Epilepsia em crianças

A epilepsia é um distúrbio cerebral no qual uma pessoa tem ataques repetidos ao longo do tempo.

Uma convulsão é uma mudança repentina na atividade elétrica e química do cérebro. Uma única convulsão que não volte a acontecer NÃO é epilepsia.

A epilepsia pode ser decorrente de uma condição médica ou lesão que afeta o cérebro. Ou a causa pode ser desconhecida.

As causas comuns de epilepsia incluem:

• Traumatismo crâniano
• Danos ou cicatrizes após infecções do cérebro
• Defeitos congênitos que envolvem o cérebro
• Lesão cerebral que ocorre durante ou perto do nascimento
• Distúrbios metabólicos presentes no nascimento (como fenilcetonúria)
• Tumor cerebral benigno, muitas vezes muito pequeno
• Vasos sanguíneos anormais no cérebro
• Golpe
• Outras doenças que danificam ou destroem o tecido cerebral

As crises epilépticas geralmente começam entre os 5 e os 20 anos. Mas podem acontecer em qualquer idade. Pode haver uma história familiar de convulsões ou epilepsia.

Uma convulsão febril é uma convulsão em uma criança causada por uma febre. Na maioria das vezes, uma convulsão febril não é um sinal de que a criança tem epilepsia.

Os sintomas variam de criança para criança. Algumas crianças podem simplesmente ficar olhando. Outros podem tremer violentamente e perder o estado de alerta. Os movimentos ou sintomas de uma convulsão podem depender da parte do cérebro afetada.

O profissional de saúde do seu filho pode lhe dar mais informações sobre o tipo específico de convulsão que seu filho pode ter:

• Convulsão de ausência (pequeno mal): feitiços de olhar fixo
• Convulsão tônico-clônica generalizada (grande mal): envolve todo o corpo, incluindo aura, músculos rígidos e perda do estado de alerta
• Convulsão parcial (focal): pode envolver qualquer um dos sintomas descritos acima, dependendo de onde no cérebro a convulsão começa

Na maioria das vezes, a convulsão é semelhante à anterior. Algumas crianças têm uma sensação estranha antes de uma convulsão. As sensações podem ser formigamento, cheirar um odor que não existe realmente, sentir medo ou ansiedade sem motivo ou ter uma sensação de déjà vu (sensação de que algo aconteceu antes). Isso é chamado de aura.

O provedor irá:

• Pergunte detalhadamente sobre o histórico médico e familiar do seu filho
• Pergunte sobre o episódio de convulsão
• Faça um exame físico de seu filho, incluindo uma visão detalhada do cérebro e do sistema nervoso

O provedor pedirá um EEG (eletroencefalograma) para verificar a atividade elétrica no cérebro. Este teste geralmente mostra qualquer atividade elétrica anormal no cérebro. Em alguns casos, o teste mostra a área do cérebro onde as convulsões começam. O cérebro pode parecer normal após uma convulsão ou entre elas.

Para diagnosticar a epilepsia ou planejar uma cirurgia para epilepsia, seu filho pode precisar:

• Use um gravador de EEG por alguns dias durante as atividades do dia-a-dia
• Fique no hospital, onde a atividade cerebral pode ser assistida em câmeras de vídeo (vídeo EEG)

O provedor também pode solicitar outros testes, incluindo:

• Química do sangue
• Açúcar sanguíneo
• Hemograma completo (CBC)
• Testes de função renal
• Testes de função hepática
• Punção lombar (punção lombar)
• Testes para doenças infecciosas

A tomografia computadorizada ou a ressonância magnética de cabeça geralmente são feitas para encontrar a causa e a localização do problema no cérebro. Com muito menos frequência, o PET scan do cérebro é necessário para ajudar a planejar a cirurgia.

O tratamento para epilepsia inclui:

• Medicação
• Mudancas de estilo de vida
• Cirurgia

Se a epilepsia do seu filho é devido a um tumor, vasos sanguíneos anormais ou sangramento no cérebro, a cirurgia pode ser necessária.

Os medicamentos para prevenir as convulsões são chamados de anticonvulsivantes ou antiepilépticos. Isso pode reduzir o número de convulsões futuras.

• Estes medicamentos são administrados por via oral. O tipo de medicamento prescrito depende do tipo de convulsão que seu filho tem.
• A dosagem pode precisar ser alterada de vez em quando. O provedor pode solicitar exames de sangue regulares para verificar se há efeitos colaterais.
• Sempre certifique-se de que seu filho tome o medicamento na hora certa e conforme as instruções. Deixar de tomar uma dose pode causar convulsões em seu filho. NÃO pare ou mude os medicamentos por conta própria. Fale primeiro com o provedor.

Muitos medicamentos para epilepsia podem afetar a saúde óssea de seu filho. Converse com o provedor do seu filho sobre se ele precisa de vitaminas e outros suplementos.

A epilepsia que não é bem controlada após a tentativa de vários anticonvulsivantes é chamada de "epilepsia refratária ao medicamento". Nesse caso, o médico pode recomendar cirurgia para:

• Remova as células cerebrais anormais que causam as convulsões.
• Coloque um estimulador do nervo vagal (VNS). Este dispositivo é semelhante a um marca-passo cardíaco. Pode ajudar a reduzir o número de convulsões.

Algumas crianças são submetidas a uma dieta especial para ajudar a prevenir convulsões. O mais popular é a dieta cetogênica. Uma dieta pobre em carboidratos, como a dieta Atkins, também pode ser útil. Certifique-se de discutir essas opções com o provedor de seu filho antes de experimentá-las.

A epilepsia costuma ser uma doença crônica ou vitalícia. Questões importantes de gerenciamento incluem:

• Tomando remédios
• Ficar seguro, como nunca nadar sozinho, proteger sua casa contra quedas e assim por diante
• Gerenciando o estresse e o sono
• Evitando o uso de álcool e drogas
• Mantendo-se na escola
• Gerenciando outras doenças

Gerenciar esses problemas de estilo de vida ou médicos em casa pode ser um desafio. Certifique-se de falar com o provedor de seu filho se tiver dúvidas.

O estresse de ser o cuidador de uma criança com epilepsia geralmente pode ser aliviado juntando-se a um grupo de apoio. Nesses grupos, os membros compartilham experiências e problemas comuns.

A maioria das crianças com epilepsia leva uma vida normal. Certos tipos de epilepsia infantil desaparecem ou melhoram com a idade, geralmente no final da adolescência ou na casa dos 20 anos. Se seu filho não tiver convulsões por alguns anos, o provedor pode interromper os medicamentos.

Para muitas crianças, a epilepsia é uma doença que dura a vida toda. Nestes casos, os medicamentos precisam ser continuados.

Crianças com distúrbios de desenvolvimento além da epilepsia podem enfrentar desafios ao longo da vida.

Saber mais sobre a condição o ajudará a cuidar melhor da epilepsia de seu filho.

As complicações podem incluir:

• Dificuldade de aprendizagem
• Respirar alimentos ou saliva para os pulmões durante uma convulsão, o que pode causar pneumonia por aspiração
• Arritmia cardíaca
• Lesões causadas por quedas, inchaços ou mordidas auto-causadas durante uma convulsão
• Dano cerebral permanente (derrame ou outro dano)
• Efeitos colaterais de medicamentos

Ligue para o 911 ou para o número de emergência local se:

• Esta é a primeira vez que seu filho tem uma convulsão
• Uma convulsão ocorre em uma criança que não está usando uma pulseira de identificação médica (que contém instruções que explicam o que fazer)

Se seu filho já teve convulsões antes, ligue para 911 ou para o número de emergência local para qualquer uma das seguintes situações de emergência:

• A convulsão é mais longa do que a criança normalmente tem ou a criança apresenta um número incomum de convulsões
• A criança teve convulsões repetidas por alguns minutos
• A criança tem crises repetidas em que a consciência ou o comportamento normal não são recuperados entre eles (estado epiléptico)
• A criança se machuca durante a convulsão
• A criança tem dificuldade para respirar

Ligue para o provedor se seu filho tiver novos sintomas:

• Náusea ou vômito
• Irritação na pele
• Efeitos colaterais dos medicamentos, como sonolência, inquietação ou confusão
• Tremores ou movimentos anormais ou problemas de coordenação

Entre em contato com o provedor mesmo se seu filho estiver normal após o término da convulsão.

Não há maneira conhecida de prevenir a epilepsia. Dieta e sono adequados podem diminuir as chances de convulsões em crianças com epilepsia.

Reduza o risco de ferimentos na cabeça durante atividades de risco. Isso pode diminuir a probabilidade de lesão cerebral que leva a convulsões e epilepsia.

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