Néctar de agave: um adoçante ainda pior que o açúcar?

Contente

• O que é agave?
• Como é feito o néctar?
• Afeta minimamente os níveis de açúcar no sangue
• Perigosamente rico em frutose
• A linha inferior

Os efeitos nocivos do açúcar estão entre as poucas coisas que a maioria dos especialistas em saúde concorda.

Como muitas pessoas preocupadas com a saúde tentam evitar o açúcar, muitos outros adoçantes - naturais e artificiais - se tornaram populares.

Um deles é o néctar de agave, que é frequentemente chamado de xarope de agave. É encontrado em vários alimentos saudáveis ​​e comercializado como um adoçante natural para diabéticos que não aumenta os níveis de açúcar no sangue.

No entanto, este artigo explica por que o néctar de agave pode ser pior para a saúde do que o açúcar comum.

O que é agave?

A planta agave é nativa do sul dos Estados Unidos e da América Latina.

Embora o agave seja um fenômeno novo no Ocidente, ele é usado no México há centenas - e talvez milhares - de anos.

Tradicionalmente, acreditava-se que a agave tivesse propriedades medicinais. Sua seiva também foi fervida para produzir um adoçante conhecido como miel de agave (1).

Os açúcares da agave também são fermentados para fazer tequila.

De fato, a tequila é o uso comercial mais comum de agave hoje e uma das exportações mais conhecidas do México.

Como muitas plantas, a agave provavelmente tem alguns benefícios para a saúde.

No entanto, o refino e o processamento tendem a destruir alguns - ou todos - esses efeitos benéficos à saúde. O adoçante refinado de agave que as pessoas consomem hoje não é exceção.

Agave é uma planta do deserto colhida para fazer tequila e xarope doce. Acreditava-se tradicionalmente que tinha propriedades curativas.

Como é feito o néctar?

O adoçante comumente vendido como néctar de agave seria rotulado com mais precisão como xarope de agave.

Tem pouco em comum com o adoçante tradicional feito historicamente por pessoas no México.

Dito isto, o início de seu processo de produção é o mesmo. A planta é primeiro cortada e prensada para extrair a seiva açucarada.

Embora essa seiva seja rica em açúcar, também contém fibras saudáveis, como os frutanos, que estão ligadas a efeitos benéficos no metabolismo e na insulina (2).

No entanto, quando processados ​​em xarope, os frutanos são extraídos e decompostos em frutose, expondo a seiva ao calor e / ou enzimas (3, 4).

Esse processo - que é semelhante ao modo como são feitos outros adoçantes não saudáveis, como o xarope de milho com alto teor de frutose - destrói todas as propriedades de promoção da saúde da planta de agave.

O adoçante de agave vendido hoje é produzido pelo tratamento de açúcares de agave com calor e enzimas, que destrói todos os seus efeitos potencialmente benéficos para a saúde. O produto final é um xarope altamente refinado e pouco saudável.

Afeta minimamente os níveis de açúcar no sangue

O índice glicêmico (IG) é uma medida da rapidez com que o açúcar em um alimento entra na corrente sanguínea.

De um modo geral, os alimentos com um IG mais alto causam maiores picos de açúcar no sangue e podem afetar sua saúde mais negativamente (5, 6, 7).

Ao contrário da glicose, a frutose não aumenta os níveis de açúcar no sangue ou insulina no curto prazo.

É por isso que os adoçantes com alto teor de frutose são frequentemente comercializados como "saudáveis" ou "amigáveis ​​para diabetes".

O néctar da agave tem um IG muito baixo - principalmente porque quase todo o açúcar é frutose. Tem muito pouca glicose, pelo menos em comparação com o açúcar comum.

Um estudo em ratos comparou os efeitos metabólicos do néctar da agave e sacarose, ou açúcar puro, após 34 dias. Os ratos que ingeriram néctar de agave ganharam menos peso e apresentaram níveis mais baixos de açúcar no sangue e insulina (8).

Em um estudo de curto prazo, a glicose no açúcar puro elevou os níveis de açúcar no sangue e insulina, enquanto a frutose não.

Dito isto, o IG é apenas um fator a considerar ao avaliar os efeitos na saúde dos adoçantes.

Os efeitos nocivos da agave - e do açúcar em geral - têm muito pouco a ver com o índice glicêmico, mas tudo a ver com as grandes quantidades de frutose - e o néctar da agave é muito rico em frutose.

O néctar da agave é pobre em glicose e, portanto, não aumenta muito os níveis de açúcar no sangue. Isso confere ao adoçante um baixo índice glicêmico.

Perigosamente rico em frutose

O açúcar e o xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS) contêm dois açúcares simples - glicose e frutose - com cerca de 50% cada.

Embora a glicose e a frutose pareçam semelhantes, elas têm efeitos completamente diferentes no seu corpo.

A glicose é uma molécula incrivelmente importante. É encontrado em muitos alimentos saudáveis, como frutas e legumes, e seu corpo ainda o produz para garantir que você sempre tenha o suficiente.

De fato, todas as células vivas abrigam glicose porque essa molécula é vital para a vida.

Enquanto todas as células do seu corpo podem metabolizar a glicose, o fígado é o único órgão que pode metabolizar a frutose em quantidades significativas (9).

O consumo excessivo de frutose adicionada pode causar danos à sua saúde metabólica e contribuir para a resistência à insulina, síndrome metabólica, doença cardíaca e diabetes tipo 2 (10).

Isso ocorre porque o fígado fica sobrecarregado e começa a transformar a frutose em gordura, o que aumenta os triglicerídeos no sangue. Muitos pesquisadores acreditam que parte dessa gordura pode se alojar no fígado e causar doença hepática gordurosa (11, 12, 13).

Isso pode causar grandes aumentos nos níveis de açúcar no sangue e insulina a longo prazo, aumentando fortemente o risco de síndrome metabólica e diabetes tipo 2 (14, 15).

Além disso, a alta ingestão de frutose pode aumentar seus níveis de colesterol LDL (ruim) e LDL oxidado. Também pode causar acúmulo de gordura na barriga (16).

Lembre-se de que o néctar de agave é cerca de 85% de frutose - uma porcentagem muito maior que a do açúcar comum (17).

Nada disso se aplica a frutas inteiras, que são carregadas com fibras e fazem você se sentir cheio rapidamente. Seu corpo está bem equipado para lidar com as pequenas quantidades de frutose encontradas nas frutas.

Como o xarope de agave é muito mais rico em frutose do que o açúcar puro, ele tem maior potencial de causar efeitos adversos à saúde, como aumento da gordura da barriga e doenças hepáticas gordurosas.

A linha inferior

Se você deve adicionar doçura extra à sua dieta, o néctar da agave provavelmente não é o caminho a seguir.

Vários adoçantes naturais - incluindo estévia, eritritol e xilitol - são escolhas muito mais saudáveis.

De fato, o néctar de agave pode ser o adoçante menos saudável do mundo, fazendo com que o açúcar comum pareça saudável em comparação.