Como um boato vicioso (quase) me quebrou

Contente

• Eu tive meu primeiro beijo pouco antes de começar meu ano da oitava série. O beijo levou a uma sessão de amassos, que então se transformou em um boato perverso de que eu recebi punhos - sim, você leu certo, punhos - aos 13 anos.
• O que aconteceu
• Rindo pela dor
• Uma impressão duradoura
• Recuperando meu poder
• Como podemos resolver o problema maior
• Seguindo em frente e fazendo as pazes

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Eu tive meu primeiro beijo pouco antes de começar meu ano da oitava série. O beijo levou a uma sessão de amassos, que então se transformou em um boato perverso de que eu recebi punhos - sim, você leu certo, punhos - aos 13 anos.

Recentemente, assisti "13 razões do porquê" da Netflix e, embora esteja feliz que o programa tenha gerado uma conversa importante e controversa sobre o suicídio de adolescentes, estou desapontado por não ter sido o catalisador para uma conversa mais ampla sobre um velho padrão duplo: que os meninos podem fazer tudo para buscar o prazer sexual, enquanto as meninas não.

Não é apenas um tropo usado demais na literatura e na televisão para jovens adultos, é um reflexo da sociedade agora. Na oitava série, minha escola "Hannah Baker-ed" também.

Às vezes, quando adultos, esquecemos que um boato pode crescer como uma bola de neve. E em uma pequena cidade, um boato como levar um punho não vai embora. Por muito tempo, um soco no ar significava algo muito diferente da vitória. Eu suportei o tormento sem fim de meninos e meninas, porque fui apelidada de "garota fácil".

O que aconteceu

Naquele verão, um garoto de quem eu gostava e que era professor de matemática me convidou. Assistimos TV, ele me beijou e concordamos em ir mais longe. O que aconteceu a seguir, muita gente tem opiniões sobre, mas o que importa é que tudo foi consensual.

Algumas semanas depois, quando me aproximei da multidão que esperava do lado de fora da porta no primeiro dia de aula, algo estava acontecendo. Literalmente. Vários caras ergueram os dedos ou lápis no ar e cantaram “Pop Goes the Weasel”, exceto que inseriram meu nome e trocaram “weasel” por “cereja”. No final do dia, muitos caras se sentiram bem em me encurralar pelos detalhes sórdidos ou para agarrar minha bunda.

Com o passar dos anos, o boato mudou ligeiramente para incluir um encontro amoroso com uma cabra - tamanha é a criatividade e a crueldade da América rural e dos adolescentes.

Ainda não sei quem espalhou o segundo boato. O garoto envolvido havia se mudado antes dos rumores começarem. Em retrospecto, um dos amigos a quem contei reagiu com nojo, mas o que isso importa? Todos queriam acreditar na história suculenta de uma boa garota que se tornou "má", mesmo que não fosse verdade.

Rindo pela dor

Eu tenho 38 anos agora e posso rir do absurdo de toda a história. De certa forma, eu ri naquela época também, mas minha risada tinha um motivo muito diferente. Eu estava determinado a não deixar uma falsidade me derrubar.

Eu ri para afastar a vergonha que todos queriam que eu sentisse. Eu também ri porque era a coisa educada a se fazer, e é assim que ensinamos as meninas a se comportar, especialmente no meio-oeste. Além disso, rir do absurdo das histórias é em parte o que me ajudou a enfrentar. Eu podia imaginar meu futuro longe daquela situação ridícula e trabalhei muito para trazê-lo à realidade. Eu me consolava escrevendo e meus sonhos de ser jornalista.

Uma impressão duradoura

Apesar dos meus mecanismos de enfrentamento e amor pela escola, não posso dizer que o boato não me moldou. Continuei a participar de atividades, como me tornar o editor de meu jornal do ensino médio, mas me afastei de certos grupos de amigos e me entreguei a um relacionamento doentio e isolado do qual levei anos para sair.

Olhando para trás, sei que estava cansado de lutar com minha autoimagem e as percepções dos outros sobre mim. Se eles iriam me ver como um caído, então eu iria namorar alguém que não era absolutamente bom para mim. Sem entender completamente o porquê, acho que estava tentando provar que as palavras não me machucaram.

Recuperando meu poder

Posso garantir que não fui punido, mas fui tão longe quanto o que o programa da Netflix descreve como "terceira base". Isso não me tornava uma menina má - assim como nunca fez dele um menino mau. Parte de mim sempre soube dessa verdade, mas aceitá-la foi um processo de aprendizado.

Compreender isso afetou a maneira como tratei as amigas quando discutiam sexo comigo. Eles me agradeceram por não fazer julgamentos sobre suas histórias, porque eu entendi o que eles queriam saber: não nos tornamos maus com base nas escolhas sexuais que fazemos.

Eu não era uma garota má por causa das escolhas que fiz naquele verão, e não sou má por quaisquer escolhas sexuais que fiz daqui para frente. Quando finalmente entendi isso, fui capaz de assumir o controle de meu senso de identidade e retomar o poder que esse boato tinha sobre mim.

Desejo e prazer não têm nada a ver com ser mau. As meninas também têm o direito de não se desculpar por sexo. Conforme eu cresci, a difusão dessa mentalidade ruim versus boa em torno das mulheres me chocou. Vive em todos os lugares, inclusive na mídia e no local de trabalho, onde adultos de todos os gêneros não são imunes a fofocas e boatos. O bullying não acontece apenas em nossa juventude, e problemas de saúde mental subjacentes podem se tornar espirais descendentes em qualquer idade. É um mito etário que os adultos têm melhores habilidades de enfrentamento do que os adolescentes.

Como podemos resolver o problema maior

Precisamos conversar - na mídia e em casa - sobre igualdade e respeito em relação ao sexo. Precisamos ter isso com crianças de todos os gêneros, desde cedo e com frequência também. Jogue fora suas regras do que você considera normal ou apropriado, porque essas ideias contribuem para a mentalidade do bom versus o ruim e podem até mesmo gerar a cultura do estupro. Um dos melhores recursos atuais é o livro de Peggy Orenstein, "Girls & Sex: Navigating the Complicated Landscape."

Fale sobre o bullying e como nunca é apropriado fofocar, espalhar boatos ou assediar outra pessoa. Se você for assediado, converse com alguém de sua confiança - um pai, um professor, um conselheiro ou qualquer adulto de confiança que você possa encontrar - e se essa pessoa falhar com você, encontre outro. Não há razão para enfrentar o bullying sobre sexo, identidade, interesses pessoais ou qualquer outra coisa. Tive a sorte de ter alguns professores que intervieram para se certificar de que eu estava bem e espero que você também possa encontrar alguém.

Seguindo em frente e fazendo as pazes

Lembre-se disso: você conhece a sua verdade. Compartilhe. Com base apenas na premissa do programa, "13 Reasons Why" ignora como o suicídio não dá voz a você. Apesar de suas fitas, após a morte, Hannah perdeu o poder de controlar sua história.

Porque um boato pode nunca morrer.

Muito depois de me mudar e me tornar jornalista, voltei para minha cidade natal para visitar a família. Por acaso, parei em um posto de gasolina onde um ex-colega de classe, de quem mal me lembrava, trabalhava no caixa. Eu paguei pela minha compra, mas quando saí pela porta, ele ergueu o punho no ar e disse: "Ei, Jenny, posso pegar meu relógio de volta?"

Eu adoraria dizer a você que recebi um comentário sarcástico como: "Você terá que encontrar uma maneira de comprar outro com seu parco salário de posto de gasolina." Mas ele não valia minha voz. Em resposta, levantei meu próprio punho com um dedo no ar, voltei para o meu carro e dirigi para fora da cidade.

Nessa cidade, posso ser sempre "a garota que levou os punhos". Esse boato faz parte da minha identidade agora. Mas eu aceito isso, não como uma fonte de orgulho sobre uma ação tão absurda, mas sim como um fato de que superei essa situação absurda. Eu cresci e retomei minha história, porque um boato é apenas isso: um boato. E você não tem que dar a ele nenhum pedaço de você.