A modelo amputada Shaholly Ayers está quebrando barreiras na moda

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Shaholly Ayers nasceu sem o antebraço direito, mas isso nunca a impediu de sonhar em ser modelo. Hoje ela conquistou o mundo da moda, posou para inúmeras revistas e catálogos, é a embaixadora da marca Global Disability Inclusion e se tornou a primeira amputada a andar na New York Fashion Week sem uma prótese. (Relacionado: NYFW se tornou um lar para positividade e inclusão corporal, e não poderíamos estar mais orgulhosos)

“Quando criança, eu nem sabia que era diferente”, conta Ayers. "Eu tinha 3 anos quando ouvi a palavra 'deficiência' pela primeira vez."

Mesmo assim, ela não percebeu o que a palavra realmente significava até que ela estava na terceira série. “Foi quando comecei a ser intimidada e perseguida porque era diferente”, diz ela. "E isso durou até o segundo grau e um pouco até o segundo grau."

Durante anos, Ayers lutou para lidar com o fato de que as pessoas a tratavam mal simplesmente por causa de sua deficiência. Na época, não havia nada que ela não daria para mudar a percepção deles. "Lembro-me de estar sentado na aula no ensino fundamental desta vez e realmente contemplar ser diferente porque na época não havia nenhuma Amy Purdys no mundo - ou pelo menos eles não foram exibidos, o que me fez sentir como um estranho, ", Lembrou Ayers. "Todo mundo estava mexendo comigo, desde meus colegas de classe até meus professores, e isso me fez sentir uma pessoa horrível, embora eu soubesse que não era. Foi naquele momento que pensei: 'O que posso fazer para mudar a opinião das pessoas sobre mim e como eles vêem a deficiência? ' e eu sabia que tinha que ser algo visual. "

Essa foi a primeira vez que a ideia de ser modelo passou por sua mente, mas só muito mais tarde é que ela realmente agiu de acordo.

“Eu tinha 19 anos quando realmente tive a coragem de entrar em uma agência de modelos”, disse ela. "Mas logo de cara, me disseram que eu nunca faria isso na indústria porque eu só tinha um braço."

A primeira rejeição doeu, mas apenas deu a Ayers forças para seguir em frente. "Esse foi o maior momento para mim, porque foi quando eu soube que tinha que fazer isso, para provar que eles estavam errados e que todos que duvidavam de mim estavam errados", disse ela. E foi exatamente isso que ela fez.

Depois de manter sua carreira por anos, ela finalmente teve sua primeira grande oportunidade em 2014, quando foi apresentada no catálogo de liquidação de aniversário da Nordstrom. “Estou muito grata por ter essa oportunidade incrível de trabalhar com a Nordstrom”, diz ela. "Eles me perguntaram várias vezes ao longo dos anos e isso só me mostra o quão dedicados eles são para fazer uma mudança e prova seu investimento na diversidade." (Relacionado: Sou um amputado e treinador - mas não pisei no ginásio até os 36 anos)

Ayers acaba de aparecer em seu terceiro catálogo da Nordstrom, onde ela foi vista usando sua prótese pela primeira vez.

Embora seja incrível ver uma marca enorme como a Nordstrom representar um modelo com deficiência, Ayers observa que é uma das poucas a fazer um esforço sólido. “A Nordstrom tem sido pioneira, mas o objetivo é que outras grandes empresas sigam o exemplo”, diz ela. "Uma coisa é incluir modelos de deficientes do ponto de vista da representação, mas do ponto de vista empresarial e financeiro, as pessoas com deficiência são um dos maiores grupos minoritários do mundo. Uma em cada cinco pessoas tem deficiência e compramos produtos, portanto, a esse respeito é uma vitória para outras grandes marcas que atualmente carecem de diversidade em suas campanhas nacionais. "

Ayers espera que, à medida que a diversidade e a representação no mundo da moda aumentam, as pessoas com deficiência ou não - aceitem mais suas falhas e diferenças. "Todos nós nos sentimos estranhos em algum momento de nossas vidas", diz ela. "Mas por mais difícil que seja conviver com nossas esquisitices, aprendi que é sempre melhor abraçá-las e não ter vergonha."

"É uma jornada chegando ao ponto em que você se sente confortável em sua pele", ela compartilhou, "mas continue a trabalhar nisso e você chegará lá."

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