O câncer de mama é uma ameaça financeira que ninguém está falando

Contente

• Custo impressionante do câncer de mama
• Como o custo afeta o tratamento
• Não Termina com Tratamento
• O que você pode fazer?
• Revisão para

Como se o diagnóstico de câncer de mama não fosse aterrorizante o suficiente, uma coisa que não se fala tanto quanto deveria é o fato de que o tratamento é incrivelmente caro, muitas vezes causando um fardo financeiro para as mulheres afetadas pela doença. Embora isso certamente possa se aplicar a algum câncer ou doença, estima-se que 300.000 mulheres americanas serão diagnosticadas com câncer de mama em 2017. Além disso, o câncer de mama carrega o fardo único da reconstrução da mama após a mastectomia que, embora seja uma parte crucial da recuperação emocional para muitas mulheres, costuma ser extremamente caro procedimento.

É difícil determinar exatamente quanto custa em média o tratamento do câncer de mama, porque há muitas variáveis ​​a serem consideradas: idade, estágio do câncer, tipo de câncer e cobertura de seguro. Mas permanece o fato de que a "toxicidade financeira" devido ao tratamento do câncer de mama é certamente mais comum do que deveria. É por isso que conversamos com sobreviventes, médicos e pessoas envolvidas com organizações sem fins lucrativos de câncer para descobrir o real impacto financeiro de um diagnóstico de câncer de mama.

Custo impressionante do câncer de mama

Um estudo de 2017 publicado em Pesquisa e tratamento do câncer de mama descobriram que os custos médicos anuais para uma mulher com menos de 45 anos com câncer de mama eram $ 97.486 a mais do que para uma mulher na mesma faixa etária sem câncer de mama. Para mulheres de 45 a 64 anos, o custo extra foi de US $ 75.737 a mais em comparação com mulheres sem câncer de mama. As mulheres no estudo tinham seguro, então elas não estavam pagando todo esse dinheiro do próprio bolso. Mas, como qualquer pessoa com seguro sabe, muitas vezes há custos que acompanham o tratamento, como franquias, copagamentos, especialistas fora da rede e procedimentos que são cobertos por apenas 70 ou 80% de seu custo total. Quando se trata de câncer especificamente, tratamentos experimentais, opiniões de terceiros, especialistas de outras regiões e referências para exames e consultas médicas sem o código de seguro adequado também provavelmente não estão cobertos.

Uma pesquisa recente conduzida pela Pink Fund, uma organização sem fins lucrativos que fornece assistência financeira a pacientes em tratamento de câncer de mama, descobriu que 64% das sobreviventes do câncer de mama pesquisadas pagaram até US $ 5.000 pelo tratamento; 21 por cento pagaram entre $ 5.000 e $ 10.000; e 16% pagaram mais de US $ 10.000. Considerando que mais da metade dos americanos tem menos de US $ 1.000 em suas contas de poupança, mesmo aqueles na categoria mais baixa de desembolso direto estão potencialmente sujeitos a dificuldades financeiras devido ao seu diagnóstico.

Então, de onde eles estão conseguindo dinheiro para pagar o tratamento? A pesquisa do Pink Fund descobriu que 26 por cento colocaram suas despesas do bolso em um cartão de crédito, 47 por cento retiraram dinheiro de suas contas de aposentadoria, 46 por cento reduziram gastos com itens essenciais como comida e roupas e 23 por cento aumentaram suas horas de trabalho durante o tratamento por dinheiro extra. Seriamente. Essas mulheres trabalharam mais durante o tratamento para pagar por isso.

Como o custo afeta o tratamento

Pronto para um choque? Quase três quartos das mulheres na pesquisa consideraram pular parte de seu tratamento por causa de dinheiro, e 41 por cento das mulheres relataram que na verdade não seguiram seus protocolos de tratamento exatamente por causa do custo. Algumas mulheres tomaram menos da medicação do que deveriam, algumas faltaram nos testes e procedimentos recomendados e outras nunca preencheram uma receita. Embora não haja dados disponíveis sobre como essas medidas de redução de custos afetaram o tratamento das mulheres, ninguém deveria ir contra o plano de tratamento prescrito pelo médico por causa do dinheiro.

Não Termina com Tratamento

Na verdade, alguns argumentam que é o que acontece depois de tratamento que representa o maior risco para as finanças das mulheres. Quando a parte do tratamento de combate ao câncer termina, muitos sobreviventes precisam fazer escolhas difíceis sobre a cirurgia de reconstrução mamária. "O fator de custo tem um grande impacto na decisão de uma mulher de obter (ou não) uma reconstrução", diz Morgan Hare, fundador e membro do conselho da AiRS Foundation, uma organização sem fins lucrativos que ajuda mulheres a pagar por cirurgias de reconstrução mamária quando elas não podem pagar por isso. "Mesmo que ela tenha seguro, uma mulher pode não ter fundos para cobrir o copagamento, ou ela pode não ter nenhum seguro. Muitas das mulheres que se candidatam a nós para um subsídio estão no nível de pobreza e podem não cumpra o copagamento. " Isso porque, segundo Hare, o preço da cirurgia reconstrutiva varia de US $ 10 mil a mais de US $ 150 mil, dependendo do tipo de reconstrução.Mesmo se você estiver pagando apenas uma parte disso em copagamento, pode ficar extremamente caro.

Por quê isso é tão importante? Bem, a pesquisa mostrou repetidamente que "a reconstrução da mama é uma grande parte da sensação de cura e integridade novamente após a cirurgia de câncer de mama", observa Alexes Hazen, M. D., diretor do NYU Aesthetic Center e membro do conselho da AiRS Foundation. Isso torna uma escolha incrivelmente difícil decidir não fazer a cirurgia por razões financeiras - embora existam muitas razões legítimas para não querer fazer uma cirurgia reconstrutiva após uma mastectomia.

Também não pode ser ignorado que há um componente de saúde mental na recuperação do câncer de mama. “O câncer de mama teve um grande impacto em minha saúde mental”, diz Jennifer Bolstad, que tinha 32 anos quando foi diagnosticada com câncer de mama em 2008. “Felizmente, meu oncologista reconheceu isso e me colocou em contato com um psiquiatra com especialização em PTSD de doença aguda. Embora ela fosse a terapeuta perfeita para mim, ela não fazia parte da minha rede de planos de saúde, então negociamos uma taxa por hora que era mais do que meu copagamento teria sido, mas muito, muito menos do que ela normalmente cobra ," ela diz. “Acabou sendo uma parte essencial da minha recuperação, mas durante anos foi um fardo financeiro tanto para mim e para o meu médico. "Para ajudá-la a se recuperar do impacto financeiro do câncer de mama, Bolstad recebeu uma doação do Samfund, uma organização que apóia jovens adultos sobreviventes do câncer enquanto se recuperam financeiramente do tratamento do câncer.

A saúde mental e física dos sobreviventes também pode causar problemas no trabalho. A mesma pesquisa do Pink Fund mencionada anteriormente também descobriu que 36 por cento dos sobreviventes que eles pesquisaram perderam o emprego ou não puderam fazê-lo devido à debilitação do tratamento. "Quando fui diagnosticada em 2009, dirigia uma agência de relações públicas e eventos culinários de muito sucesso", disse Melanie Young, sobrevivente do câncer de mama e autora de Tirando as coisas do meu peito: um guia do sobrevivente para permanecer destemido e fabuloso diante do câncer de mama. "Durante esse tempo, eu experimentei uma 'quimio-cérebro' inesperada, uma névoa cerebral que muitos pacientes com câncer experimentam, mas sobre a qual ninguém avisa, o que tornava difícil me concentrar, focar nas finanças e lançar novos negócios." Young acabou fechando seu negócio e chegou a pensar em pedir falência. Seu advogado a convenceu a negociar com seus credores. Ela o fez, e isso lhe permitiu trabalhar para pagar suas dívidas. (Relacionado: Os altos custos da infertilidade: as mulheres correm o risco de falência de um bebê)

A verdade é que muitas mulheres não conseguem trabalhar na mesma capacidade que antes do câncer, explica Young. "Eles podem ter limitações físicas, menos energia ou motivos emocionais (incluindo quimio-cérebro prolongado) ou outros efeitos colaterais." Além do mais, a doença de uma pessoa às vezes pode fazer com que seu cônjuge ou parentes se afastem do trabalho - muitas vezes sem remuneração - o que pode levar à perda do emprego quando mais precisam.

O que você pode fazer?

Claramente, tudo isso resulta em uma situação financeira nada ideal. É importante entender como você pode se proteger, porque embora existam organizações que podem ajudar a pagar por tratamentos como Pink Fund, The Samfund, AiRS Foundation e muito mais, é possível estar adequadamente preparado financeiramente para uma doença grave.

"Hoje em dia, com o fato de que 1 em cada 3 americanos receberá um diagnóstico de câncer e 1 em cada 8 mulheres um diagnóstico de câncer de mama, o passo mais importante que se pode fazer é adquirir uma apólice de invalidez, especialmente quando você é jovem e em forma, "explica Molly MacDonald, a fundadora do Pink Fund e uma sobrevivente do câncer de mama. Se você não conseguir obter um por meio de seu empregador, poderá adquirir um por meio de uma seguradora privada.

Se você puder pagar, esforce-se para colocar o máximo de dinheiro possível na poupança. Dessa forma, você não terá que usar fundos de aposentadoria para pagar pelo tratamento ou colocar tudo no cartão de crédito. Por fim, "certifique-se de que sua apólice de seguro saúde seja o mais robusta que você puder pagar com relação ao prêmio mensal", aconselha MacDonald. Pode parecer uma boa ideia optar por um plano de alta franquia se você quiser economizar dinheiro, mas se você não tiver economias para voltar, não é a opção mais segura. Dê todos os passos que puder para ter mais controle se for confrontado com um diagnóstico incontrolável.

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