto-socorro mais próximo ou ligue para o número de emergência local (como 911) se você estiver pensando em suicídio (tirar sua própria vida).

Se você está cuidando de um membro idoso da família e acha que ele pode ter depressão, entre em contato com o provedor.

Depressão em idosos

• Depressão entre os idosos

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